Они провели несколько дней в зале с алтарём, раздумывая над загадкой.
Эллор и Алекс переживали за своих друзей, которые остались в плену у теневиков. Брен размышлял. Аластар молчал.
Лишь когда Алекс вдруг вскочил с места и произнёс имя, Путник рассмеялся.
- ХО-ХО-ХО. К СОЖАЛЕНИЮ, НЕТ, АЛЕКС.
К Алексу потянулись зловещие тени, которые обвили его ноги, а потом резко дёрнули вниз. И словно забрали с собой часть его магии.
[Получено 10 урона]
- Демоны, - выругался он. Аластар снова засмеялся.
- ЭТО ДОЛЖНО БЫТЬ НЕ ОЧЕНЬ БОЛЬНО, АЛЕКС. НО ТЫ ПОТРАТИЛ СВОЮ ПОПЫТКУ. ЧТО ВЫ СКАЖЕТЕ, БРЕНТУТ И ЭЛЛОР?
Они совещались какое-то время, а потом Брен подошёл к алтарю и заглянул во тьму.
- Килизаб ед Руак, - громко произнёс метихтавр.
- В ТЕБЕ ЕСТЬ ЧТО-ТО ОТ КИЛИЗАБА, НЕ ТАК ЛИ? ПРОТЯНИ РУКУ, БРЕНТУТ, - потребовал Аластар.
Брен вздрогнул, но всё же шагнул вперёд. Из алтаря к одной из его рук потянулась зелёная линия, которая подобно змее обвила предплечье и застыла в форме спирали.
[Разум. Иммунитет к воздействиям на разум. Позволяет взять под контроль любое существо. Если цель контроля сменить, предыдущая освобождается. Смерть, потеря сознания, снятие предмета сбрасывают подчинение. Цель всё чувствует и всё понимает, из-за этого высока вероятность мести]
[3 осталось]
Брен осмотрел то, что получил. С действием артефакта он разберётся потом, а сейчас надо выбираться из Храма.
- Что это? - в замешательстве спросил Алекс.
- Я объясню позже. Надо скорее вызволить ваших друзей.
Они побежали к воротам и со всей силы толкнули их. Яркий свет ударил по глазам - после стольких дней во тьме он казался ослепляющим.
Все зажмурились и прикрыли глаза на несколько минут. Когда разноцветные круги исчезли, люди разглядели Настоятельницу. Она стояла в той же позе, в какой оставила их несколько дней назад.
Она вообще уходила? Или стояла здесь всё это время? Она использовала теневого клона? Или какое-то другое заклинание?
- Иша, - ровным голосом позвала Настоятельница.
Рядом появилась девушка с белыми косичками.
- Позови Лидера и отведи их к пленникам, - приказала ей женщина.
Иша поклонилась и жестом показала, куда идти.
Они подошли к низкой двери. Видимо, там и держали заложников. Девушка остановилась и махнула рукой, скорее разрешая, чем приказывая войти внутрь.
Эллор приоткрыл дверь и услышал голоса.
- ...вот. А ещё я всегда мечтал о контрактном животном…
- О, я тоже! Хочу кролика!
- Кролика? - с недоверием переспросил кто-то. Эллор узнал голос Зака.
- Ну или зайца. А что такого?
- Я всегда хотел волка, - усмехнулся Зак.
Все трое (Элеонора тоже была там) обернулись на звук скрипнувшей двери.
- Ой, это вы! - воскликнула Кайра как ни в чём не бывало. - Как всё прошло?
- Алекс, Лайтер! - Элеонора бросилась к братьям. - Вы в порядке? Я так ужасно соскучилась! - и она стиснула их в объятиях.
- Эй, эй, полегче. Задуш… - просипел Алекс, пытаясь высвободиться из железной хватки сестры.
Эллор пожал руку Зака и помог ему подняться. Брен всё это время стоял снаружи и наблюдал за приятелями. Он первым заметил Настоятельницу, которая застыла в нескольких шагах от комнаты. К ней подплыла фигура, закутанная в просторные чёрные одежды. Она словно парила в нескольких миллиметрах над землёй.
Настоятельница поклонилась и какое-то время они с Лидером (кажется, это был именно он) смотрели друг на друга. Потом она кивнула и подошла к Брену и остальным.
- Вы уважительно общались с силой предка. Мы оставим всех в живых.
Элеонора радостно вскрикнула.
- Однако и отпустить всех вас просто так я тоже не могу, - продолжала тем временем Настоятельница.
- И что вы предлагаете? - вежливо спросил Брен, сжимая один из кулаков.
Настоятельница задумалась. Неожиданно вперёд вышла Иша.
- Почему бы нам не установить за ними наблюдение?
Женщина задумчиво кивнула.
- Думаю, Кайра прекрасно с этим справится, - закончила Иша. Она увидела, как загорелись глаза девочки и незаметно подмигнула ей.
- Это хорошая мысль. Так и сделаем.
“А если бы я такое предложила, она бы точно лишила меня ужина,” - обиженно подумала Кайра.
- Но я не уверена, что она сможет быстро предупредить нас об угрозе или вернуться, если что-то случится…
- Я вообще-то уже давно освоила перемещение в тенях! - надулась Кайра.
Настоятельница немного подумала и указала рукавом на выход из Храма. Семеро людей и метихтавр вышли и осмотрелись. Солнце уже почти клонилось к горизонту, неохотно уступая место вечерней свежести и холодному ветерку. Кроме того, недавно было полнолуние.
- Прощайте, странники, - поклонилась Настоятельница. - Хранит вас Сущность.
Гости Храма и примкнувшая к ним Кайра попрощались с ней и шагнули навстречу вечернему лесу.
А Иша уселась на ступени своего дома и принялась начищать серповидный клинок.
