Сургуч – твёрдое смолистое вещество, применяемое в расплавленном жидком виде для склеивания и накладывания печатей. Сургучная печать появилась ещё в Древнем мире и начале средних веков (XV век), благодаря древнекитайским изобретателям. Появившись в Европе, она стала хранительницей тайных переписок королевских усадеб. В современное время печать утратила свои основные функциональные свойства и превратилась в элемент декора.
Для написания важных писем люди древнего мира использовали восковые таблички. Сторону с информацией сворачивали вовнутрь и обвязывали бечёвкой, для большей надёжности письмо опечатывали печатью автора. В качестве печати римляне использовали пчелиный воск, греки имели собственный «рецепт» по производству печати, смешивая глину и воск в определённой пропорции. В Древней Руси печатью были свинец, золотые и серебряные пластины. Российский сургуч был самым надёжным, потому что пластины загибали вокруг шнурка и пробивали штампом.
В начале 15 века сургучная печать стала использоваться не только в торговых делах, но и в государственных, церковных. В красивых легендах отмечено, что сургуч появился в Европе благодаря морякам из Экспедиции Магеллана, которые смогли узнать китайскую технологию производства. Торговцы из Ост-Индской компании тоже могли заполучить сургуч из Индии и завести его в Европу. В цивилизованные страны сургуч попал через испанцев, поэтому имел название «испанский воск».
Распространяться о секретах изготовления сургуча было запрещено. Продавать эту смолистую смесь имели право только избранные торговцы из Европы, а уже в 16 веке Германия лишили Испанию прав на владение секретной технологии по производству сургуча.
Раскрытие секретной технологии
Немецкий житель города Аугсбург Самуэль Циммерман смог узнать составляющие компоненты рецепта по производству сургуча красного цвета. В древней книге о правилах и методах он указал, в какой пропорции использовать ингредиенты и пошагово разъяснил процесс изготовления сургуча.
Немецкие предприниматели воспользовались открытием Самуэля и стали активно производить сургуч, вводя различные новшества. Основными компонентами сургуча являлись пчелиный воск, смола, гипс, мел, добавлялись окрашивающие вещества древнего века. Твёрдый сургуч имел вид отполированных палочек. Чтобы избавиться от неприятного запаха гари, в состав начали добавлять ароматизаторы, изготавливающиеся из гвоздичного масла. Знатные люди могли приобрести сургуч с составом золота, серебра или бронзы.
Во Франции с большой осторожностью использовали разноцветный сургуч. Зелёный цвет говорил о важности документов, а жёлтый был предназначен для скрепления документов меньшей важности. Позже, для печати документов стали использовать красный сургуч. Синей печатью мог пользоваться только один человек – любимый дантист императора Священной Римской империи Карла V.
Необычное использование сургуча
В нынешнее время сургучной печатью пользуются не так часто, но в самых важных делах. Она продаётся разных цветов и форм. Классический красно-коричневый сургуч всё ещё используется при почтовой пересылке и в продукции виноделия. По посланию с сургучом белого цвета можно понять, что сообщается приближение свадьбы, а красный сургуч применяется как правило бизнесменами.