BMW - всемирно известный немецкий автомобилестроитель, продукция которого представлена очень широким спектром транспортных средств. Тем не менее, начинала эта баварская фирма не с автомобилей, а с производства двигателей (что закреплено в названии – буква «М» как раз и означает – motoren). Первые моторы новой фирмы были авиационными, впоследствии стали разрабатываться двигатели мотоциклетные и автомобильные. Появился бренд в разгар Первой мировой войны – в 1916-м году, и уже более 100 лет он олицетворяет качество выпускаемой продукции.
Итак, обратимся к истокам основания этого немецкого автомобильного гиганта и проследим историю бренда почти до 40-летнего его юбилея – это был самый интересный период становления и развития BMW, который пришелся сразу на несколько совершенно разных эпох.
Зарождение фирмы BMW
Концерн BMW как производство был основан 7 марта 1916 года в результате слияния двух предприятий, специализировавшихся в концепции авиационных двигателей, начал работу осенью того же года, а летом следующего, 1917-го бренд был зарегистрирован официально. Первое из предприятий, которое послужило основой BMW – «Rapp Motorenwerke GmbH», было основано австрийцем Карлом Раппом за четыре года до этого -15 февраля 1912 г. в Мюнхене. Занималось производством летательных аппаратов (бипланы и монопланы). Это предприятие не имело большого успеха, и вскоре обанкротилось, хотя его специалисты наработали неплохой опыт в моторостроении. На его месте Карл Рапп создает новое производство по изготовлению двигателей, главным образом авиационных. На этот раз ему сопутствовала удача. Данное предприятие явилось «дорогой ложкой» накануне мировой войны.
В 1915-м году штат сотрудников фирмы увеличивается до 370 человек – по тем временам это было немало. Они выпускают по лицензии двигатели «Austro-Daimler», которые не могли похвастаться большой надежностью, но, тем не менее, «разлетались, как горячие пирожки», потому что австрийская армия крайне нуждалась хоть в каких-то моторах для своих ВВС.
Второе предприятие, «Gustav Otto Flugmaschinenfabrik», которое основал в 1909-м году в Берлине Густав Отто, также имела кое-какой опыт в производстве двигателей. Фирма занималась производством аэропланов и всякой механикой, применимой к аэронавтике. Для увеличения шансов сближения с германской верхушкой, которая могла обеспечить его заказами, Густав Отто в 1912 г., основал новое предприятие «A.G.O», которое начало выпуск двухместных аэропланов-охотников (истребителей). Ему также, как и Карлу Раппу, очень кстати пришлась начавшаяся мировая война. В конечном итоге в марте 1917 года эти два предприятия объединяются. Основана новая фирма «Bayerische Flugzeug Werke» (BFW), что на русский можно перевести как: «Баварская Самолетная Фабрика».
И все же распри внутри новообразованного коллектива делают этот «союз» очень шатким. Но в условиях войны и невероятного перенапряжения всех промышленных мощностей путем принятия волевых решений на предприятии были проведены важные структурные изменения. Отныне данное предприятие стало именоваться: «Bayernische Motoren Werke» (BMW). Именно в 1917-м году, вместе с новым названием, появился и новый логотип в виде винтов аэроплана, размещенных на бело-голубом фоне.
Благодаря продолжающейся войне BMW расширяет своё производство, а также совершенствует качество двигателей. К концу 1917 г. двигатели BMW по лицензии производит и ряд других немецких предприятий.
Но хорошего, как говорится, понемногу… B длительной войне силы Германии иссякли, и она попросила перемирия. По Версальскому договору в Германии запрещается авиационное производство, и разработка двигателей в том числе. BMW был поражен в самое сердце, концерну нужно было менять свой ассортимент, если он хотел остаться на плаву. В процессе поиска одним из наиболее удачных проектов принимается предложение Макса Фриза (компаньона BMW), который проектирует моторы для большегрузных машин и катеров, а также двигатели, применяемые на промышленных предприятиях. Одним словом, BMW переходит на обеспечение гражданского сектора под маркой «Bayern Motor».
Но главной мечтой Марка Фриза является конструирование и освоение производства мотоциклов. Мотоциклы не подпадали по запрет согласно Версальскому договору, поэтому Фриз создает несколько проектов, и в 1920-м году осваивает первую модель с маленьким двигателем в 148 см3. Второй мотоцикл был собран с рядным двухцилиндровым двигателем, который имел воздушное охлаждение. Объем цилиндров составлял 500 см3, мощность - 6,5 л.с., это позволяло мотоциклу развивать скорость до 100 км/ч. Но этому прототипу не хватало устойчивости на дороге, поэтому начали появляться и другие проекты, которые оказались гораздо более совершенными.
В 1922-м году BMW представляет первую модель мотоцикла R32, который становится представителем BMW в спортивном сегменте. Следом, в 1924-м году, проводится презентация R37. Этот прототип пожинает лавры для BMW и устанавливает рекорды скорости в классе двухколесных машин.
Отныне, когда мотоциклы принесли BMW всемирную известность, руководство концерна начинает задумываться об автомобиле! Первым «пробником» в этом сегменте явилась малолитражка, все четыре колеса которой имели независимую подвеску. Но попытка оказалась безрезультатной, так как этот проект слишком сложен в осуществлении и требует очень больших инвестиций, а рынок сбыта в Германии довольно слаб. И, тем не менее, идея автомобиля пускает ростки у BMW, и предприятие обратило пристальное внимание на уже существующую марку «Dixi», чтобы модифицировать ее и попытаться продвинуть за рубежом.
«Dixi» – это малое немецкое предприятие, производившее автомобили по лицензии «Austin Seven». BMW завладела этой фирмой, и под собственной маркой принялась понемногу проводить модернизацию. Таким образом появилась модель BMW3/15 – это и был самый первый автомобиль фирмы BMW. Но у «баварца» дела все равно идут ни шатко, ни валко. Чрезмерно дорогая лицензия ставит палки в колеса модернизации. Между тем прилагаются огромные усилия, чтобы развивать собственные автомобили. В результате в 1930-м году BMW переходит от производства дешевых автомобилей к производству машин класса «люкс». Но и тут фирме удача не улыбается – прибыли маленькие, задела на модернизацию не хватает. Авиационные моторы и мотоциклы приносят концерну гораздо больший доход, и реализация идеи о выпуске собственного автомобиля откладывается на несколько лет.
В 1935-м году BMW снова решает заняться производством автомобилей, и сосредотачивается на освоении сегмента спортивных машин. Первой «ласточкой» явился автомобиль BMW315-1 Спорт, который может разогнаться до 120 км/час благодаря V-образному 6-цилиндровому двигателю, с объемом всего 1,5 литра, оснащенному тремя карбюраторами. На его базе создается более совершенный BMW319-1 Спорт, с объемом 2 литра, и скоростью 130 км/ч. В 1936-м году, налаживается выпуск BMW328, который уже разгоняется до 150 км/ч. Эта машина прекрасно себя зарекомендовала на гонках «Милле Миглия» в Италии.
С началом новой мировой войны компания BMW резко увеличивает производство авиационных двигателей и транспортных средств для военных нужд. И напротив, выпуск гражданских автомобилей сокращается так, что к 1942-му году приближается к нулевой отметке, хотя в эту эпоху некоторые инженеры предпочитают заниматься изучением развития гражданского транспорта, чем выпускать военную продукцию. Из-за такой политики руководства в 1944-м году заводы BMW в Мюнхене подвергаются многочисленным бомбардировкам, что приводит к разрушениям рабочих площадей и значительным убыткам. Следом, в 1945-м, Германия капитулирует.
BMW в послевоенное время
С окончанием войны для BMW создается очень неприятное положение, потому что американцы решают демонтировать некоторые уцелевшие заводы компании, изъять оборудование и готовую продукцию для распределения странам, пострадавшим от войны. Таким образом BMW потеряла свыше 4000 машин. Некоторые заводы были конфискованы и законсервированы союзниками антигитлеровской коалиции, в частности те, которые остались в советской зоне оккупации.
В 1947-м году, после частичного восстановления, робко дебютирует мюнхенский завод BMW с персоналом всего 800 человек. Но он получает разрешение на производство только сельскохозяйственной техники и мотоциклов. Впрочем, и это в тех условиях было немало, и руководство начинает рисовать далеко идущие планы. Производство постепенно расширяется, и только в 1948-м году завод выпустил 9500 мотоциклов. Одновременно конструкторское бюро BMW разработало малолитражку BMW331, оснащенную мотоциклетным двигателем. Однако вскоре от нее пришлось отказаться, как от экономически невыгодной. Так что и эта попытка проникновения в автомобильную сферу на равных правах с известными брендами не увенчалась успехом.
Несмотря на некоторое развитие, обеспеченное производством мотоциклов, BMW еле сводит концы с концами, и удовлетворить потребности предприятия не получается. Но тут наконец концерну улыбнулась удача: в 1951-м году в управление BMW устраивается банкир Ганс Жевенинг. Рассмотрев заявки на ссуды к проекту «народной» машины, он тут же их отклоняет. Банкиру виднее, во что именно следует вкладывать деньги в послевоенной Германии, и он убеждает руководство в том, что BMW должен конструировать не дешевые «народные» модели, а роскошный автомобиль, общие черты которого он тут же и определил. Так рождается BMW501 – первая модель автомобиля, которая могла конкурировать на равных с признанными лидерами мирового автопрома и обеспечила компании BMW настоящий расцвет!
Следующие 70 лет компания BMW расширяет производство автомобилей, и в некоторые годы их продажи исчисляются миллионами штук!