Будучи одной из сильнейших Европейских держав, Великобритания довольно долга могла обходиться без каких-либо союзников на материковой части Европы.
Она придерживалась старого принципа "Разделяй и властвуй" , когда в конфликте двух сторон, она поддерживала слабую, тем самым сохраняя равновесие в расстановке сил в Европе, оставаясь при этом сильнейшей державой.
Однако ничто не вечно, и Великобритания, пусть все еще и могущественная, сталкивается с новой, амбициозной державой - Германией.
Германия активно развивалась, уже в 80-х годах XIX века она встала на путь империалистических завоеваний. Ее доля в мировые торговли заметно выросла, а уровень развития промышленности превзошел британский.
Объединение Германии, выход ее на международную арену, желание участвовать в разделе, уже поделенного мира, а также стремление обзавестись флотом привело к столкновению интересов двух держав. Вскоре после событий 1871 к угрозе германской гегемонии присоединилась опасность германской торговой конкуренции. Начиная с кризиса 1873, Англия всё острее ощущала успехи своего нового соперника. В 1883—1885 Германия захватила свои первые колонии. С этих пор она выступает уже не только в качестве торгового конкурента Великобритании, но и как её соперник в борьбе за раздел ещё свободных колониальных территорий.
Экономический фактор, обусловил появление антагонизма двух великих держав. Английская пресса начала признавать то, что в Европе появилась новая держава, которой так, же как и английской хотелось бы превратить весь мир в свой домен. Бюлов 6 декабря 1897 года сказал " мы держимся такого мнения, что Германию с самого начала не следует выключать из соревнования других народов за господство над странами, обладающими богатыми перспективами. Те времена, когда немец одному из своих соседей уступал землю, другому море, а себе оставлял небо, где царствует чистая теория - эти времена прошли" Тут видно четкое желание Германии участвовать в колониальном разделе мира В свою очередь Англия не хочет терять позиции в этом домене, а потому обе эти державы вступают в соперничество на каждом уголке земли.
«Тем временем мечта о колониальной империи захватила воображение Германии. Император, государственные деятели, журналисты, географы, экономисты, торговые и судостроительные фирмы и вся масса просвещенного и непросвещенного общественного мнения продолжают заявлять в один голос: «Мы должны иметь настоящие колонии, где немецкие эмигранты смогут селиться и насаждать национальные идеалы отечества, мы должны иметь флот и угольные станции для защиты колоний, которые мы должны приобрести». На вопрос: «Почему должны?» готовый ответ гласит: «Здоровое и сильное государство, подобное Германии, с 60 000 000 жителей должно расширяться, оно не может оставаться в своем развитии, и оно должно иметь территории, на которые сможет эмигрировать его все увеличивающееся население, не теряя своей национальности...»
Начинаются соперничества в Азии и Африке. Однако для создания устойчивой колониальной империи необходим мощный флот. А. Тирпиц говорил о необходимости стремиться к такому соотношению сил, которое позволило бы защитить экономические завоевания Германии, сделать ее более устойчивой.
Эйр Кроу делает вывод, что сам зародыш антагонизма, коренится глубоко в самих противоборствующих странах, исходя из этого он говорит, что недалек тот момент, когда наступит вооруженное столкновение, ибо Германия ведет продуманную политику, направленную против интересов Англии, когда как Англия в свою очередь не собирается жертвовать своей репутацией великой державы
Стремительное экономическое развитие Германии и создание ею военно-морского флота наносило тяжелый удар двухсотлетним устоям английской внешней политики. Опасность британскому господству на морях все более возрастала. Германский флот стал представлять собой серьезную угрозу. При помощи сильного военно-морского флота Англия долгое время удерживала господствующее положение в мире и могла в любой момент нанести сокрушительный удар молодой германской империи.
По мнению того же Тирпица флот перекрывал две необходимости: тактическую и политическую. Первая заключалась в необходимости иметь линейный флот для сохранения и укрепления могущества страны, вторая же заключалась в необходимости постоянного расширения морских интересов Германии, " Без морского могущества международный престиж Германии уподобляется черепахи без панциря. Занимателен еще и тот факт, что Тирпиц не видит флот как самоцель, если его создали, то он должен постоянно служить постоянно расширяющимся интересам Германии.
Адмирал фон Штош в своей переписке с Тирпицем так же говорит о необходимости создания флота. Он говорит о том, что если Германия хочет экономически усилиться с помощью морской торговли, то для этого необходима постройка современного линейного флота, ибо без него все это будет напоминать здание без фундамента, которое в одночасье мот рухнуть. Без такого могущества Германия всегда будет оставаться в накладе. Более того, для господства на море мало иметь просто флот, Р. Шеер писал « Общепризнанным является доказанное военно-морской историей основное положение, согласно которому война на море должна вестись с таким расчетом, чтобы захватить господство на море, т.е. уничтожить все препятствия, стоящие на пути к этой цели. Главным из этих препятствий является неприятельский флот; только путем его уничтожения и можно использовать результаты полученного господства на море. После этого ваш собственный флот может выходить в море, нападать на берега или на неприятельские колонии, производить высадки, подготавливать и прикрывать вторжения высаженных войск в крупном масштабе.»
Т.е для того, чтобы Германия сумела «выбить себе место под солнцем» ей необходимо создать свой мощный линейный флот, который будет способ защитить растущие амбиции страны и уничтожить флот неприятельский для того, что этой безопасности ничего не угрожало.
В Великобритании же дела обстояли схожим образом. Например первый морской лорд Джон Фишер в 1904 году описал международное положение следующим образом : «те державы, которые претендуют на европейское или мировое господство, становятся противниками Англии»
Здесь мы можем увидеть заинтересованность Британии в том, чтобы сохранить свой морской гегемон. Именно под его началом началась модернизация флота, что включает в себя в том числе и введение дредноутов
Таким образом, к началу 20 века складывается следующая ситуация. Англия, ослепленная своим величием пропустила тот момент, когда Германия встала на путь построения своей державы. Набравшись сил, Германия вступает на путь империалистического расширения, что никак не нравится Англии, так как это серьезно подрывает ее монополию. Как мы можем заметить исходя из высказывания Эйра Кроу, Германия начинает вести целенаправленную политику против Англии, а Англия в свою очередь не может уйти с пути эскалации конфликта, так как это подорвет ее авторитет великой державы.
В Германии же появляются идеи создания линейного флота, который должен не просто «охранять» развитие Германии от внешних посягательств, но и обеспечивать Германии империалистические завоевания и уничтожение конкурирующего морского флота Великобритании.
Подводя итог можно сказать, что в годы, предшествующие первой мировой войне Англия все еще пыталась держаться политики «блестящей изоляции», однако это уже было невозможно, так как в Европе появилась новая сила – Германия, с которой у Великобритании начинается гонка вооружения, (обусловленная экономическими причинами) которая выльется в Первую мировую войну