Аномалии в распределении водорода в кратере Оккатор на карликовой планете Церера показывают ледяную корку.
Доказательства поступают из данных, полученных с помощью детектора гамма-излучения и нейтронов (GRaND) на борту космического корабля НАСА Dawn. Подробная карта концентрации водорода в окрестностях Оккатора была составлена на основе наблюдений с эллиптических орбит, которые позволили космическому аппарату приблизиться к поверхности во время заключительной фазы миссии, сказал Том Преттман, старший научный сотрудник Института планетологии.
Нейтронный спектрометр GRaND обнаружил повышенную концентрацию водорода в самом дальнем метре поверхности Оккатора, большом молодом кратере диаметром 92 километра (57 миль). Избыток водорода находится в форме водяного льда. Результаты подтверждают, что внешняя кора Цереры богата льдом и что водяной лед может выжить при ударных выбросах на безвоздушных ледяных телах. Эти данные предполагают частичный контроль над распределением приповерхностного льда при сильных ударах и обеспечивают ограничения на возраст поверхности и теплофизические свойства реголита.
«Мы думаем, что лед сохранился на мелководье в течение примерно 20 миллионов лет после образования Оккатора. Сходство между глобальным распределением водорода и структурой крупных кратеров предполагает, что в результате ударных процессов лед поднялся на поверхность в других частях Цереры. Этот процесс сопровождается потерей льда в результате сублимации, вызванной нагревом поверхности солнечным светом», - сказал Преттман. «Удар, сформировавший Оккатор, должен был раскопать материалы земной коры на глубине до 10 километров (около 6 миль). Таким образом, наблюдаемое увеличение концентрации водорода в кратере и покрытии выброса подтверждают нашу интерпретацию того, что корка богата льдом».
«Более мелкие, богатые водой тела, включая родительские тела углеродистых хондритовых метеоритов, возможно, не подверглись дифференциации. Таким образом, результаты могут иметь значение для эволюции ледяных тел, малых и больших. В более широком смысле, как океанский мир, Церера может быть обитаемой и поэтому является привлекательной целью для будущих миссий», - сказал Преттман.
Финансирование исследования было предоставлено грантом программы анализа данных открытия НАСА, миссии НАСА Dawn и проектом SSERVI TREX.
