ГЛАВА ВОСЬМАЯ. НИБЕЛУНГ СДАЁТСЯ
Тем временем Вотан взял речь сам, предоставив Локи возможность прийти в себя. Того отволок подальше к стене могучий Тор. Сив проводила мужа тревожным взглядом и кратко поделилась со мной своими опасениями:
- Ничем хорошим это не кончится.
Но Вотан, кажется, думал иначе.
- Мы придумали способ вернуть Фрейю! – торжественно заявил он.
Все молча ждали продолжения, а я тихо уточнила:
- Которую забрали великаны?
- И нашу молодость вместе с ней, – грустно констатировала Сив и добавила, наверное, чтобы было совсем понятно, – отдал нашу молодость за новые стены!
Замечательно! Божественные отношения: нанимают строителей из стана опасных врагов, потому что они сильные, и расплачиваются с ними беспомощной женщиной, к тому же, такой важной сотрудницей. Не мне судить богов, но что-то неладное творится у них в государстве. И нет никаких сомнений в том, что исходила эта несправедливость от неприятного Локи. И как только одноглазый от мудрости Вотан допустил такое безобразие?
Верховный бог тем временем вещал:
- Мы вернем Фрейю, а вместе с ней и нашу вечную молодость, предложив великанам выкуп.
- Выкуп? – раздался раскатистый голос Тора. – Это какие ж надо деньжища-то им предложить? Да и где их взять?
Снова воцарилось молчание.
Тор явно был простоват, но, видимо, не в уме была его сила. Молот внушительным напоминанием об авторитете бога грома в данный момент служил опорой для его мощного тела. Я внимательно разглядела молот и пришла к выводу, что над ним поработали умелые руки. Вся его металлическая ударная часть была испещрена затейливыми узорами, а ручка - красиво украшена ковкой в виде виноградной лозы. В самом центре молота блестел ярко-голубой камень наверняка драгоценный. Это была уже третья работа умельцев нибелунгов, увиденная мной в этом странном сне, и она вызывала уважение.
- У вас нет денег? – продолжала я шепотом пытать Сив.
Когда я приближалась к ее голове, то чувствовала легкое касание золотых волос, и трудно было поверить, что волосы эти сделаны из металла. Тайком разглядывая морщины на лице красавицы, я мучилась вопросом, который со свойственной мне в этом сне бесцеремонностью я и задала, не дождавшись ответа на предыдущий, о деньгах:
- А вы из-за того, что Фрейю отдали, так постарели?
Надо отдать должное ангельскому терпению Сив. Хельга на ее месте давно бы разразилась обличительными стихами, а любая другая просто повернулась бы и ушла, если ни чего хуже. Но овечка Сив только улыбалась. Не мудрено, что ее обрили наголо, а она и не заметила. Не знаю, дело тут в доброте и кротости или в чем другом, но она ответила мне. Сон, да и только.
- У нас никогда не было денег. Зачем они богам?
Действительно, я как-то об этом не подумала. И сразу:
- А постарели мы, действительно, после того, как Фрейю забрали великаны.
Вот и все: глупо, конечно, но так уж получилось.
Из угла, где отдыхал от своей истерики Локи, донеслось:
- Я все придумал! Я!
- Помолчи! – приказал ему Вотан, грозно нахмурившись.
Слава богу! А то я, было, решила, что он не смеет и слова сказать против наглеца.
- Мы заплатим великанам выкуп за Фрейю таким количеством сокровищ, от которого они не посмеют отказаться, – торжественно сообщил Вотан.
- Так где мы его все-таки возьмем, интересуюсь я? – опять встрял Тор, уже играя своим молотом, как тростью.
Локи подкрался поближе к трону Вотана и вполне спокойно, почти не дергая головой, стал рассказывать:
- Знаю я, что внизу, в стране людей, прячась в пещере, живет один препротивный нибелунг. Не так давно он хитростью получил в свою собственность огромное богатство – золото старика Рейна.
«Золото Рейна…золото Рейна… золото Рейна» - как и прежде, волной, прокатилось по залу.
- Вижу, вы слыхали о нем! – Вотан обвел зал своим единственным глазом.
Но никто не проронил ни слова, только Сив проворчала себе под нос:
- Слухи, слухи.
Локи продолжил:
- Этот счастливчик сковал из золота волшебное кольцо, которое имеет необыкновенную силу – власть, богатство и бессмертие дает оно!
Глаза Локи при этих словах загорелись, весь он как-то выпрямился, похорошел и стал почти симпатичным. Наблюдать за ним было удивительно!
- Но возможно ли это? Как нибелунг завладел сокровищем? И могло ли появиться кольцо столь немыслимой силы? – раздался возглас какой-то женщины.
Из глубины зала вышла дородная дама с повязкой на голове, вроде той, что моя бабушка Зина пытается снять головную боль, подошла совсем близко к трону Вотана и по-хозяйски положила руку на спинку. Левый ворон, покосившись на нее, отодвинулся подальше.
- Пришла, - удовлетворенно заметила Сив, - а все уж думали, не появится сегодня.
- Дорогая, ты себя хорошо чувствуешь? – ласково спросил женщину Вотан, из чего я сделала вывод, что дама - его жена.
- Признавайся, хитрец! – потребовала женщина, не ответив на вопрос мужа.
Локи, к которому она обращалась, опять весь сжался и проблеял:
- Он проклял любовь.
- Что? – грозно переспросила женщина.
- Проклял любовь! Проклял любовь! – дважды гаркнул Локи, наливаясь краской. – Как тебе это?
- Ужас! – женщина схватилась за голову и покачнулась, а Вотан резво вскочил и обнял ее за плечи, не давая упасть.
- Дорогая, не надо так волноваться! У тебя же давление!
Но женщина отстранила его руку и горделиво вскинула голову.
- Теперь мне все ясно! Величайшее чувство, что держит на себе все живое, мир людей и богов, святое святых! Выше любви нет ничего, значит, и ниже ее проклятия нет падения. Это - дно! Это - начало конца света.
Своей короткой торжественной речью она вызвала оцепенение присутствующих и величаво удалилась обратно в глубину помещения, не отнимая руки от головы.
- Вотан изменяет Фрикке, - насплетничала мне Сив с сочувствием, - отсюда и пафос, и давление.
Вотан спокойно сел на свое место, как будто ничего не произошло, и махнул рукой в сторону Локи.
- Итак, кольцо нибелунга. Рассказывай дальше.
- Вот я и говорю, – продолжил Локи, опять меняя голос, теперь его тон напоминал начинающего юмориста, – сковал наш хитрый Альберих кольцо и сразу же подчинил себе нибелунгов. Что же, вы думаете, нам остается ждать, когда он подчинит себе всех: людей, великанов, а потом доберется до богов?
Пошла волна: «доберется…доберется…доберется».
- Я подумал, что неплохо бы одним махом убить двух зайцев: избавить себя от угрозы порабощения и завладеть золотом, которое пригодится для выкупа нашей обожаемой Фрейи. Кстати, Альберих за это время заставил нибелунгов потрудиться на него. Думаю, они немало полезных вещей ему сотворили. И так были мастера хоть куда, а уж под жесткой-то рукой…
- Но как мы поймаем его? – задал вопрос простодушный Тор. – Он же хитрый, этот нибелунг-миллионер.
- Тебе с твоим молотом точно ничего не светит, – огрызнулся Локи. – А насчет "хитрый", так это еще вопрос, кто хитрее. И вообще, больше не стану морочить вам голову.
Локи весь надулся от гордости и выдал, теперь на манер циркового конферансье:
- Мне удалось хитростью заманить его в ловушку, и Альберих... и нибелунг этот уже... здесь!!!
Тут даже не волна, а цунами прокатилось по залу. Боги стали спешно перемещаться поближе к трону Вотана, бряцая оружием и всякими железками своих костюмов, и громко радоваться скорому разрешению их проблемы с возрастом. Показали: есть у них темперамент, даром, что северные. Все стремились занять лучшие места, и мне посчастливилось не оторваться от Сив во всей этой суматохе. Если честно, я просто слегка держалась за ее устойчивый волосок, и она не могла далеко уйти.
На фоне всеобщего оживления Локи кричал:
- Мне, и только мне под силу обмануть хитрейшего из нибелунгов! Так кто из нас, по-вашему, самый умный, смелый и хитрый? Кто может сделать то, чего никому из вас никогда не удастся? Я всего-навсего поиграл на его честолюбии. Тиран Альберих заставил своего брата создать волшебный шлем и сразу же присвоил его. Разве мог этот хвастун не продемонстрировать чудо-шлем, когда я вроде бы зашел в гости? Локи хитрее всех – он попросил нибелунга доказать волшебство шлема, и с его помощью превратиться в...
Его уже, кажется, никто не слушал. Вотан громко трижды стукнул копьем о пол, а я стала внимательно присматриваться к копью, выискивая в нем признаки умения нибелунгов. Но тут двое верзил буквально по воздуху занесли в зал тщедушного смуглого человечка. Он был крепко связан, отчаянно пытался сопротивляться, и мне бы его стало жаль, но слишком уж злобно тот ругался и громко визжал. Как Локи, только еще хуже.
- Что вы от меня хотите? Сколько можно нас безбожно использовать? Посмотрите вокруг: все, все, что есть красивого и полезного у вас, сделано нашими руками!!!
Боги невольно похвастались, кто за что. Женщины потянулись к своим украшениям, мужчины - к оружию. Тор любовно погладил свой молот, а Сив – волосы. Даже Вотан кинул быстрый взгляд своего глаза на копье, казалось, сросшееся с его рукой.
Но упреки повисли в воздухе. Вовсе не реагируя на них, Вотан заявил:
- Мы приняли решение изъять твои сокровища, и это не подлежит обсуждению.
Нибелунг опять пытался возражать и рвался из веревок, но Вотан грозно нахмурил брови и повысил голос:
- Если в течение этого дня… Нет, если в течение трех часов мы не получим все твои сокровища, ты будешь жестоко умерщвлен.
- Боже! – тихо ужаснулась рядом со мной добрая Сив. – Жестоко умерщвлен!
- Тебе понятно наше условие? – громыхал Вотан.
Нибелунг обвис на руках стражников, те отпустили его, и он мешком упал на пол. Кажется, он был без сознания.
- Он умер? – раздался женский голос, полный ужаса. - Теперь мы тоже состаримся и умрем!
Паническое настроение охватывало зал. Некоторые женщины заплакали, мужчины стали возбужденно обсуждать ситуацию.
Локи всех перекричал:
- Ничего с ним не случится, пока кольцо у него, он просто притворяется! - и добавил, отбросив руку в сторону:
- А принесите-ка мне меч правды! Эй, где он там?
При этих словах Альберих подал признаки жизни и обессилено простонал:
- Ладно, ваша взяла. Но вы добились своего хитростью и коварством, о боги!
Он в отчаянии заплакал и сказал, всхлипывая:
- Мне нужно уединиться, чтобы вызвать своих нибелунгов. Они принесут ... мое богатство.
Вотан дал знак стражникам, те снова схватили несчастного и оттащили его к стене, где прежде находился Локи.
- Я не могу у всех на виду! – заныл нибелунг, потрясая связанными ручками, но Вотан прикрикнул на него грубо:
- Схитрить у тебя не получится! Поторопись!
Тот, шмыгая носом, отвернулся к стене и начал что-то бормотать.
- Локи! – приказал тем временем Вотан. – Не теряй времени и вызывай великанов. Покончим с этим сегодня же!