— Ну пожааалуйста! — Практически хором протянули трое разномастных лисят. Дара поморщилась, раздраженно качнув по очереди каждым из пяти хвостов. Эта троица преследовала ее с самого утра, умоляя научить каким-нибудь магическим штукам. Поначалу хранительнице леса удавалось отмахнуться от них, ссылаясь на кучу важных для леса дел. Да и умиляло это.
Однако, солнце давно уже успело перевалить на закатную сторону неба, а детишки, снова и снова находившие Дару, не собирались отставать. И их неизменные просьбы стали немного раздражать. Хотя это и удивляло немного. Такие настойчивые. Давно бы уже могли забыть о затее и пойти играть, ан нет.
Пятихвостая резко остановилась и дети было уже обрадовались, что она сдастся, но Дара, усмехнувшись мысленно, всего лишь зевнула, потягиваясь, а после продолжила путь. Лисята разочарованно переглянулись.
— Ну госпожа Дара, ну разве вам сложно? Ну совсем малююсенькое заклинаньице. Мы будем очень осторожны с ним, правда-правда. Честное лисье.
Хранительница леса молчала, фильтруя их голоса и размышляя, что же сделать, чтобы они отстали. Учить их магии, конечно, нельзя. Совсем. Да и не так это просто, как кажется. А ничему не учить тоже, видимо, не выйдет — не отстанут же.
А делами прикрываться больше не выйдет. Закончились дела-то.
Так ни до чего и не додумавшись, лисица вернулась к своему дому и нырнула в узкий коридор. Дети — хвала небесам! — не решились настолько наглеть, чтобы пойти за ней. Но и уходить, к сожалению, не захотели — уселись у порога, по очереди пуская в темный проход норы очередное жалостливое "ну пожаалуйста".
Через несколько минут Дара вышла к ним снова, усаживаясь на порожке в как можно более величественную позу. Лисята завороженно замолчали и замерли в ожидании.
— Хорошо, дети. Сегодня я убедилась в серьезности ваших намерений. Однако, одних только намерений мало для овладения магией. Да, даже малюсеньким заклинаньицем. — Тут она сделала многозначительную паузу, внимательно разглядывая совсем опечалившихся лисят. — Но так и быть, я пойду вам навстречу. Завтра устрою вам испытания и, если вы их пройдете, может быть чему-нибудь и научу.
Дара специально использовала расплывчатые формулировки, чтобы ничего не обещать, но лисята все равно обрадовались и закивали своими милыми маленькими головками. Получив наказ прийти на центральную поляну к рассвету, они убежали, попутно обещая друг другу постараться завтра.
Не такая уж и старая, но мудрая лисица, дождавшись когда они исчезнут из вида, позволила себе тяжелый вздох и направилась отдыхать на душистой подстилке из трав. Надо еще придумать испытания, да посложнее, чтобы дети не смогли пройти их слишком легко.
Хотя она все равно планировала сказать им, что они не справились, но были очень близки. "Если вы будете хорошо учиться и усердно заниматься, то может быть в следующем году получится". Да, так она и скажет. Может к следующему году они забудут.
Но это все потом, потом, а сейчас нужно хорошенько отдохнуть.