В один из жарких летних дней июля 1942 года в дом Коноваловых зашел почтальон и передал пожилой женщине похоронку на сына. Из официального и казенного текста выходило, что танкист Семен Коновалов геройски погиб на просторах нынешней Ростовской области Российской Федерации.
Сколько дней заняла «дорога» похоронки с фронта, сейчас, спустя 79 лет, сказать затруднительно, однако известно, что уже на следующей день после ее отправки танкист Коновалов не только вернулся живой и здоровый в расположение воинской части вместе со своими товарищами, но и «прикатил» трофейный танк.
За тот бой, в котором Семену Коновалову не только чудом удалось выжить, но и захватить у противника танк, танкиста представили к награде. Однако сотрудникам наградного отдела Красной армии почесать затылки, уверен, пришлось знатно: ведь танкист… официально числился погибшим. А значит, награду нужно было выдавать посмертно, а он жив-здоров.
Так что же произошло летом 1942 года?
13 июля того самого 1942 года танк КВ-1, командиром которого и был Коновалов, если выражаться сухим языком армейских рапортов, вступил в неравный бой с многократно превосходящими силами противника. И вот, если верить автору книги «Танковые асы Второй Мировой», экипажу КВ под командованием Коновалова удалось подбить… 16 немецких танков, и, до кучи, два бронеавтомобиля и восемь машин с солдатами. Впрочем, Братянский, автор книги, уверен: на счет Коновалова по итогам этого боестолкновения нужно записать и семнадцатый танк. Тот самый немецкий танк на котором он и вернулся в расположение.
Дело в том, что хоть и экипаж Коновалова и накрошил немалое количество бронетехники противника, однако и сам потерял боевую машину. После очередного попадания немецкого снаряда советский КВ-1 загорелся, однако командир танка Семен Коновалов, наводчик Дементьев и механик Серебряков успешно покинули объятую пламенем боевую машину через нижний люк, предварительно сняв и танковый пулемет.
Вооружившись помимо штатного оружия еще и танковым пулеметом Дегтярева, они попытались выйти из окружения, в котором оказались. Но… через сутки набрели на немецкий танк Panzerkampfwagen III, «припаркованный» на берегу озера. Пока немецкий средний танк «мирно» стоял на берегу, его экипаж купался. Андрей Григорьев в своей книге, описывая эти события был немногословен: «советские танкисты мастерски обезвредили вражеских танкистов и завладели их боевой машиной». В итоге именно на этом трофейном Panzerkampfwagen III Коновалов вместе со своим экипажем и вернулся в расположение своей воинской части. После этого трофейный танк больше месяца «служил верой и правдой» советским танкистам. На нем нарисовали звезду, и он бил немецкие бронемашины пока его самого не подбили.
Но все-таки, как так вышло, что и самого геройского танкового командира, и его не менее геройский экипаж официально похоронили? Геннадий Коваленко на страницах издания «Тарасовский район в годы Великой Отечественной войны» пишет, что 14 июля 1942 года, то есть спустя сутки после того как Коновалов со своим экипажем выдвинулся в сторону советских частей, на место вышеописанного боя были отправлены разведчики-мотоциклисты. Именно они после осмотра поля боя и сообщили о гибели экипажа КВ. Доподлинно неизвестно каким образом они определили факт гибели Коновалова и Серебрякова, хотя, и можно предположить, что после нахождения обгоревших тел приняли их за героев нашей статьи. Характерно, что обгоревшие останки «опознанных» танкистов были похоронены на хуторе Каюкова, а матери Коновалова тут же была отправлена похоронка. 17 же июля командир 15-й танковой бригады майор Савченко представил лейтенанта Коновалова к званию Героя Советского Союза посмертно.
Когда же Семен Коновалов спустя некоторое время приехал домой в отпуск мать его чуть не выставила за порог. Когда он постучал в закрытую на щеколду дверь дома и назвался, она, что и не удивительно, приняла это за неудачную шутку. Впрочем, конечно же когда все выяснилось мать еще долго рыдала от радости, обнимая «воскресшего» сына. Тем более, что он приехал с еще одной радостной новостью: указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 марта 1943 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
Семен Коновалов прошел всю войну и окончил свой боевой путь в Германии. Правда, на гражданку не ушел, а остался в армии. В 1952 году он окончил Ленинградскую высшую бронетанковую школу, однако вскоре все-таки был уволен из вооруженных сил.
Скончался геройский танкист в 1989 году в возрасте 68 лет.
Фото взяты из открытых источников и принадлежат их авторам
Уважаемые читатели, если Вам понравилась публикация оставляйте лайки, и подписывайтесь на канал.