Весной 1942 года бывший военнопленный Василий Бакуров прошёл проверку НКВД и был отправлен в резерв Управления кадров. Специальная партийная комиссия объявила ему выговор – за «уничтожение партийного билета и пистолета ТТ».
В августе того же года Бакуров назначается на должность заместителя командира стрелковой роты по политической части в 1018 стрелковом полку 269 стрелковой дивизии. Так он впервые оказался в районе Мценска и Новосиля. А уже 6 октября он на курсах командиров стрелковых рот. Обучение проходило в Мичуринске Тамбовской области до апреля 1943 года. По окончании курсов получил звание старшего лейтенанта.
20 апреля 1943 года Василий Бакуров назначается заместителем командира 11-й отдельной штрафной роты 3-й Армии, в состав которой входила 283 сд. Всего в 3-й Армии А.В. Горбатова было 3 штрафные роты по 350 человек каждая. И снова учёба. На этот раз на передовой. Учёба самая необходимая – ведению современного наступательного боя, когда надо было учиться штурмовать укрепленные позиции противника, продвигаясь вслед за огнем артиллерии. Чуть поспешишь – свои накроют огнем, чуть отстанешь – немцы очухаются. Отрабатывался бой и с применением танков. И все это – в непосредственной близости от передовой.
Так что не верьте, когда некоторые современные «знатоки» истории начинают рассказывать о неопытных бойцах в штрафбатах, о том, что они были безоружными, что их телами устилался путь к победам в сражении. Да, приходилось штрафникам несладко, да, они были на самых опасных участках фронта, да, ими при необходимости жертвовали, но только в том случае, когда пожертвовать кем-то было просто необходимо.
Пришла очередь и штрафной роте Василия Бакурова вступить в бой. Приказ – разведка боем немецкой обороны. Направление –город Мценск. Немцы основательно подготовились. Брать город без разведданных было бы преступлением. Чтобы оценить всю глубину обороны, её средства, нужен был бой, чтоб у немцев сложилось впечатление о начале наступления, чтоб вскрылись все огневые точки противника.
А сколько полегло бы потом бойцов, не будь этой разведки боем? Так что ни о каких напрасных жертвах речи и быть не может. Понимали это еще до боя и штрафники. Но были полны решимости. И мужества им было не занимать. Если боишься, но можешь победить свой страх, то ты по-настоящему отважен. Потому что не боится смерти только человек безрассудный.
В ночь на 11 июня 1943 года штрафники приготовились к атаке. Сначала артподготовка, затем сигнал – залп гвардейских миномётов. Едва поднялись в атаку, как начался ад на земле. Немцы быстро очухались и прицельно били из орудий и миномётов. Наша артиллерия ввязалась в бой, стремясь подавить огневые точки противника. Немцы вынуждены были вступить в артдуэль, ослабив огонь по наступающим штрафникам.
Не надо думать, что штрафники наступали одни. Вместе с ними участвовали в бою и стрелковые батальоны – надо было создать впечатление масштабности наступления. Из-за плотного огня наступление захлебнулось. Санитары – и наши, и немецкие – всю ночь выносили убитых и раненых. А утром – снова в бой.
Во время второй атаки штрафники нарвались на танк, стоявший в засаде. Отходили под огнем. Потери были большими. Но главная задача – разведка обороны немцев – была выполнена.
Кто-то скажет, что штрафники залили кровью родную землю, а кто-то увидит в этой, казалось бы, бессмысленной бойне залог будущего освобождения города Мценска.