Правление Анны Иоанновны ассоциируются с такими понятиями, как бироновщина и «засилье иностранцев».
Герцогиня Курляндская: следуя воле дяди
Дочь старшего брата Петра Великого, царя Иоанна Алексеевича, родилась в 1693 году в Московском Кремле. Ее детство прошло в подмосковном Измайлово, которое в те годы оставалось островком старомосковского быта среди бурь петровских преобразований. В 1708 году семье было велено перебраться в Петербург, а еще через год дядюшка подобрал племяннице жениха — герцога Курляндского Фридриха Вильгельма.
В октябре 1710 года сыграли свадьбу, а в январе 1711 года молодожены отправились в Курляндию. Но случилось непредвиденное: на первой же остановке герцог Фридрих Вильгельм умер. Как считается, от того, что накануне пытался соревноваться в пьянстве с самим Петром I. Анна было вернулась в Петербург, но дядюшка Петр Алексеевич велел ей ехать в Митаву, жить там и блюсти российские интересы.
Восемнадцать лет прожила Анна на чужбине, вдали от родных, почти не имея средств к тому, чтобы вести образ жизни, достойный герцогини. Несколько раз она пыталась устроить свою судьбу, но всякий раз наталкивалась на сопротивление Петербурга.
«Кондиции» Анны Иоанновны: «самодержавию быть»
Возможно, Анна так и провела бы свой остаток жизни в далекой, «бусурманской» Курляндии, но в январе 1730 года умер император Петр II. Решавшие в то время судьбу русского трона члены Верховного тайного совета вспомнили о представительнице старшей ветви дома Романовых, а заодно предприняли попытку ограничить самодержавие. Анне были присланы специальные «Кондиции», которые она, не колеблясь, подписала и отправилась в Москву.
Приехав в старую столицу России, дочь Ивана V обнаружила, что большая часть дворянства не разделяет планов «верховников». Она публично разорвала «Кондиции» и стала самодержавной императрицей.
По воспоминаниям современников, Анна Иоанновна была высокорослой женщиной с грубыми чертами лица и низким голосом. Она не отличалась красотой, но любила наряжаться и еще больше — развлекаться. Ее двор поражал иностранцев своей роскошью и одновременно примесью того, что в то время называли «азиатчиной». Шуты, карлики, карлицы, затевая постоянные ссоры и драки между собой, вызывали хохот императрицы.
Бироновщина: власть фаворита и «засилье иностранцев»
Время царствования Анны Иоанновны осталось в истории как «бироновщина». На самом деле влияние фаворита государыни в России сильно преувеличено. Ведь кроме него на политической арене того времени было немало выдающихся игроков.
По плану Миниха был восстановлен петровский Сенат, разделенный на пять департаментов. Остерман взялся за внешнюю политику. Церковью управлял Феофан Прокопович, венчавший новую императрицу на царство. Миних обеспечил России несколько важных военных побед. Нарышкин и Мусин-Пушкин пытались наладить промышленность.
Что же касается Бирона, то он, занявшись реакционной внутренней политикой, затмил все положительные результаты правления племянницы Петра. Последняя же разрешала ему все. Более того, постоянно боясь потерять власть, Анна приветствовала политические репрессии.
Обеспечив себе безопасность за счет политики запугивания, Анна Иоанновна в 1732 году переехала из Москвы в Петербург, вернув последнему статус столицы Российского государства. Предаваясь новым и новым развлечениям, в одном из которых опальный князь Голицын был объявлен придворным шутом, императрица все больше отдалялась от участия в делах государства.