2-й энергоблок атомной электростанции Браунс-Ферри в Алабаме стал одним из первых в мире, использующих кронштейны для топливных сборок, напечатанных на 3D-принтере.
На АЭС установили четыре кронштейна, произведённых на Демонстрационном заводе Министерства энергетики США в Национальной лаборатории Ок-Риджа (ORNL) в Теннесси.
Для их создания исследователи ORNL дополнительно изготовили специальные канальные крепёжные детали с использованием процесса микросварки. Они взяли металлический порошок 316 (стандартный порошок, используемый в промышленных 3D-принтерах), добавили хромоникелевую нержавеющую сталь, содержащую небольшое количество молибдена, – и поместили все эти материалы в систему для создания трёхмерной геометрии.
Перед этим смесь прошла всестороннее изучение с использованием комбинации оптической и сканирующей электронной микроскопии и просвечивающей электронной микроскопии, что позволило исследователям увидеть его в "атомном масштабе".
После этого было проведено сравнение с деталями и материалами, сделанными по традиционной технологии.
Затем кронштейны, которые являются важнейшим компонентом безопасности, были установлены в тепловыделяющей сборке реактора атомной станции Браунс–Ферри во время запланированного отключения для смены топливных элементов. Новые кронштейны будут находиться в реакторе в течение шести лет, при этом планируется проведение проверок во время плановой диагностики и последующее изучение, уже после окончания срока их эксплуатации.
Бен Бетцлер, директор программы Transformational Challenge Reactor:
...использование деталей для ядерных реакторов, произведённых с помощью 3D-печати, стало важным событием. Эта программа объединяет фундаментальную и прикладную науку... и демонстрирует, как технологии могут изменить и трансформировать производство компонентов [ядерных] реакторов
Проект считается знаковым и должен привести к разработке и производству других деталей, "напечатанных" на 3D-принтере и использующихся в производстве оборудования для "зелёной энергетики".
Использованы материалы (там же можно посмотреть фото полученного изделия):
https://3dprintingindustry.com/news/tva-nuclear-plant-installs-ornl-3d-printed-reactor-components-194348/