Звание Героя Советского Союза было установлено Постановлением ЦИК СССР от 16 апреля 1934 года: «…Установить высшую степень отличия – присвоение за личные и коллективные заслуги перед государством, связанные с совершением гвардейского подвига, звания Героя Советского Союза…».
Первыми Героями Советского Союза стали семь советских полярных летчиков, в апреле 1934 года сумевших в крайне сложных условиях совершить 23 рейса и спасти 104 члена экипажа парохода «Челюскин», потерпевшего катастрофу во льдах Арктики.
Первоначально Герои Советского Союза не имели никаких знаков отличия и получали Грамоту от ЦИК СССР и льготы, предусмотренные в то время для лиц, награжденных двумя орденами Союза ССР.
С 1936 года Герои Советского Союза, помимо Грамоты ЦИК СССР, стали получать орден Ленина с ежемесячной по нему денежной выплатой.
С 1 августа 1939 года был введен особый отличительный знак для Героев Советского Союза – медаль «Герой Советского Союза». Указом от 16 октября 1939 года был утвержден внешний вид этой знаменитой медали, которая получила название «Золотая Звезда».
В довоенный период звания Героя Советского Союза были удостоены 626 человек.
За годы Великой Отечественной войны звание Героя Советского Союза получили свыше 11600 человек, из них 115 человек были удостоены этого звания дважды, три человека – трижды: маршал Советского Союза Георгий Константинович Жуков (награды в 1939 (Халкин-Гол) , 1944 и 1945 годах), летчики Иван Никитович Кожедуб (две награды в 1944 и одна в 1945 годах) и Александр Иванович Покрышкин (две награды в 1943 и одна в 1944 годах).
Всего с апреля 1934 по декабрь 1991 года звания Героя Советского Союза были удостоены 12772 человека, в том числе дважды – 154 человека. Маршал Советского Союза Семен Михайлович Буденный (стал Героем Советского Союза в послевоенных 1958, 1963 и 1968 годах) , летчики, маршалы авиации Кожедуб ( те же 3 военные награды 1944 и 1945 годов) и Покрышкин (также 3 военные награды 1943 и 1944 годов) – были удостоены наградой трижды. Маршал Советского Союза Жуков (к трем военным добавилась четвертая «Золотая Звезда» в 1956 году) и Председатель Президиума Верховного Совета СССР, Генсек ЦК КПСС, маршал Советского Союза Леонид Ильич Брежнев (стал Героем Советского Союза в 1966, 1976, 1978, 1981 годах) – были удостоены наградой четырежды.
Последним, кому была вручена «Золотая Звезда» Героя Советского Союза, стал водолазный специалист, капитан 3-го ранга Леонид Михайлович Солодков.
После распада СССР звание Герой Советского Союза было упразднено. Вместо него 20 марта 1992 года в России было учреждено звание Герой Российской Федерации.
В настоящее время в Болотнинском районе сохраняется память о девяти земляках - Героях Советского Союза (До изменения административной границы Болотнинского района в 1960-х годах и перехода ряда населенных пунктов из состава Болотнинского района в соседние Мошковский и Тогучинский районы болотнинцев- Героев было двенадцать человек).
Первому из наших земляков-болотнинцев звание Героя Советского Союза Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 февраля 1945 года было присвоено Георгию Карповичу Котову.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года звание Героев Советского Союза было присвоено сразу трем нашим землякам: Калистрата Ивановича Бабахину, Ивану Семеновичу Забобонову и Василию Харламовичу Иванову . Ивану Семеновичу Забобонову звание Героя Советского Союза было присвоено посмертно.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 апреля 1945 года звание Героя Советского Союза было присвоено Михаилу Алексеевичу Пупкову.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 мая 1945 года звание Героя Советского Союза было присвоено Василию Петровичу Лызину.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 июня 1945 года звание Героя Советского Союза было присвоено Николаю Денисовичу Борисову.
Последнему из наших земляков за совершение подвига в годы Великой Отечественной войны Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 августа 1945 года звание Героя Советского Союза было присвоено Алексею Николаевичу Миронову.
Уже после Великой Отечественной войны, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 сентября 1957 года звание Героя Советского Союза было присвоено летчику-испытателю Александру Васильевичу Сарыгину.
Сами награды могли вручаться Героям значительно позже. Например, Калистрат Иванович Бабахин получил свои Грамоту и «Золотую Звезду» Героя Советского Союза в ноябре 1950 года, 5 лет спустя после издания Указа о его награждении.
В последующих девяти кратких исторических очерках будут изложены биографии девяти наших земляков – Героев Советского Союза и факты их увековечивания в Болотнинском районе и в стране в целом.
Евгений Терентьев