( продолжение)
Часть 2
Сидя в своей комнате, Ровена вспоминала неуклюжего и проказливого Эдварда. Как они вместе кидались кукурузой и как потом их наказали.
—Нельзя кидаться едой!-кричал на нас отец и пообещал, если застанет нас за этим занятием, ещё хоть раз, то обязательно выпорет. Мы стояли перед ним склонив низко голову, но всё равно украдкой улыбались кидая друг на друга лукавый взгляд. Как сбегала ловить рыбу. И Эдвард приносил этих жутких червей. А я, как заботливая, будущая женщина приносила яйца, хлеб и пару яблок. Это обеспечивало нас едой на весь день. Было так весело, что не хотелось возвращаться, но я помнила, что обещала Титубе прийти раньше. Мама меня никогда не ругала и не наказывала, она лишь качала головой, а потом молча уходила молиться. Отец Эдварда, Фредерик Фипс, был умным, строгим и властным человеком. Высокий, мускулистый с привлекательными внешними данными. Превращался в мягкого и понимающего для своего единственного сына. Он нередко защищал нас от моего отца и часто говорил:
—Ну что ты, Сэмюэль, они всего лишь дети. Им скучно сидеть дома и тем более Том приглядывает за ними, а он хороший следопыт. И никакие индейцы с ним не страшны.
Мы выросли вместе, но вот однажды он сказал, что уезжает в Лондон учиться, ничего уже не изменить. В это время моя мама была на сносях. И скоро должна была появиться на свет моя сестра, а тут ещё и Эдвард уезжал. Как же измениться моя жизнь? Переживала я и не напрасно. Эдвард позвал меня на рыбалку, последнюю перед отъездом, как бы прощальную. Я с удовольствием согласилась. Тогда Эдварду исполнилось 17 лет и он считал себя уже мужчиной. И обещал защитить меня, в чём я не сомневалась. Я как обычно прихватила еды на кухне и тихонько выскользнула из дома. Отец готовил проповедь в своём кабинете и ничего не замечал вокруг. Поэтому мне не составило труда уйти незамеченной. Мы отправились в небольшую бухту. Море было тихим, а утро солнечным. Мы сидели в лодке молча держа удочки. Каждому хотелось сказать многое, но слова, как-будто ком застряли в горле, а мы боялись даже взглянуть друг на друга. Мы вдруг осознали, что что-то происходит между ними, но не могли понять что. И совсем небыли готовы к новым отношениям. Я почему-то стала смущаться своего друга и это было странно. Внезапно он посмотрел на меня в упор и выпалил на одном дыхании:
—Я буду очень по тебе скучать и переживать за тебя!-его лицо внезапно стало алым, но глаз он не опустил.
—Что ты говоришь? Я тоже буду скучать по тебе, ведь ты мой единственный друг. Мне будет очень тебя не хватать. Но я не понимаю, зачем тебе за меня переживать?
—А если ты выйдешь замуж, пока меня не будет?
—Эдвард, ну что ты говоришь? Какая глупость.-И Ровена звонко засмеялась.-Я вообще никогда не выйду замуж. Посмотри на наших женщин. Они как прислуга для своих мужей. А взгляни на Сару Гуд, которая к нам приходит работать на скотный двор. Бедная женщина, разве она виновата, что её муж Боб частенько прикладывался к спиртному, поэтому разорился и теперь его жене приходится жить в развалившемся сарае. Бедняжка, у неё даже нет дома. И всё только потому, что Боб был пьян и не закрыл дверцу печи. Сары тогда не было дома, она ходила продавать носки и шапки, которые сама связала. А когда вернулась, то дом уже сгорел, а потом, как выяснилось, и Боб тоже. А теперь она ведёт нищенское существование. И не молодая уже, замуж ей уже не выйти, потому что мужчины смотрят только на молодых и хорошеньких. Так что ты можешь не переживать по этому поводу.
Внезапно, он взял меня за руку и притянул к себе, так близко, что наши лица оказались на одном уровне. Он тихо, но твёрдо сказал:
—Ровена, я люблю тебя. И без тебя мне ничего не нужно в жизни. Думаю мой отец не будет против нашего брака.
И тут он меня поцеловал. Даже не помню, что я при этом испытала. Это было так неожиданно, что я ничего не смогла возразить. Но в следующую минуту я пришла в себя и отвесила ему звонкую оплеуху. И как заорала на него:
—Ты зачем это сделал? Я же сказала, что не выйду замуж, ни за тебя, ни за кого-то другого. Ты мне как брат. Зачем ты так со мной?-И слезы градом потекли по щекам.
О боже, как же было стыдно, вспоминала Ровена. Разревелась, как дурочка, что он обо мне подумал тогда? А теперь прошло столько времени. Я думала, что он меня забыл давно. Думала нашёл себе невесту в Лондоне и женился, как и хотел. А он смотрика уважаемый ветеринар, привлекательный молодой человек, не бедный и ещё холостой. А как он смотрел на меня за обедом... Мне даже неловко это вспоминать. Какой стыд, думаю родители его и на порог больше не пустят.
Ровена улыбнулась и удобнее развалилась на кровати, как хорошо, что мою комнату оставили для меня, а не отдали Элизабет, так же как все мои старые платья. А как отец на него смотрел, лукаво улыбнулась девушка. Готов был его выставить за дверь и даже подтолкнуть в спину чтобы он знал в каком направлении ему двигаться. Но вот, в конце вечера он, прощаясь, взял меня за руку и вложил мне, незаметно, записку. В ней он просил меня завтра отправиться в булочную к Стенли. И там мы должны встретиться.
—Какая глупость! Никуда я не пойду. Я так давно не виделась с родными и должна идти на свидание?-тихо, но возмущённо воскликнула Ровена.—Еще чего.
И тут до неё дошел смысл слов. Свидание? Она никогда не ходила на свидания. В Лондоне её приглашали на прогулку в парк вместе с кузиной и компаньонками, но чтобы на свидание. Никогда. А что скажут в городе, если увидят нас вместе? Нас могут поженить не спрашивая меня. Или я запятнаю своё имя.
—Нет! Я однозначно не пойду на это свидание. Я хочу уехать в Лондон к своей тёте и, скорее всего, больше не вернусь сюда, и с этой мыслью заснула.
Продолжение следует...