До XX в. большие дворцы, театры и церкви отапливались так называемыми «пневматическими» или калориферными печами. Сейчас такое отопление называется воздушным. Рассмотрим их на примере печи генерала Аммосова Николая Алексеевича (1787-1868). Он в 1835 году получил привилегию (патент) на «пневматические печи своей конструкции». Быстрому распространению печей Амосова послужил тот факт, что они были установлены и отапливали Зимний дворец в Санкт-Петербурге. Кстати, за это он получил вознаграждение - 2 тысячи десятин земли. Топливник со всеми дымооборотами из стальных труб размещен в кирпичной камере с проходами, в нижней части которых предусмотрены отверстия для поступления в камеру свежего наружного воздуха или же рециркуляционного воздуха из отапливаемых помещений. В верхней части камеры печи предусмотрены отверстия душники для отвода, нагретого в печной камере воздуха в отапливаемые помещения.
Аммосов Николай Алексеевич написал несколько работ, две из которых: «Краткое понятие о пневматическом отоплении и качествах воздуха относительно к здоровью» и «О безвредности металлических печей». В 1866 году - ему пришлось отбиваться от нападок, что его печи вредны для здоровья человека, т.к. воздух в его печах нагревается, проходя через раскаленные трубы. Доказывая, что это безвредно Аммосов ссылался на опыты конца XVIII века, проводимые Французской Академией наук. Опыт заключался в том, что сначала металлическую замкнутую емкость с воздухом нагревали на огне, а после остывания помещали туда птичку - которая летала и чирикала.
За сравнительно короткое время с 1835 до 1841 гг. Амосов оборудовал своей системой отопления свыше 100 крупных зданий в Петербурге, Москве, Воронеже, Торжке, Выборге и других городах России, установив в общей сложности свыше 420 «больших и малых печей». К недостаткам калориферов Аммосова следует отнести слишком сильный нагрев стальных труб, вследствие чего происходит интенсивное пригорание пыли, содержащейся в воздухе, при протекании последнего через калорифер. Кроме того, сами трубы, выполненные обычно из кровельной стали, быстро перегорали и через образующиеся при этом щели выходили дымовые газы.