Как минимум, два раза я встречал сюжеты про Ордены Астартес, что решили послать куда подальше Империум. Нет, они не ушли в Хаос, как, кстати говоря, считают про одних из них – даже не раз облавы на них устраивали, а просто… стали сами по себе. Более того – они сражаются против Хаоса, кстати, довольно успешно – только вот, и с Империумом особо дружить тоже не хотят.
Одних из этих парней, как мне кажется знают очень даже хорошо – хотя книги про них и довольно старые и, скажем так, не самые «легкочитаемые». Да, я про Испивающих Души от Бена Каунтера. И с ними есть такая проблема, что, несмотря на то, что читал я часть книг про них, они интересны, но читаются очень тяжело. Я вот помню, что Орден оправили за реликвией Дорна. И вроде бы в первых книгах Испивающие Души были даже наследниками Имперских Кулаков, но потом это почему-то решили «переиграть». То ли бэк обновили, то ли что-то ещё – но, как говорится, слов из песни не выкинешь, книги эти были, я их даже читал. Так вот, после всего, что было в первом романе, Испивающие Души ушли из-под юрисдикции Империума. Они захватили «халк» и обосновались на нём. Парни даже смогли научиться им управлять. Потом они захватили несколько кораблей «мехов», которые буквально насильно вывозили население планеты, чтобы люди на них работали и предложили этим людям пойти с ними. Те согласились. И вот, теперь Испивающие Души (на момент того, что я про них читал, конечно), занимаются тем, что сражаются с Хаосом, когда тот пытается захватывать миры – они даже чумной «зомби-апокалипсис» смогли остановить, мелко гадят имперской власти и вообще – пытаются жить ради этого. На самом деле, как мне кажется, так долго это продолжаться не сможет. По большому счёту, уничтожение Испивающих Души, лишь вопрос времени. Например, на службе Инквизиции есть несколько Орденов, скажем так, очень сильно… подчиняющихся им. И если им отдадут приказ – то всё. Испивающим Души в том романе, где они «зомби-апокалипсис» останавливали повезло в том, что против них бросили таких же Сынов Дорна, и «родственные узы» взяли верх над приказом. Вторым везением можно назвать то, что у Империума и так врагов хватает, чтобы с одним Орденом воевать. Да и разные ведомства в Империуме, не сказать, чтобы сильно дружили – вот только в этом Испивающим Души и везло. И то, если мне не изменяет память, то рассказывали мне, что их более нет…
А вот, что касается тех, о ком я буду рассказывать сейчас, у них всё не настолько плохо. Хотя и сказать, что у них всё хорошо – сможет только закоренелый оптимист. Итак, давайте поговорим о Пепельных Когтях. Скажу сказу – я нашёл про них не так уж много информации – но там есть кое-что интересное. Интересно в ней то, что эти парни – тоже терране, и тоже из Гвардии Ворона. Да, как и Акулки. И после самоубийственной атаки у Врат Сорок Два (как мне кажется – и я не думаю, что я сильно ошибаюсь – Коракс просто хотел таким образом «убрать» их из Легиона), ГлавВорон просто собрал всех выживших в одно подразделение и отправил… да, правильно, «на мороз», как и тех, кого потом назвали Кархародонами. Истории похожи, не так ли? Ну, тут я могу предположить, что не хватило фантазии придумать что-то новое и интересное.
Итак, Пепельные Когти… Они, по сути, не с Империумом, но и не с врагами Империума. Сказать, что они всех не любят – значит, очень сильно преуменьшить. Они «окопались» в одной системе, полностью превратив её в укрепрайон. В романе «Внешняя тьма» как раз описано, как «Акулки» прибывают в гости к своим братьям. Акул к ним отправил их магистр, лорд Тибериос – чтобы восстановить соглашения. И вот, что мне думается – я роман только начал читать, по сути – так как Пепельные Когти сами по себе (а они запросто могут и по имперцам пострелять – им всё равно!), со снабжением у них… как-то не особо хорошо. Если «Акулки» по крайней мере, имеют договорённости с «мехами», то у Когтей нет и этого. Соответственно – рекрутов, доспехи и прочее им надо получать какими-то иными способами.
В статье на Ваха-вики про них, я нашёл очень интересный факт – что Пепельные Когти налетели на одну из баз Повелителей Ночи в… секторе Нострамо? Это вообще как? Нет, я понимаю, что, скорее всего, в той системе, где находилась планета, скорее всего, были разного рода спутники и планетарные базы – это было бы логично, в конце концов, но разве Повелители Ночи не вывезли оттуда всё ценное? Или этот район для них чем-то важен? Просто я не верю в сентиментальность у Астартес, да ещё и у этих конкретных Астартес… В общем, если никаких изменений не предвидится, то эти самые Пепельные Когти не стесняются «тащить всё, что гвоздями не прибито» у своих противников. Скорее всего, гвозди они тоже уносят (в крайнем случае, на металл пойдут!). Кстати, после этого истории о том, что Кровавые Вороны тащат к себе всё, что не прибито, кажутся уже какими-то наигранными (у них хотя бы снабжение есть!).
А если говорить серьёзно, то Тибериос говорит Шарру о том, что надо «восстановить» соглашения с Пепельными Когтями. Это говорит нам о том, что какие-то договорённости между Орденами имели место быть. Можно предположить, что Пепельные Когти, как и те же «Акулки», сражаясь во Внешней Тьме, тоже могут собирать всё то, что может представлять какой-то интерес для «мехов». А так как способов «сбывать хабар» у них просто нет – кто будет вести дело с парнями, которые даже по «суповарам» стреляли и даже подставляли их под огонь «Ночников»? Верно, никто! Вот и работают Пепельные Когти «через посредников» – в данном случае, через Кархародонов. Конечно, это лишь моё мнение, но оно может быть довольно интересным…
Теперь о том, как Пепельные Когти могут восстанавливать потери. Здесь, как мне кажется, всё очень просто. Они захватили целую планету. И там живут люди. Соответственно, никто не мешает людям, что живут на этой планете, просто размножаться естественным способом. Ну, а дальше, как мне кажется, всё просто. Когти просто выбирают самых перспективных мальчиков и ведут с ними «подготовительную работу». Выбирают самых достойных – и делают из них Астартес. По крайней мере, это было бы логично…
Можно поговорить и о том, почему Империум, зная о том, что есть такие вот «мутные парни», ничего против них не делает. Моё мнение таково, что во-первых, Пепельные Когти, хоть и не лояльны Империуму, но они совершенно точно и против Хаоса и прочих гадостей, что угрожают Империуму. А раз так – значит, они будут сражаться со всеми противниками, которых встретят. Значит – не придётся подставлять под удар другие, лояльные Ордены и прочие сила Империума. К тому же, многим ли известно местоположение базы Пепельных Когтей? Как мне кажется – нет. Космос… он, знаете ли, большой. И найти там одну-единственную систему, да ещё и превращённую в неприступную крепость – та ещё задача… Да и штурм её может выйти боком – с учётом того, что у Империума и так проблем немало… Так что – не всё так уж и плохо у Пепельных Когтей…