В детстве завести собаку не разрешала бабушка. С ней придется гулять, она изгрызет всю обувь, она насрет в коридоре, она будет пахнуть псиной... оседлав привычного конька, список бабушка могла продолжать до бесконечности.
Нина слушала, скучала, перекатывалась с пятки на носок и тайком разглядывала заусенцы. Может, конечно, и изгрызет, и будет пахнуть. Зато это была бы собака, настоящая живая собака: толстая, смешная, веселая, она бы влюбленно смотрела и виляла белым хвостом, и лаяла при встрече, соскучившись. Нина бы угощала ее колбасой. Летом они бы гуляли по парку, а зимой сидели в обнимку и смотрели на новогоднюю елку.
В общагу собаку устроить было невозможно. Соседка Дашка однажды притащила кота. Он был маленький, с обгрызенным ухом, плакал на помойке — Дашка не смогла пройти мимо. Девчонки четыре дня прятали его в своей комнате, но потом он вышмыгнул в коридор, где был тотчас отловлен вахтершей и выдворен на улицу. Оскорбленная столь вопиющим нарушением правил, жестокая женщина с железным сердцем потом еще долго портила Дашке жизнь. Поэтому насчет собачки бесконфликтная Нина даже не заикалась.
Она хотела устроиться на проработку догситтером — гулять с чужими собаками, но мамина подруга взяла ее к себе в аптеку. Там лучше платили, и там Нина познакомилась с будущим мужем.
Во время медового месяца выяснилось, что котов Костик любит больше, чем собак. Поскольку предыдущие полгода он уверял, что собаки лучше, Нина сильно расстроилась. Поругались. Главное, завести собаку он в итоге все же согласился — сам же подставился со своим добрачным враньем. Но при разговоре об этом лицо у него делалось такое, что Нина нутром чуяла: ой не стоит. Добра из этого не выйдет.
Впрочем, добра не вышло и так. Развелись они как раз к первой годовщине. Костик оказался не только вруном, но и бабником, и выпивохой. Вел он себя так некрасиво, что Нинин здравый смысл быстро взял верх над ее же влюбленностью.
Свеженькое свидетельство о разводе обмывали с Дашкой в стекляшке напротив института, в память о студенческих временах. Обмыв как следует, начали отмечать начало холостой жизни. Посиделки затянулись, но определенно удались. Едва успев на метро, устало покачиваясь в пустом полуночном вагоне, пьяненькая Нина открыла Instagram и ее сердце ухнуло в живот: на нее глянул ее собственный, будущий самый любимый на свете толстый белый щенок. Давняя знакомая искала, кому в хорошие руки.
С хозяевами съемной квартиры Нина договорилась с самого утра. В круглосуточном зоомагазине оставила пол-зарплаты: матрасик, миски, мешок с кормом, поводок, витамины, собачьи игрушки. Когда похмельная после вчерашнего Дашка только-только разлепила глаза и потянулась к бутылке минералки, Нина уже звонила трясущейся рукой в чужую дверь и с замиранием сердца вслушивалась во взорвавшийся собачий лай.
Бабушка оказалась права. Сначала Джокер изгрыз Нинины любимые кеды. Потом подрал кожаную обивку банкетки в прихожей. Потом испортил паркет под диваном. Но даже он утащил и сожрал авокадо, которым его незамедлительно стошнило на светлый кухонный ковролин, это не омрачило Нине настроения. Потому что бабушка никогда не рассказывала Нине главного: собака — это концентрат любви и счастья. Вытирая, отмывая, подметая и закрашивая, Нина перманентно пребывала в эйфории. Оказывается, это так просто: делай то, о чем страстно мечтал, и всё будет хорошо. Правда ведь?
Скоро Новый год. Скоро она поставит елку, обнимет Джокера и они будут вместе смотреть на огоньки. Только игрушки лучше купить небьющиеся... на всякий случай.