Бенну - крупный астероид шириной около 520 метров может столкнуться с Землей. И произойдёт это до 2300 года. Вероятность сего проишествия, по подсчётам учёных НАСА, 1 к 1700 или 0,06%. Почти у всех других астероидов в Солнечной системе, еще меньше шансов когда-либо столкнуться с нашей планетой. Это означает, что даже при такой низкой вероятности столкновения, Бенну технически является одним из самых опасных астероидов во всей нашей Солнечной системе.
В своей серии видеороликов "Путеводитель по планетам" доктор Сабина Стэнли заявляет, что Бенну, как и другие подобные ему обьекты, родом из пояса астероидов. Пояс астероидов, расположенный между Марсом и Юпитером, является домом для миллионов астероидов. Однако весь пояс астероидов составляет всего около 4% массы Луны. Половина пояса астероидов состоит всего из четырех астероидов: Цереры, Весты, Паллады и Гигии.
“Теперь мы знаем, что гравитация Юпитера делает практически невозможным образование планеты в поясе астероидов”, - сказала она. “Это происходит потому, что гравитация Юпитера сильно возмущает объекты в этой области пространства, отдавая слишком много энергии этим маленьким объектам, что мешает им сцепляться друг с другом в достаточно больших количествах, чтобы образовать планету”.
Эти возмущения делают орбиты астероидов слишком эксцентричными и наклонными. Паллада, третий по величине астероид в поясе, вращается по орбите от 2,1 астрономической единицы (AU) до 3,4 AU, с наклоном 35 градусов.
“По мере того как орбиты становятся все более эксцентричными, вероятность столкновения астероидов возрастает”, - сказала доктор Стэнли. “Эти столкновения привели к разрушению многих объектов в поясе астероидов. Некоторые астероиды становятся спутниками других астероидов; некоторые заканчивают свой жизненный цикл в поясе, некоторые становятся околоземными астероидами".
Доктор Стэнли говорит, что Юпитер повлиял на форму и состав пояса астероидов и другими способами. Его гравитация не только удерживает орбиты астероидов далеко от планеты, но и отвечает за разрывы или дыры в поясе астероидов.
“Если мы построим график количества астероидов в зависимости от расстояния до орбиты, мы заметим, что в некоторых местах отсутствуют астероиды”, - сказала она. “Эти промежутки возникают там, где отсутствующие астероиды имели бы орбитальные периоды, которые являются целыми кратными орбитальному периоду Юпитера.
Проще говоря, дыры в поясе астероидов возникают в тех местах, где гравитационные возмущения Юпитера всегда находятся в одном и том же направлении, что вызывает все большие и большие возмущения орбиты астероида, пока он не будет выброшен с этой орбиты.
Эти пробелы известны как пробелы Кирквуда, названные в честь Дэниела Кирквуда, который заметил их в 1860 году и объяснил их происхождение.
Такчто если в ближайшие 280 лет Бенну приблизится к нашей планете, мы будем иметь чёткое представление о его происхождении.