Это был приметный человек — метров двух ростом. Все в нем как бы нарочно подчеркивало огромный рост: руки были удивительно длинны, нос вытянулся и навис над седыми усами. Даже очки и зеленая фетровая шляпа были какой-то вытянутой вверх формы.
- Он пришел в бюро изобретательства с чемоданом и еще с порога проба сил:
— Здравствуйте! К кому тут с изобретениями?..
В этот момент произошло нечто необычайное. Зеленая шляпа приподнялась над головой изобретателя и приветственно помахала нам изогнутыми полями. Шляпа проделала это сама, изобретатель даже не прикоснулся к ней.
Через две минуты мы уже знали, что изобретателя зовут Викентием Тарасовичем Шарошечкиным, что шляпа — одно из его изобретений, что он пенсионер и изобретательством занимается «для творческого удовольствия».
Работа в бюро изобретательства моментально прекратилась. Все: и сотрудники бюро и посетители — столпились вокруг Шарошечкина, демонстрирующего шляпу.
— Знакомого увижу, чуть голову на клоню — и готово! — говорил Викентий Тарасович. — Механизм не замет но. Вот в воскресенье в парк ходил. Все в полном соответствии. Одна беда — не привык еще народ...
Самоздоровающаяся шляпа подготовила нас ко всяким неожиданностям. Однако изобретения, которые Шарошечкин извлек из чемодана, заставили быстро забыть об удивительной шляпе.
Первое изобретение имело весьма внушительный вид. Это был продолговатый ящик со множеством рычагов, зубчатых колес и деталей неизвестно го назначения. Изобретение называлось «БУМАВАПСВИ-16». Эго означало: «Быстродействующая Универсальная Машина для Автоматических Аплодисментов и СВИстков, модель шестнадцатая».
— Аплодировать вручную приходится, — объяснил изобретатель. — Самый что ни на есть ручной труд. Опять же и свист — никакой механизации. А тут, пожалуйста, пружинная система. На два вечера хватает. Сейчас покажу.