Папа Римский поручил 25-летнему, но уже прославленному Рафаэлю расписать комнаты (станцы) в его апартаментах в Ватикане. С заданием юноша справился великолепно, как и подобает гению.
Истинным произведением искусства считается монументальная фреска "Афинская школа", изображённая в комнате, где Папа подписывал особо важные документы. Художник призвал великие умы Древней Греции в свидетели, чтобы подчеркнуть значимость папской подписи.
- В центре композиции идеалист Платон (лицом похожий на Леонардо да Винчи), он указывает на небо, которое по его убеждениям вершит судьбы людей.
- Рядом с ним практичный Аристотель с нетленной "Этикой" в руке. Жестом, направленным вниз, он "приземляет" пафос своего собеседника.
- Слева от них Сократ просвещает учеников.
- Пифагор с табличкой, на которой описывает гармонию музыки с помощью математических формул.
- На мраморной лестнице, не обращая ни на кого внимания, развалился полураздетый Диоген Синопский. Старец один, ему никто не нужен рядом — это его свобода. Циник жил как собака, отказался от всех материальных благ, шокировал жителей Афин своими выходками, но здесь великие умы, их эпатажем не удивить.
- В стороне Архимед, на которого смотрят последователи, боясь упустить нечто важное.
- О чем то важном беседуют Страбон и Клавдий Птолемей.
- В самом углу картины живописец Апеллес бесстрастно наблюдает за происходящим. В его образе Рафаэль запечатлел самого себя. Он присутствует на этом собрании титанов мысли. Вот откуда такие глубокие знания характеров.
Афинская школа, образованная Платоном существовала в действительности. Санти был прекрасно образован, он знал, что собрания этой Академии проходили на улице, в тени оливковых деревьев. Но мастер решил собрать всех в величественном здании, чтобы зритель мог разглядеть персонажей как на театральной сцене. Каждый мудрец проповедует свою идею, но всех объединяет общее настроение — поиск истины. Все герои необыкновенно красивы, тела людей совершенны, одежды превосходны. Великий талант Рафаэля смог гармонично соединить реальных людей и облечь их в идеальные формы.
Над картиной можно долго думать, разгадывать мысли и действия, а можно просто любоваться, рассматривая тончайшие детали.