В 1872-м г на фабрике Кольта начался выпуск револьверов по патентам Ричардса и Мэйсона под унитарный патрон. Это были конверсии уже давно хорошо зарекомендовавших себя капсюльных моделей. Основными отличиями являлись кольцо Ричардса, позволявшее заряжать патроны с казенной стороны оружия, и эжектор Мэйсона, дававший возможность легко очищать барабан от стреляных гильз.
Изначально конверсии была подвергнута модель Арми 1860 44-го калибра. Это было оружие кавалерии США и генерал Франклин, генеральный директор и вице-президент компании Кольт, полагал, что армия США заинтересуется переводом её на унитарный патрон. Так и произошло, правда, конверсия Ричардса-Мэйсона не стала массовой, её вскоре заменил полностью новый Кольт – модель обр. 1873 г.
После Арми 1860 на Кольте обратили внимание на модели среднего 36-го калибра – Нэви 1851 и Нэви 1861. На складах имелось огромное число частей для них, которые могли использоваться в конверсиях Ричардса-Мэйсона. Уже в 1872-м году стартовало производство револьверов данной конструкции.
В отличие от конверсий Ричардса и Ричардса-Мэйсона Арми 1860 в моделях Нэви использовалось несколько иное конверсионное кольцо. Петля дверцы для заряжания монтировалась спереди дверцы. Такое кольцо принято называть кольцом Ричардса Тип III.
Пружинки дверцы заряжания сначала имели внутренний монтаж. Но позднее, для удешевления производства, они стали внешними.
Поскольку еще с 1860-х годов в США массово выпускались патроны кольцевого воспламенения .38 RF, то именно под них изначально делались конвертированные Нэви 1851 и Нэви 1861. Из 3800 Нэви 1851 Ричардса-Мэйсона около 3000 экземпляров изготовлены под этот патрон. Из 3300 Нэви 1861 г. около 1500 в калибре .38 RF.
В 1873-м году совместно с патронным заводом Union Metallic Cartridge Co. Кольт разработал два патрона центрального боя, которые получили названия .38 Short Colt (SC) и .38 Long Colt (LC). Первый имел короткую гильзу, и по сути являлся копией .380 British – патрона, пришедшего из Европы в конце 1860-х гг. и часто встречавшегося на британских револьверах. Второй был его удлиненной мощной версией, гораздо более пригодной для револьверов со стволом 7,5 дюйма, каковыми являлись Нэви 1851 и Нэви 1861.
Первое упоминание о Кольтах под .38 LC содержится в письме генерала Франклина коммодору Уильяму Джефферсу, главе бюро вооружений военного-морского флота США от 16 июля 1873 г. :
“Я выслал вам экспресс почтой модель Нэви конвертированную под патрон центрального боя. Этот образец не из тех, что принадлежат военно-морскому флоту, он послан, чтобы продемонстрировать, что флот может приобрести. Я уже информировал вас, что Union Metallic Cartridge Co из Бриджпорта, Коннектикут, экспериментирует в этом направлении и готовится поставлять такие патроны в массовом количестве; мы рассчитываем получить их уже скоро, чтобы быть уверенными, что пистолет и боеприпасы хорошо сочетаются, а в этом мы не можем убедиться без большого числа патронов.”
Как ясно из этого письма, в 1873 г. Кольту удалось достигнуть договоренности с военно-морским флотом США о переделке имевшихся у военных Кольтов Нэви под унитарный патрон. В отличие от новоделов для гражданского рынка, это были оригинальные капсюльные образцы, которые подвергались на фабрике тщательной ревизии, все изношенные части менялись, а так же проводилась конверсия по патентам Ричардса и Мэйсона.
Конверсия являлась трудоемким процессом. Необходимо было дорабатывать стволы, барабаны, курки и рамки. Кольца Ричардса, дверцы заряжания, крепежные элементы приходилось делать новые. Наиболее тяжелой была переделка ствола. Необходимо было залудить канал рычага заряжания (пыжевателя) и дыру для крепежного винта. Затем требовалась полировка. Для крепления эжектора необходимо было проделать новое отверстие. Барабаны обрезались в той части, где находились брандтрубки. Каморы рассверливались, чтобы вмещать патроны .38 калибра. Курки и рамки перерабатывались незначительно.
Всего было конвертировано 2097 револьверов моделей Нэви 1851 и 1861 для военно-морского флота США. Еще 11 револьверов флот приобрел в виде новоделов. Неизвестно сколько револьверов было переделано для частных лиц.
Компания Кольт запросила по 3,5 доллара за конверсию каждого револьвера. 10 июля 1873 на завод были отосланы первые 800 экземпляров из военно-морских арсеналов Бостона, Нью-Йорка и Филадельфии. 6-го августа на конверсию отправили еще 400 экземпляров. Следующий подобный заказ поступил 28-го октября 1874-го года. Из Нью-Йорка послали еще 497 револьверов. Из арсенала в Маре Айланд 18 ноября того же года на переделку отправили еще 183 единицы. 30-го ноября 27 Кольтов 36-го калибра покинули верфь Норфолка, чтобы быть конвертированными Кольтом. 12 Нэви было отправлено на конвертацию 22 января 1875 г из Портсмута. Ещё 30 револьверов из Норфолка отправились в переделку 31 января 1876-го года. Еще 73 Нэви отправились на завод Кольта 3 февраля. Последние конверсии Ричардса-Мэйсона были произведены на фабрике к 16-му июня 1876-го. После этого конструкция ушла в историю.
В наше время реплику конверсии Ричардса-Мэйсона Нэви 1851 выпускает итальянская компания Uberti. Она изготавливает под патроны .38 Special. Длина ствола может быть 4 ¾, 5 ½ или 7 ½ дюйма.
Как правило стволы и барабаны воронятся. Рамка покрывается цветной калкой. А скоба спускового крючка латунная. На рукояти накладки из ореха. Но возможны и другие варианты оформления, включая покрытие никелем, полное воронение и покраску “античная патина”. Накладки можно заказать из искусственной слоновой кости и искусственного перламутра.
Реплики конверсии Ричардса-Мэйсона Нэви 1861 не выпускались и не выпускаются.
В кино такая же ситуация. Конверсия Ричардс-Мэйсон Нэви 1851 то и дело мелькает, а вот её наследница Нэви 1861 нет.
В фильме “Красная гора” (Red Mountain, 1951) конвертированный Нэви 1851 видно достаточно отчетливо.
Гораздо чаще под названием “конверсия Нэви 1851” мелькают современные реплики капсюльных Нэви 1851, переделанные под унитарный патрон без замены пыжевателя на эжектор. У них нет характерных особенностей конструкций Ричардса и Мэйсона, и они больше годятся чтобы на экране представлять капсюльных собратьев, но так чтобы при использовании на съемочной площадке стрелять холостыми патронами.
(с) Свен Железнов
Если нравятся статьи по истории американского оружия - ставьте лайки!
Читайте также:
На пути к совершенству одинарного действия: конверсия Ричардса-Мэйсона армейского Кольта обр. 1860 года
Револьверы Кольта становятся казнозарядными: конверсия Ричардса
Первый массовый Кольт под унитарный патрон: конверсия Тюера
Какие капсюльные револьверы выпускала компания Кольт?