За проходом расстилался такой же зелёный газон. Та же мощёная дорожка вела вперёд. Только по бокам появились пышные клумбы в массивных каменных чашах-цветочницах.
– Ой, мама, смотри! Как они держатся?
Чаши не стояли на земле, а парили сантиметрах в двадцати над травой.
Здесь было на удивление просторно. Непонятно, где в жилом квартале скрывался такой обширный сад, окружённый высокой живой изгородью. И куда подевались те многоэтажные дома, которые только что были рядом? Казалось, что Даша с родителями попали в загородный клуб.
Дорожка разделилась надвое. У развилки стоял небольшой фонтан, украшенный каменными фигурками фей с крылышками. Родители стали оглядываться, искать указатели и пытаться понять, куда идти. А Даша подошла к фонтану. Ей показалось, что одна из фигурок шевельнулась. И правда, каменная фея подняла руку и подставила под струи воды. Другая фея поправила причёску.
– Они живые! – воскликнула Даша.
Феи заметили её, вскочили, заулыбались и принялись тараторить:
– Ой, девочка!
– Какая хорошая!
– Ты в школу?
– В школу туда.
– А эта дорожка в сад.
– Спасибо, – кивнула Даша.
И они пошли дальше, оглядываясь на фей в фонтане. Те снова расселись по своим камням и о чём-то болтали друг с другом. Дорожка нырнула в очередной проход в живой изгороди, перебежала широкий двор и уткнулась в резное деревянное крыльцо. Здание из светлого бруса больше походило на сказочный терем – наличники на окнах, причудливые башенки. Макушку двускатной крыши украшала мастерски сделанная голова коня.
– Ну, пойдёмте! – Даша потянула родителей на крыльцо. Толкнула высокие двустворчатые двери. Те неожиданно легко, без скрипа, открылись.
Внутри оказалось просторно и пусто. Стояли несколько массивных лавок вдоль стен. Лестница с деревянными перилами широкими витками уходила куда-то вверх. И никого.
– Куда идти? – растерянно шепнула мама.
Тут слева, из-за небольшой дверцы, послышался звук шагов. Что-то звякнуло. Папа подошёл и постучал.
– Да-да... – глухо отозвались изнутри.
Он открыл дверь. Даша выглянула из-за папы и увидела маленькую комнату, увешанную пучками травы и кривыми ветками. Там, за столом с кружевной скатертью, сидела уже знакомая им Яга Егоровна. Она встала и схватила жутковатый посох, похожий на когтистую лапу. Папа шагнул назад и попытался задвинуть Дашу за спину. А бабуля повернулась к дальнему углу, направила посох туда, что-то рявкнула – и в ответ со щелчком распахнулась дверца микроволновки. Даша сначала не заметила её за связкой сушёных ромашек. Яга Егоровна поставила посох на место и достала из микроволновки тарелку. По комнате поплыл грибной запах.
– Вот, дверца сломалась. Так приходится открывать. Колдовство-то, оно надёжней, чем механизмы всякие, – объяснила она. – А печь не разрешают здесь поставить.
Потом присмотрелась к посетителям, узнала Дашу и заулыбалась.
– Пришла, моя хорошая. Да вы запоздали немного. Вон, по лесенке вверх идите, в зал.