Он вошел через главный вход. Кругом царил возбужденный гомон. Люди, увешанные цветными пакетами, носились стайками. Откуда-то тянуло сладким запахом конфет и мармелада. На секунду Сэму показалось, что сейчас не конец апреля, а предрождественские деньки — и все эти люди просто готовились к празднику. А он вдруг появился совершенно не к месту.
Раньше бывать здесь Сэму не приходилось, и он понятия не имел, есть ли на первом, втором или третьем этаже магазин парфюмерии. Поэтому он просто побрел вперед, вяло разглядывая пестрые витрины. Довольно скоро он стал ловить на себе взгляды: любопытные, настороженные и неприятные. Непрошено вспомнилась школа. Там на Сэма только так и смотрели. Он тихо фыркнул и накинул на голову капюшон толстовки, чтобы лицо со ссадинами на скуле, синяком на подбородке и рваной раной чуть выше брови было не так заметно.
Парфюмерия нашлась на втором этаже — по хороводу запахов. Когда Сэм вошел, несколько женщин, что годились ему в бабушки, оторвались от обнюхивания флакончиков и недоуменно уставились на него. Сэм не удивился, без них знал, что не смотрелся в этом магазине.
Оглядевшись, он подошел к первому попавшемуся стеллажу с мужскими ароматами. Названия Сэм не знал, поэтому решил ориентироваться по внешнему виду флакона и запаху. Пока он придирчиво рассматривал один парфюм за другим, за ним наблюдала продавщица лет сорока — маленькая, сухонькая и суровая, прямо парфюмерный эльф на защите своей территории. Сэм почувствовал ее взгляд и вздохнул. Он бы на ее месте тоже весьма настороженно отнесся к какому-то подростку, скрывающему лицо под капюшоном и высматривающему черт знает что.
На долю секунды Сэму захотелось плюнуть и убежать. Но он не сделал этого. Только скинул с головы капюшон в надежде казаться менее подозрительным и осторожно зыркнул на продавщицу. Она разговаривала с какой-то девчонкой. Если бы не форменная белая рубашка с бейджиком, она сошла бы за покупательницу, потому что на вид была не старше шестнадцати.
Вдруг эта девчонка посмотрела на Сэма и стала приближаться. Он застыл в ужасе, чуть не смахнув зеленый пузатый флакон, похожий на яблоко, и сделал вид, что ему ничего не надо.
Но это не помогло.
— Привет. Тебе что-то подсказать? — протараторила девчонка.
Сэм покосился на нее. Мелкая, едва доставала ему до подбородка. Темно-рыжие волосы собраны в хвост. Глаза голубые, не как небо или океан, а скорее как потертые джинсы. Кожа чистая и светлая. На носу чуть-чуть веснушек. Красивая, невольно подумал он, машинально пригладил волосы и дернул головой, мол, ничего не надо. Но тут же передумал и кивнул. Она действительно могла здорово ускорить поиски проклятого парфюма. Тогда Сэм сможет убраться из этого места, где запахи сшибали с ног, а продавцы смотрели, как на воришку.
— Мне нужно… — он попытался сформулировать, немного неловко порылся в рюкзаке и вытащил разбитый флакон. — Вот. Точно такой же. Иначе мне конец.
В этот момент он почувствовал себя до невозможности глупо, словно остался без одежды. А девчонка, глянув на пустой флакон, просияла и с энтузиазмом потащила его в противоположную часть магазина, приговаривая:
— Сейчас, это тут…
Вскоре они очутились у низкого стеллажа, и Сэм увидел то, за чем сунулся в магазин. У него невольно вырвался облегченный выдох. А девчонка вдруг забавно хихикнула, но тут же посерьезнела и заговорила о характеристиках аромата. Перечислила что-то про ноты, цветы и цитрусы. Быстро-быстро, без запинки.
Сэм слегка опешил, но с интересом уставился на нее и прочитал имя на бейджике: Кира. Она смотрела на него во все глаза и крепко сцепила руки в замок. Волновалась, значит. Сэма ее смущение и торопливость немного развеселили, и он подумал, что она, должно быть, устроилась на работу совсем недавно и еще не привыкла.
— Для кого, если не секрет? — полюбопытствовала Кира.
— Э-э… — Сэм почувствовал, как покраснели уши, и остро захотел снова напялить капюшон. — Для брата. Это его, а я разбил, случайно…
— О, у него отличный вкус, — выпалила Кира по-прежнему быстро. — Я оформляю?
— Да, — Сэм кивнул, Кира тоже, да так, что хвост на затылке подпрыгнул.
Пару минут она возилась с коробочками, а потом спросила:
— Для себя чего-нибудь не хочешь?
— Ну, не знаю, — Сэм растерянно пожал плечами. — Не думал об этом.
Душиться ему было особо некуда. На охоту — смерти подобно, не монстр прикончит, так отец. На свидания, в отличие от Дина, он не ходил. В школу — да никогда. А в библиотеку, на пробежку или в магазин — смешно.
— Есть классные варианты, которые, я думаю, тебе понравятся, — с энтузиазмом выдала Кира и прямо с коробочкой нового парфюма для Дина потащила Сэма куда-то вглубь магазина мимо прибалдевшей продавщицы-эльфа.
Они остановились у очередного стеллажа. Кира сунула Сэму в руки коробочку для Дина, пару секунд с непонятным выражением смотрела на его содранные костяшки, а затем взяла с полки ярко-оранжевый тестовый флакончик и пшикнула ему в шею. Запахло какой-то фруктовое ерундовиной. Сэм опознал только апельсин. А затем присмотрелся к полке и частично разобрал название на ценнике: «хулиган». Ну еще бы, что Кира могла предложить ему — мрачному и со следами драки на лице и руках?
Стало смешно, он ухмыльнулся, но тут же чихнул, потому что в носу нещадно защипало от навалившихся друг на друга отовсюду запахов. Сэм едва успел прикрыть рот рукой. А Кира деловито взяла следующий флакон — голубой и треугольный — и снова брызнула. Запахло свежестью, мятой и лесом. Первый аромат понравился Сэму больше. Наверное, потому что он не любил лес. Он ассоциировался с монстрами и охотой. Но Сэм, разумеется, не собирался рассказывать об этом Кире.
Когда она потянулась к третьему флакону, черному и квадратному, Сэм понял, что с него хватит, и вяло покачал головой. Сделать что-то еще было чертовски трудно: запахи и неуемная активность Киры дезориентировали. Наверное, лицо у него в этот момент стало не самое доброе, потому что Кира сама вдруг остановилась, посмотрела на него испуганно и еле нашлась, что сказать:
— Ну, в общем, если что, приходи, точно подберем тебе что-нибудь.
— Ага, — выдавил Сэм. — Где платить? — он кивнул на парфюм в руке.
— Пойдем, — Кира проводила его к кассе.
Там он отдал почти все деньги, что у него были, и погрустнел. Без кучи хрустящих бумажек в заначке жизнь показалась совсем мраком. Но чтобы Кира не решила, что Сэм совсем пропащий и перманентно угрюмый, он на прощание вполне дружелюбно махнул ей рукой, она сделала тоже самое.
Домой Сэм не торопился. Долго, до самых сумерек, бродил на набережной, надеясь, что океанский ветер заберет с собой запахи, накрепко прилипшие к толстовке. Этот пляжный город между Сан-Франциско и Лос-Анджелесом ему нравился. Сэм успел обойти его вдоль и поперек. Каждый день он выходил из дома и просто шел мимо типичных белоснежных калифорнийских домиков, пальм, кафе, магазинов, автомобилей и людей. Асфальт бежал под ногами, и ему казалось, что что-то происходит, что-то меняется, в его жизни — в том числе.
Сейчас этого зыбкого ощущения почему-то не было, все будто замерло, и Сэм тоже.
Когда стемнело, он вернулся домой, где по-прежнему резко пахло разлитым парфюмом. Сэм поставил новенький флакон на место старого и, прихватив из холодильника что-то съедобное, сел за уроки. От мысли, что завтра опять в школу, у него скрутило внутренности и зачесались кулаки. Снова остро захотелось треснуть по чему-нибудь. Тогда, первый раз, он тоже пытался разобраться с домашним заданием, вспомнил источник своих проблем — одноклассника по имени Джулиан — и не сдержался.
