Россия и при первых Романовых была велика и могуча, а после петровских реформ стала первоклассной европейской державой. ВВП становился в два раза больше буквально каждые десять-двадцать лет, армия была переформирована на передовой европейский манер, появилась система образования, которая давала стране необходимых специалистов. Государство впервые в своей истории получило возможность вести в Европе экспансионистскую политику.
Швеция была побеждена непосредственно самим Петром Алексеевичем. После утраты прибалтийских владений она опустилась до ранга второстепенного государства и больше никогда не играла первые партии в европейской политике. Попытка вернуть утраченное в конце 18-го столетия была легко пресечена меньшими русскими силами, т.к. основная часть армии была задействована против турок.
Османская империя была безоговорочно побеждена русскими в Крыму. Впоследствии подобные войны будут происходить в течение жизни каждого поколения, причем, с каждым разом наше преимущество будет выглядеть все более очевидным. В конце концов, Турцию назовут «больным человеком Европы» – ей целое столетие не станут наносить удар милосердия, из опасений, что Балканским полуостровом завладеет Россия.
Пруссия, чья армия со второй половины 18-го века считалась в Европе образцовой, будет повержена в тот же самый момент. Франция, которая захватит все страны запада, потеряет все свое воинство на бескрайних просторах России, а затем не сможет защитить себя на собственной территории.
Да, это было действительно великое для нас время. Однако же, именно в ту самую эпоху нашелся малый народ, который нанес нам три поражения подряд. В ходе трех разделенных по времени военных кампаний русские были вытеснены с ранее занятой территории, после чего в Петербурге согласились на мирный договор. Кто же это был?
«Свирепые чюкчи» – так этот народ называли в 18-м столетии.
Кучум пережил Ермака на добрые 15 лет, но его дело было давно проиграно. Несмотря на отдельные попытки сопротивления, казаки заняли земли Сибирского ханства, а затем установили контроль над его союзницей и соседкой – Пегой ордой. Жившие на ее территории кеты и селькупы стали платить дань царскому воеводе, а не татарскому мурзе.
Но на востоке оставались огромные неосвоенные территории, которые были покорены в течение следующих ста лет. Этот процесс чаще был мирным – главным образом, потому, что с другой стороны на сибирские народы устраивал нападения сильный и страшный враг.
Русские были вынуждены защищать вассальные народы и совершили на восток три серии военных походов. С нашей стороны были задействованы сотни ратников, со стороны чукчей – в лучшем случае, тысячи. Не стоит смеяться в этот момент. Численность многих северных народов и сейчас составляет лишь 2-20 тысяч. А русским задействовать более внушительные силы мешал адский климат и отсутствие коммуникаций. Иными словами, для этих мест это были действительно огромные армии.
Чукчи были своеобразными викингами Крайнего Севера, и с самого младенчества передавали своим детям воинскую культуру. У них существовала своеобразная система «спартанского воспитания», которая могла вызвать уважение у древних эллинов. Это приводило к тому, что превышающий их вдвое по численности отряд других народов уклонялся от боя, если видел перед собой чукчей.
Первую атаку на казаков они совершили в 1643-м году, но это была, скорее, демонстрация намерений. В 1701-м году атаман Алексей Чудинов имел ограниченный успех, но в итоге отступил ввиду подавляющего численного превосходства чукчей. В 1740-м году были разгромлены капитан Павлуцкий и казачий голова Шестаков. Воины с каждой из сторон были крайне суровы к своему противнику.
После этого Российская империя признала свое фактическое поражение и эвакуировала Анадырский острог. Чукчи были предоставлены самим себе, после чего перешли в наступление. Отчеты сибирских воевод говорили, что они использовали европейское оружие. Англичане и голландцы опасались дальнейшего продвижения русских и старались это предотвратить.
Чукотка будет присоединена только при Екатерине Великой. Немецкая курфюрстина умела действовать деликатно, и завоевала доверие туземцев путем торговли и подкупа племенных вождей. Формальная дань была установлена, но оплачивалась она «по желанию».
После этого воинственный северный народ перестал нападать на российских вассалов, зато устремил свои взгляды на тот берег Берингова моря. В 18-19-м столетиях свирепые чукчи устраивали морские набеги на эскимосов и даже на европейских первопоселенцев. В ходе одного из них они даже умыкнули некую чернокожую девушку. Говорят, ее использовали для плотских утех и передавали затем из стойбища в стойбище…