В 1998 году нью-йоркский «Мэдисон Сквер Гарден» в последний раз принимал Всезвездный уик-энд НБА. Заглядывая в прошлое, можно констатировать, что тот Матч всех звезд оставил немалый след в истории данного мероприятия. Впервые в матчах сильнейших на паркет вышли «герои нашего времени» Тим Данкан и Кобе Брайант, столкнувшиеся лицом к лицу с героями 90-х гг Карлом Мэлоуном, Майклом Джорданом и др. Дуэль Майкла и Кобе стала одним из украшений того матча, а «Его Воздушество» проводил свои последние матчи накануне завоевания шестого перстня и второго завершения карьеры. Джордан добыл для команды Востока победу в той встрече и получил заслуженный приз MVP Матча всех звезд, а молодой Кобе делал лишь первые свои шаги на пути к статусу суперзвезды ассоциации. В следующем году болельщики не увидели звезд НБА в действии из-за локаута.
«Большое Яблоко» ждало свой следующий Матч всех звезд 17 лет. 15 февраля 2015 года трибуны «Мэдисон Сквер Гарден» снова примут главный матч Всезвездного уик-энда НБА. Из участников матча 17-летней давности лишь Кобе Брайант имел шанс принять участие в матче в этом году, но помешала досадная травма. Кевин Гарнетт, принимавший участие в том матче, сегодня в строю, но кондиции уже не позволяют ему замахиваться на участие в матчах такого уровня. Новые герои напишут новую страницу в историю Матчей всех звезд и историю арены, принимающей встречу. Главная спортивная арена Нью-Йорка или "The World's Most Famous Arena", как еще называют «Мэдисон Сквер Гарден», повидала много славных спортивных событий.
Современный «Madison Square Garden»
В том виде, в котором зрители привыкли посещать «Мэдисон Сквер Гарден», арена была открыта в 1968 году и является культовым сооружением не только для местных жителей, но и вообще в массовой культуре. Для спортивных болельщиков МСГ ассоциируется в первую очередь со спортивными соревнованиями. Однако, сегодня «Мэдисон Сквер Гарден» - это мультифункциональный культурный комплекс с множеством объектов начиная от баскетбольной арены и заканчивая театром. В МСГ помимо баскетбола проводятся хоккейные соревнования, бокс, концерты, ледовые шоу, цирк, а также расположена резиденция Билли Джоэла - певца и автора песен. Оценочная стоимость всего комплекса составляет более $1 млрд, что делает «Мэдисон Сквер Гарден» самой дорогой закрытой ареной. Последняя крупная реконструкция арены состоялась в 2013 году.
Помимо баскетбола и хоккея «Мэдисон Сквер Гарден» все знают благодаря боксерским поединкам. Для любого профессионального боксера выступление в МСГ означает не только то, что бой будет важным и его вживую посмотрят 20789 зрителей (заполняемость на боксерских поединках), а и возможность хорошо заработать. Бои, проходящие на арене, всегда транслируются ведущими телекомпаниями и привлекают немалые инвестиции.
В ближайшем будущем на «Мэдисон Сквер Гарден» будет боксировать чемпион мира в супертяжелом дивизионе Владимир Кличко - его оппонентом будет непобедимый доселе американец Брайант Дженнингс. Предположительно бой состоится 25 апреля этого года.
Самое важное, о чем следует сказать, это то что на «Мэдисон Сквер Гарден» состоялся «Бой века», как называют его специалисты. В 8 марта 1971 году претендент Мохаммед Али и чемпион Джо Фрэйзер провели легендарный боксерский поединок, закончившийся победой Фрэйзера единогласным решением судей.
28 января 1974 в «Мэдисон Сквер Гарден» состоялся матч-реванш, в котором Али таким же единогласным решением судей одержал победу над Фрэйзером. Бой был не титульным и носил коммерческий характер. Для Али победа носила принципиальный характер, а «Мэдисон Сквер Гарден» увидел еще один легендарный бой.