Вот так и было найдено местоположение анкерной пирамиды… вернее открыто заново. Осмыслить это происшествие ни ткоту ни Элемросу не дали, так как сразу же после этого Марта появилась в комнате и настала пора того нелегкого разговора, который герою нашего рассказа посчастливилось ненадолго избежать.
Знаете, закон реки, когда события увлекают тебя все дальше и дальше, действительно довольно неприятная штука. И однозначно вредная, когда тебе нужно, скажем, посидеть и поразмыслить.
Ткот вильнул хвостом и был таков, пробормотав что-то там такое про деликатность, нежелание мешать и тому подобное. Элемрос покорно спустился в гостиную и сел в кресло, напротив сестры.
Сразу же после этого, Марта присела на софу и пристально посмотрела Элемросу прямо в глаза. Он заранее съежился, приготовившись услышать очередную суровую отповедь.
– Ты не доверяешь мне, – сказала Марта, тихим и совершенно не сердитым голосом. – Трудно доверять старшей сестре, которая никогда не вела себя в соответствии с общепринятыми стандартами любящей сестры. И я это понимаю. Чего я никак не могу понять, так это куда подевалось твое всегдашнее благоразумие. Я ведь чётко дала понять, что располагаю возможностями, которые позволят мне тебя защитить. И несмотря на это, ты отправился на встречу с явно опасным человеком один… Я действительно не понимаю.
Возможно, именно та неловкая растерянность, совершенно Марте несвойственная, прозвучавшая в этой фразе и подтолкнула Элемроса на то, что он потом сделал. Вернее, это стало последней каплей, так сказать. Элемрос вдруг ощутил нечеловеческую усталость. Как ему показалось, никто и никогда ещё не уставал от недомолвок и сокрытия информации так как он. Тут он, разумеется, был не прав, но вы знаете, как это бывает. Терпишь, терпишь и вдруг бац, что-то внутри лопается и вырываются слова, после которых частенько жалеешь о том, что раскрыл рот.
– Ко мне пришел ткот, – выпалил Элемрос. – Он похож на кота, но называет себя «ткот», что расшифровывается, как «тот, кто открывает тропу». Его могу видеть только я и это еще не все.
Краем глаза Элемрос увидел отвалившийся рот ткота. Эта шельма вовсе и не думала никуда скрываться, а просто подслушивала, притаившись за огромным фикусом, стоявшим неподалеку. Элемросу уже было настолько все равно, что он повернулся к лохматому пройдохе и сказал:
– Вон он сидит там, – ткот внезапно впервые со времени знакомства с Элемросом мяукнул, вероятно от неожиданности. – Я его ясно вижу и могу даже показать, что за надпись он мне сделал на спине. Но это ведь ничего не докажет, я мог попросить кого угодно достаточно безбашенного, чтобы он написал мне на спине это… слово. Так что просто выслушай меня, Марта, а потом решай, помочь мне или нет.
И Элемрос рассказал сестре все. И про город тысячи зеркал и про Мелли с Грифом и про портал, анкерную пирамиду, страшное существо, говорившее с ним через веб-камеру. Короче говоря, как я уже сказал, абсолютно все. С каждым прозвучавшим словом, Элемрос ощущал, как постепенно с него словно спадает тяжкий груз. Как будто он поднимался над землей, испытывая, как все сильнее и сильнее уменьшается притяжение земли.
– Поэтому нам с ткотом нужно попасть в бермудский треугольник вместе с этими зеркалами, – так Элемрос закончил свой рассказ.
Ткот сидел неподалеку с совершенно непередаваемым выражением на мордочке. Как бы его описать? Лучше всего, наверное, вот такой фразой: «Кого-то сейчас нарядят в элегантную рубашку с аккуратно завязанными на спине рукавами».
Элемрос посмотрел в глаза сестры, совершенно не представляя, что именно он сейчас чувствует. В голове был легкий звон и пустота, словно после крутого спуска с американских горок.
Марта же лишь слегка нахмурилась, но потом положила свой фиолетовый зонтик себе на колени, что уже служило признаком крайнего замешательства. Сколько Элемрос себя помнил, такое случалось всего пару-тройку раз.
Элемрос продолжал смотреть на сестру и где-то в глубине души у него все сильнее и сильнее звучал голос, который подбадривал и поддерживал его. Видите ли, правда, это такая штука, которая способна творить чудеса. И даже когда кажется, что поверить в самый что ни на есть правдивый рассказ просто невозможно, не нужно терять надежды. Особенно если дело касается отношений между родными людьми. Вот почему вспыхнувшая в Элемросе надежа на то, что сестра ему поверит, продолжала расти и расти и с каждой секундой…
– Я звоню доктору, – решительно сказала Марта.
Оставим их ненадолго, так как сейчас настала пора рассказать вам о том, что…
Лейтенант Кравец сидел у себя в кабинете, вернее, в кабинете инспектора Шейна и искренне пытался не обращать внимания на отвратительный вкус местного кофе. Удивительно, что в городке, где каждая, даже самая захудалая кофейня предлагала множество сортов самого лучшего кофе и на любой вкус, в полицейском участке этот благородный напиток до омерзения напоминал растворенную в воде жженую тряпку.
Кравец сделал очередной глоток и его снова передернуло. Тем не менее он продолжал прихлебывать кофе, понимая, что другой вид кофеина, для прочистки заспанных мозгов ему сейчас недоступен.
В этот момент у его локтя зазвонил старый телефон – доисторический аппарат, словно украденный из музея, с совершенно отвратительным, дребезжащим звонком.
Лейтенант со вздохом облегчения отставил кружку с кофе и поднял трубку.
– Кравец, – коротко сказал он.
А потом лейтенант некоторое время слушал, а его губы потихоньку сжимались все плотнее и плотнее, а брови сдвигались к переносице. После того, как брови встретились посередине лица, а губы превратились в тоненькую ниточку, Кравец резким движением бросил трубку на рычаг.
– Какого дьявола творится в этом городе?! – рявкнул он, ни к кому конкретно не обращаясь.
Тем временем главные герои нашей истории снова сидели в комнате Элемроса, куда Марта спровадила их сразу же после неудачной попытки брата убедить ее в существовании частично невидимых котов.
– Будем рассуждать здраво, – деловито заявил ткот, лопая очередной шоколадный кекс. Краем сознания Элемрос отметил, что надо узнать, может ли у котов развиться сахарный диабет. – Без сестры твоей никак нам не попасть в бермудский треугольник и уж тем более не доставить туда эти здоровенные зеркала.
– Согласен, – пожал плечами Элемрос. – Выводы?
– Нужно ее убедить, что ты не псих, – сказал ткот. – И я даже знаю, как.
– Просвети меня.
– Пусть она отвернется и напишет что-нибудь на бумаге, так, чтобы ты не мог это видеть. Я подсмотрю, перескажу тебе, а ты скажешь ей. Так мы докажем, что я существую.
Ткот гордо взглянул на Элемроса, явно довольный своей придумкой. Элемрос же был настроен более скептично.
– Можно попробовать, – сказал он, задумчиво наморщив лоб. – Правда Марте, насколько я ее знаю, проще будет поверить в то, что это какой-то фокус ну или на крайний случай, что моя шизофрения пробудила во мне какие-то паранормальные способности, чем в невидимое животное.
– Бла-бла, – проворчал ткот, соскакивая на пол и направляясь к двери. – Не тяни волынку, пошли скорее к Марте, пока она не вызвала санитаров. Из дурки выбираться будет сложновато.
– Есть более деликатный способ, – остановил его Элемрос.
– Это какой же? – скептически спросил ткот. – Как ни крути, а без твоей сестры нам не обойтись.
– Не обязательно, – медленно сказал Элемрос. – Есть еще трость.
– Какая трость? – недоуменно спросил ткот.
– Трость незнакомца. Как я понял, в ее рукоятке что-то вроде аккумулятора магической энергии. Если мы сможем ее использовать… Вдруг там заряда хватит на открытие портала?
– Об этом забудь, – решительно помотал головой ткот. – Во-первых, я не имею ни малейшего представления как это сделать, а во-вторых, ты соображаешь, что случится, если что-то пойдет не так? Хочешь быть ответственным за взрыв в городе?
– Можем уйти куда-нибудь в безлюдные места, – упрямо сказал Элемрос, хотя уже понял, что ткот прав. Рисковать было нельзя.
Элемрос никогда не упирался, если видел, что не прав. Поэтому он махнул рукой на свою затею.
– Пошли вниз, ткот. Будем убеждать Марту по твоему плану.
Марта сидела все на той же кушетке и разговаривала с кем-то по телефону. Вернее будет сказать слушала. Когда Элемрос подошел к ней, она подняла вверх указательный палец, как всегда делает человек, когда хочет, чтобы ему не мешали. По счастью разговор уже заканчивался и всего несколько секунд спустя Марта отложила телефон и выжидающе посмотрела на Элемроса.
– Я могу доказать, что не сошел с ума, – решительно сказал тот. – Напиши что-нибудь на листке бумаги или там на компьютере напечатай так, чтобы я не видел, ткот посмотрит, скажет мне, а я скажу тебе, так ты убедишься, что я не сумасшедший.
– Ладно, – сказала Марта, с усталым видом прикрывая глаза и поднимая руки ладонями вперед. – Но, если ничего не получится, мы отправимся к врачу прямо сейчас.
– Договорились, – обрадовался Элемрос, секунду назад всерьез опасавшийся, что сестра пошлет его подальше с его глупостями.
– Сработало, – довольно пропыхтел ткот. – Давай отворачивайся.
Марта что-то набрала на клавиатуре своего ноутбука, повернутого к Элемросу крышкой, так что отворачиваться не было никакого смысла. Ткот забежал к ней за спину и начал читать:
«Звонил лейтенант Кравец и сказал, что хочет поговорить с тобой».
Элемрос произнес эту фразу вслед за ткотом и только потом до него дошел ее смысл.
Марта очень внимательно и очень долго смотрела на Элемроса, прежде чем снова заговорить.
– Это какой-то фокус, – задумчиво сказала она именно то, что Элемрос опасался услышать. – Не знаю, как ты это проделал…
– Марта, – взмолился Элемрос. – Это не фокус, поверь мне. Слушай, я понимаю, тяжело вот так сразу принять то, что я рассказал, но вспомни: я хоть раз лгал тебе? И разве я похож на сумасшедшего?
Элемрос говорил все это и с отчаяньем понимал, насколько неубедительно все это звучит.
– Кравец говорит, что у него есть вопросы, – спокойно произнесла Марта. – Касательно того, что произошло в музее… Но об этом потом. Вот что я хочу сказать… Я помогу тебе… вам с ткотом попасть в бермудский треугольник.
Ткот сделал восторженное сальто, а челюсть Элемроса исчезла где-то в районе пола. Марта смотрела куда-то в сторону. Прошло несколько секунд, прежде чем Элемрос сумел произнести хоть слово… И это слово было:
– Чего?
– Что, а не чего, – привычно ворчливо поправила его Марта. – На самом деле я решила помочь сразу же после твоего трюка с чтением того, что ты не мог увидеть. Это было довольно впечатляюще, надо признать. Сойти с ума вместе мы не могли, это антинаучно, в экстрасенсорные способности я не верю, оставшееся, как бы оно ни было невероятно – должно быть правдой.
– Шлокер Хомс, – в полном восторге прошептал ткот, в очередной раз вцепившись когтями в ногу Элемроса. – Это его фраза, я узнал.
Когда совершенно неожиданным образом легко получаешь то, что рассчитывал либо вообще не получить, либо получить с превеликим трудом, на некоторое время впадаешь в легкий ступор. Точно так же, как если вдруг резко меняются все твои представления об окружающем мире, ступор тоже практически неизбежен. Так что как видите и у Марты, и у Элемроса были все основания в этот самый ступор впасть. Что Элемрос и сделал. Марта же воздержалась.
– Отправляйся… отправляйтесь наверх, – решительно и спокойно сказала она. – Тебе еще нужно доделать уроки, твое летнее задание само себя не сделает, а твоему… ткоту придумай уж занятие сам.
– Уроки, – промямлил Элемрос и это было все, на что он оказался способен.
– Именно, – решительно кивнула Марта. – Как я поняла из твоего рассказа, ты решил осчастливить землю, оставшись здесь, со мной, а не в городе зеркал. А у нас здесь без образования никуда.
Элемрос расхохотался от неожиданности.
– Ты сейчас больше похожа на Элли, чем на себя, – сказал он, глядя на сестру.
– Надеюсь, это комплимент, – сказала Марта, слегка покраснев. – Идите, я пока договорюсь с музеем о транспортировке зеркал и закажу билеты на круизный лайнер. Один из маршрутов как раз рекламируют как возможность побывать в бермудском треугольнике.
– Пошли отсюда, – прошипел ткот, дернув Элемроса за штанину. – По счастью сестра твоя испытывает некую эйфорию от перемен, не будем ей мешать плыть по течению. Закон реки не работает без перерывов.
– Еще кое-что, – Элемрос поправил штанину, не двигаясь с места. – Марта, то… существо, что убило Мелли и Грифа…
– Мои люди займутся этим, – спокойно сказала Марта. – Есть определенный алгоритм, который позволит вычислить круг лиц, связанных одновременно и с нашими родителями, и с Мелли и Максвелом, словом всеми, кто имел отношение к поискам пирамиды с самого их начала. Посмотрим, может таких людей не так уж и много.
– Только будь осторожна, – тихо сказал Элемрос.
– Пока еще я здесь взрослая, – решительно сказала Марта, втыкая наконечник зонта в палас. – У тебя два часа до разговора с лейтенантом, используй их с умом.
Продолжение следует