Воздухоплавание — полёт на аппаратах легче воздуха или гибридных. Это воздушные шары и дирижабли.
Начали всё французы Жозеф и Этьен Монгольфье. Братья насмотрелись на костёр, из которого в небо уносились остатки горящей бумаги, и построили монгольфьер. Он представлял собой шар из бумаги и льна, наполненный горячим дымом. Первый полёт этого аппарата с людьми состоялся 21 ноября 1783 года в Пасси. За 25 минут Пилатр де Розье и маркиз д'Арланд преодолели на нём 9 км. Подняться им удалось на высоту примерно 1 км.
В настоящее время клубы воздухоплавания есть в Коломне, Ватулино, Дмитрове, Сергиевом Посаде, Химках и Мытищах. Стоимость в Московской области за подъём в группе от 5500 ₽. Катают около часа.
Обязательные условия для полёта — отсутствие осадков и скорость ветра у земли менее 4 м/с.
Морозным февральским утром мы с другом отправились под Коломну, чтобы подняться в небо на ярком шаре с портретом Че Гевары. Я не боюсь высоты, но присутствовало волнение из-за неизвестности.
Пилоты собрали шар и разложили его на площадке отправления. С помощью вентилятора в купол нагнали холодный воздух, после чего включили горелку и заполнили его тёплым. Когда летательный аппарат принял вертикальное положение, мы забрались в корзину. Аэростат начал подниматься в воздух.
Я еле успевала крутить головой. Разглядывала процесс управления шаром, красоту зимней природы, людей рядом. Мы поднялись на 367 м. Набрать высоту 500 м не разрешили с земли. Пейзажи вокруг завораживали. В области грудной клетки разливалась детская радость. Мы летим!
Посадочка получилась жестковатой. Пилот всячески замедлял движение, но корзина врезалась в землю ощутимо. Это добавило адреналина в приключение и привело меня в восторг.
История не закончилась, когда пассажиры покинули шар. Всех нас ждало посвящение в воздухоплаватели, именные сертификаты с данными о полёте и ламповые посиделки большой компанией с членами экипажа.