26 августа 1811 года русская армия взяла штурмом турецкую крепость Рущук. В числе героев этого боя фельдфебель Шлиссельбургского пехотного полка Василий Онуфриевич Сизарев.
Он родился в 1791 году. Происхождение его неизвестно. Скорее всего, Сизарев был сыном солдата, в младенчестве потерявший родителей, так как воспитывался в Казанском военно-сиротском отделении. В марте 1808 года 16-летнего Василия Сизарева зачислили в Шлиссельбургский пехотный полк. В том же году он принял участие в начавшейся войне с Турцией и сражался при осаде турецких крепостей Туртукай и Рушук.
В январе 1809 года 17-летний рядовой Сизарев уже был произведен в унтер-офицеры. В августе 1811-го он участвовал в осаде и взятии крепости Рушук под командованием знаменитого генерал-фельдмаршала Михаила Илларионовича Голенищева-Кутузова, будущего великого полководца Отечественной войны 1812 года. 10 января 1812 года 20-летний унтер-офицер Василий Сизарев, к тому времени прослуживший в армии уже почти четыре года и зарекомендовавший себя бесстрашным воином, был произведен в фельдфебели одной из рот Шлиссельбургского пехотного полка. Начало Отечественной войны 1812 года фельдфебель Сизарев встретил в Валахии (на территории нынешней Румынии) в составе 3-й армии генерала Тормасова. Его полк принял участие в войне с Великой армией императора французов Наполеона Бонапарта только в конце «Великого года» России. В ноябре 1812 года Сизарев сражался с французами при Горностаевичах и при Рудне в пределах Смоленской губернии.
Затем он вместе со своим полком в 1813-1814 гг. совершил заграничный поход. В марте 1813-го фельдфебель Сизарев участвовал в блокаде занятой французами прусской крепости Глогау, а в марте того же года сражался в Саксонии при Дрездене, а в мае того же года — при Бауцене. За храбрость в сражении при Бауцене фельдфебель Сизарев был награжден знаком военного ордена святого Георгия (солдатским георгиевским крестом, имевшим тогда всего лишь одну степень) за номером 29627 и еще ранее получил серебряную медаль в память войны 1812 года. В сентябре 1813-го 22-летний фельдфебель и георгиевский кавалер Василий Онуфриевич Сизарев, прослуживший в армии пять с половиной лет, императором Александром I «за отличие» был произведен в первый офицерский чин прапорщика. Его представил в офицеры командир полка полковник Иван Богданович Ререн, командовавший шлиссельбурцами с 1803 года и знавший Сизарева 10 лет. Так недавний молодой исправный солдат всего в несколько лет стал «вашим благородием», наглядно доказывая, что в царской армии вполне можно было делать карьеру и не принадлежа к дворянскому сословию. Кстати, став прапорщиком, Сизарев одновременно стал и потомственным дворянином, так как в ту пору все офицеры считались дворянами.