Гомер называл Крит островом ста городов. Известно, что из этого числа около 30 из них выпускали монеты, которые, возможно, входят в число самых красивых и ценных древних монет, которые когда-либо чеканились.
Однако они довольно редки и их сложно найти в хорошем состоянии. На критских монетах чаще всего изображают мифологичные сюжеты. Конечно, самый известный из всех критских мифов - миф о Минотавре и Лабиринте.
Крит был центром минойской цивилизации, одной из великих средиземноморских культур и оказал большое влияние на более поздние греческие города-государства.
На монетах из Кносса отчеканено изображение одного из самых известных мифологических существ, Минотавра, у которого была голова быка и тело человека. Миф об этом чудовище восходит к периоду минойской цивилизации на Крите, задолго до того, как греки заселили остров.
Причины разрушения минойской культуры не ясны, возможно, они стали результатом землетрясения или вторжения других племен. Когда столетия спустя греки обнаружили остатки Кносского дворца, родилась легенда о Минотавре и Лабиринте. Говорят, что Минотавр был заточен в Лабиринте, спроектированном Дедалом по просьбе царя Миноса. Чудовищу приносили человеческие жертвы - это были молодые афиняне, которых присылали в качестве дани критскому царю.
Этот сюжет хорошо известен в европейской культуре. Чем закончилась история знают даже те, кто не читал древнегреческие мифы. Тесей убил Минотавра, и Ариадна помогла ему вернуться. Чтобы не заблудиться в огромном подземном дворце - Лабиринте, девушка дала ему клубок пряжи. Тесей привязал нить у входа в Лабиринт, а затем смог вернуться к выходу, к которому его вел клубок.
На монетах классического периода присутствует изображение Минотавра на одной стороне и Лабиринта - на другой. Обычно Минотавр изображен с согнутыми коленями, так как будто он бежит. Это изображение считают очень архаичным. Вероятно, такое изображение было характерно из-за того, что Крит был более изолирован, чем материковые города-государства, а поэтому развивался медленнее. Крит использовал импортные серебряные монеты и часто перечеканивал их в собственные.
Одна из перечеканенных монет на недавнем аукционе в США стоила около 40 тысяч долларов.
Листайте галерею, чтобы увидеть как изменялось изображение Лабиринта.
Интересно проследить, как изменялось изображение Лабиринта с течением времени. Подземный дворец стал символом, обозначающим Кносс. Сначала прямоугольное и более сложное изображение Лабиринта становится более простым и приобретает круглые формы.
В 2018 году частный монетный в Великобритании Pobjoy выпустил памятную монету с высоким рельефом, на которой изображен Минотавр.