Двуокись углерода способствует фотосинтезу. Уровни углекислого газа в атмосфере быстро увеличиваются, и неясно как на флору повлияет избыточное количество парникового газа. Ученые изучили этот вопрос и нашли растение, которое легко адаптируется к росту углекислого газа в атмосфере.
Команда из Университета Иллинойса и Университета Монаша изучала, как корнеплоды маниоки адаптируются к тому количеству углекислого газа, которое ожидается во второй половине этого века и которое усилит изменение климата. Стоит отметить, что этими корнеплодами питаются более 1 млрд человек. Научные сотрудники вырастили экспериментальный урожай в открытом исследовательском центре под названием SoyFACE, искусственно увеличив углекислый газ. Их цель — понять, как повышение СО2 повлияет на урожай маниоки в ближайшие десятилетия.
В Journal of Experimental Botany ученые сообщили о росте урожайности с 22% до 39% семи из восьми разновидностей маниоки. Каждый сорт, выбранный для исследования, «предпочитается фермерами» в Африке, где маниока составляет четверть или более рациона в нескольких странах. Вопреки прошлым исследованиям других культур, снижения качества белка или содержания азота в листьях, которые потребляются людьми и домашним скотом в дополнение к крахмалистым клубням, не было обнаружено.
Исследование показало, что, когда уровень углекислого газа увеличивается с 400 до 600 частей на миллион, листья маниоки могут сохранять на 58% больше воды, чем при обычных условиях. Это происходит за счет оптимизации скорости поступления углерода и выхода воды из листа.
Естественная способность маниоки давать высокие урожаи при небольшом количестве воды делает эту культуру основным продуктом питания в подверженных засухе регионах Африки к югу от Сахары.