События здесь развивались стремительно, но до развязки было далеко. И не каждому из находившихся здесь доведётся дожить до конца этих страшных событий и увидеть собственными глазами, чем всё это закончится.
Степан медленно шёл мимо палаток, раздумывая над тем, что узнал от Андрея. А подумать было над чем! Тем более, что такого он не ожидал!
Несмотря на глубокую ночь, лагерь не спал. Люди сновали туда-сюда, выполняя свою работу. Было такое ощущение, что находишься в оживлённом городском парке.
Морозный воздух бодрил и отгонял прочь сон. Да, и не до сна, когда здесь такое происходит. Вдруг проспишь что-нибудь важное!
Он остановился рядом с контейнером-лабораторией, достал сигарету и закурил. Интересно было знать, что там происходит, что нового узнали об объектах. Но войти внутрь он не решился, как и постучать в дверь. Во-первых, глубокая ночь. Во-вторых, красноречивые надписи на двери останавливали. Стоять и ждать, когда кто-нибудь выйдет наружу, он не хотел.
Так что он решил, что на сегодня хватит и пора отдыхать. Сон ему был необходим, хотя спать совершенно не хотелось.
Степан проснулся от голосов и топота ног. Неужели снова что-то случилось! Неужели объект снова отреагировал на вторжение, на исследователей! Он спешно стал одеваться, видя, что и другие в шатре просыпаются и одеваются, разбуженные шумом снаружи. Никто спросонья не мог понять, что происходит.
Степан первым оказался снаружи палатки. Он увидел то, чему был свидетелем сутки назад. Люди двигались в сторону запретной зоны. Там снова что-то произошло. И, несмотря на раннее утро и сильный туман, агенты были готовы к случившемуся. Не было паники, суеты, все перемещения по территории чёткие. Каждый делал то, что должен делать в подобной ситуации.
Он решил затеряться в толпе, чтобы проникнуть на запретную территорию. Возможно, это был единственный шанс увидеть всё что там происходит своими глазами. И терять этот шанс он явно не собирался.
Схватив в руки какой-то контейнер с оборудованием он пристроился за парнем, несущим в руках небольшой бокс с неизвестным ему прибором. Тот даже не обратил внимания на идущего за ним Степана. До входа на территорию оставалось метров двадцать, когда он увидел, как четверо агентов выносят на носилках человека и передают его врачам в белых спецкостюмах.
Ещё один пострадавший. И, наверное, не последний!
Ну, зачем туда лезть сейчас, когда нет ни одного официального заключения специалистов. Начать работы днём раньше или днём позже не столь важно. Важнее жизни людей, их здоровье! Игорь Сергеевич никого не слушает. Для него главное выполнить задание, пусть и ценой чьей-то жизни!
Степан замедлил ход, когда пострадавшего проносили мимо, чтобы по возможности рассмотреть его.
Им оказался мужчина средних лет, худощавого телосложения. Следов крови на одежде не было, как и следов ожогов. Он был без сознания, но дыхание было в норме. Значит живой!
Более детально рассмотреть у Степана времени не было.
Что же с ним случилось?!
Неужели тоже самое, что и с Андреем, получившим страшный ожог. Возможно, и он получил такое же страшное клеймо, как напоминание о том, что нельзя лезть туда, куда не просят. Но приказывают! А приказы, как известно, обсуждению не подлежат! Только следов ожога на груди Степан не заметил. А может просто не успел заметить за пару секунд.
Солдаты на входе проверяли всех и пропускали на территорию лишь тех, кому можно было туда проходить. Только избранных. Поняв, что его надежды не оправдались, он медленно поставил контейнер на землю перед собой и, в последний раз посмотрев в сторону запретной зоны, развернулся на месте и пошёл прочь.
Смотря вслед исчезающим в тумане врачам, несущих на носилках пострадавшего, он думал о том, что его время ещё придёт. Он узнает всё, что ему будет нужно. И когда всё встанет на свои места, он поймёт что делать, чтобы спасти брата и его жену от страшной смерти. И он поможет всем остальным заболевшим, избавит их от мук и страданий. И это будет скоро! Очень скоро! Степан это знал, чувствовал!
-Снова вам не спится, Степан Николаевич! - голос главного агента за его спиной заставил Степана вздрогнуть от неожиданности. Он умел приближаться бесшумно и его это только злило.
-Вам я вижу тоже не до сна! - он обернулся, внимательно посмотрев на Игоря Сергеевича, - Ещё одного человека подвергли опасности! Надеюсь, он выживет, поправится! Как Андрей? Как его состояние?
-Вы время зря не теряете! Даже имя его узнали! - на его лице появилось выражение удивления, - Не волнуйтесь! Сегодня он покинет шатёр и его отправим домой, восстанавливаться, под наблюдением врачей!
-А его место займёт его товарищ! У вас это так задумано или просто совпадение? - этот выпад Степана Игорь Сергеевич не пропустил мимо ушей и блеск глаз говорил, что его терпению пришёл конец.
-Степан Николаевич! Я думал, что в прошлый раз мы с вами нашли общий язык и поняли друг друга хорошо! Но я вижу, что тот разговор не пошёл вам на пользу! - непроницаемое выражение лица главного агента не выдавало его чувств и это раздражало Степана в общении с ним, - Я не держу на вас зла, терплю ваши выходки! Но своей деятельностью вы мешаете мне работать! Я доложу об этом своему руководству и попрошу отправить вас домой! А пока попрошу вас вернуться в палатку и ждать дальнейших указаний и не предпринимать никаких шагов, способных усугубить ваше положение!
-Вот значит, как вы решили сделать! Я от вас ждал этого давно! - он усмехнулся, смотря в его глаза.
-Это ваш выбор, а не мой! Я не позволю вам поднять панику в лагере. Люди и так напуганы и мне не хватало ещё подстрекательств с вашей стороны. Мы вчера уже обсуждали эту тему и я решил, что вы всё поняли и больше такое с вашей стороны не повторится. Но я ошибался!
-Ошибались! Я не спорю! Но не во мне, а в себе! И не я должен был понять всё, а вы! Только вы, Игорь Сергеевич! И не стоит винить меня в своих ошибках! - он достал сигарету, повертел её между большим и указательным пальцами, и выбросил, - И я не намерен уезжать отсюда не найдя истину! Я хочу помочь вам, а вы мне не позволяете! Я хочу помочь своему брату! И у вас не получится выдворить меня отсюда! По крайней мере сегодня!
-Откуда такая уверенность?
-Интуиция подсказывает! Вам знакомо это чувство! И она вас редко подводит, раз вы до сих пор живы!
В усмешке Степана было что-то такое, что заставило главного агента, не говоря ни слова, развернуться и уйти. Уйти молча, не ответив на вызов, брошенный ему Степаном без тени страха и неуверенности.
Степан стоял и смотрел вслед удаляющейся фигуре главного агента, пока он не скрылся в тумане.
На него смотрели все, кто присутствовал при их перепалке с Игорем Сергеевичем. Теперь он стал знаменитым на весь лагерь. Через полчаса уже все будут знать о том, что здесь произошло. Такая популярность ему была ни к чему, но теперь ничего не изменить.
Постояв несколько минут на месте, он посмотрел по сторонам, на тех, кто смотрел на него, и решил вернуться в палатку. Спать больше не хотелось, а вот стаканчик горячего кофе он выпил бы с большим удовольствием.