Это была настоящая война, пусть, в основном, финансовая. Да, в таких войнах не стреляют и не взрываются снаряды, но всё остальное – практически как на настоящей войне! Разве что, роль разведки и предательства ещё на порядок выше! Но, в конечном счёте, всё это мелочи, когда в бой введены огромные деньги. Правда, очень часто множество мелочей (тактика), сложившись в какой-то один вектор – легко выигрывают у, казалось бы, намного более сильных глобальных игроков.
Предыстория и предпосылки войны
В НХЛ 25 лет ( с 1942-го по 1967-й) играли всего 6 (Шесть) клубов, Ныне они называются «оригинальной шестеркой» или «Большой шестёркой». Вот почему бы вдруг именно в 1967-м НХЛ решила расшириться в два раза- до двенадцати клубов? Деньги, конечно, всё и всегда решают! Но! Нам интересно разобраться - с чего бы вдруг? Нет, риал, играли там себе 6 (Шесть) клубов в течении 25 лет, все друг друга знали, как облупленных, Прибыль капала, пусть небольшая, всё же это лучше, чем ничего? Ведь да? Так ведь – нет!
Никакое новое дело не может приносить прибыль в течении 25-ти лет! Конечно, Вы тут мне скажете, что это были совсем другие времена! Так и есть – хозяева клубов НХЛ получали чистую прибыль порядка нескольких миллионов долларов (по нынешним расценкам), и думали, что так будет всегда! Нет, ребята, на такие деньги были и будут всегда другие претенденты! Даже и в Канаде, но с американскими деньгами после Великой Войны – все вроде бы смирились. Однако, в начале 1970-х всё началось опять.
В 1967-м вновь принятые клубы сформировали отдельный «западный» дивизион. Предполагалось, что они ещё совсем не скоро смогут составить конкуренцию «великолепной шестёрке», но они – смогли! Уже в 1974-м Кубок Стэнли взяла Филадельфия.
В 1970-м были приняты ещё два клуба (Баффало и Ванкувер). Таким образом, всего в НХЛ на 1972-й было уже 14 клубов.
Создание ВХА
Всемирная Хоккейная Ассоциация (ВХА, на английском - World Hockey Association) была учреждена Гарри Дэвидсоном и Денисом Мерфи. Известные пройдохи, ранее (как раз, между прочим, в 1967-м) организовавшие Американскую Баскетбольную Ассоциацию – в качестве конкурента НБА. Там они «наварились», причём как раз в 1972-м, хотя и переговоры о слиянии продолжались вплоть до 1976-м. Ну, и решили продолжить свой бизнес на хоккее. Так-то, денег было больше в бейсболе и американском футболе. Но, по-видимому, им объяснили, что туда соваться – не стоит. Кто оставался для подобных акул – только НХЛ.
Причём, хозяева клубов НХЛ уже в 1967-м (год основания альтернативной баскетбольной лиги) почувствовали, чем дело плохо пахнет! Оттого и расширения 1967-го и 1970-го, но это им не помогло! Альтернативная лига ВХА всё же была организована. Всё равно, НХЛ продолжала бороться - в 1972-м в НХЛ вошли "Атланта Флэймз" и "Нью-Йорк Айлендерс", в 1974-м - "Вашингтон Кэпиталз" и "Канзас-Сити Скаутс".
Существование ВХА
На первых порах там вкладывались огромные деньги. Учредители были уверены, что всё отобьют при дальнейшем слиянии, как было в случае с НБА! Они резко (практически в 2 раза) подняли суммы контрактов для знаковых игроков. Конечно же, в команды ВХА сразу перешёл целый ряд великих, но уже возрастных хоккеистов из НХЛ. Молодые, но уже знаменитые – тоже перешли! Денег-то – оно всем хочется.
Всё же уровень команд ВХА до НХЛ не дотягивал никак! Это, в частности, подтвердилось и играми СССР против клубов ВХА в 1974-м, а потом и в Токио в 1978-м. Напомню, что в 1979-м ВХА уже прекратила своё существование. Мне кажется, что этот проект для его основателей был намного менее успешен, чем предыдущий. Они сильно вложились, и кредитов много взяли, но НХЛ – устояло!
Итоги
После прекращения существования ВХА в НХЛ влились лучшие из клубов ВХА, в числе которых был Эдмонтон, в составе которого был молодой, но уже Великий Гретцки! С его явлением и игра, и гонорары – в НХЛ всё сильно изменилось! Но это уже совсем другая история…