В годы Первой мировой войны средства связи были технически развиты еще не так хорошо, как в современном мире. Приходилось ухищряться. Абсолютно все армии, которые участвовали в этом конфликте использовали животных для выполнения каких-либо боевых задач.
Кони, собаки и даже голуби, которые не только доносили срочные сообщения до союзников, но часто использовались и в разведке. Были случаи, когда на голубя прикрепляли камеры, которые делали фотографии в автоматическом режиме пролетая над территорией противника.
Понятное дело, что противник тоже знал о том, что пролетающие над его головой голуби могут "служить" неприятелю и поэтому старался от них избавиться. Так что служба в армии представляла опасность не только для двуногих солдат, но и для двух и четырехлапых.
3 января 1918 года 500 солдат США 77-й пехотной дивизии под командованием майора Чарльза Уайтлиси в ходе Мез-Аргоннского наступления совершили прорыв на немецкую территорию, но попали в окружение. В ходе долгого боя отряд остался без продовольствия, да и боеприпасы подходили к концу.
У отряда было четыре почтовых голубя. Командир приказал отправить одного, указав координаты противника и запросить артиллерийскую поддержку. Голубь успешно долетел, но то ли в штабе что-то напутали, то ли в записке были указаны неверные координаты, но артиллерия принялась бить по позициям своего же отряда.
Было потеряно больше половины личного состава. Тогда командир приказал срочно выслать еще двух голубей с просьбой прекратить огонь. Но немцев такое положение дел очень уж устраивало и они подстрелили из винтовок двух пернатых "посланников" еще на взлете.
У отряда оставался последний шанс. Голубка с французским именем Шер-Ами. Она уже совершила множество боевых вылетов доставляя поручения особой важности и солдаты верили, что и в этот раз она спасет их. Тем более выбора у них особо не было.
Как только Шер-Ами поднялась в воздух, то немцы сразу принялись палить по ней. Три пули попали в голубку зацепив лапу, грудь и глаз. Неизвестно каким чудом, но птица все же добралась до позиций союзников с сообщением прикрепленным к левой ноге:
Мы находимся вдоль дороги, высота 276,4. Наша артиллерия наносит удары прямо по нам. Ради всего святого, прекратите огонь.
Через несколько часов артиллерия замолчала. На помощь отряду выдвинулись союзники и помогли им прорваться обратно на свою территорию. Из 500 человек отряда уцелело 194, но и те были спасены благодаря самоотверженности одной маленькой птицы.
В знак благодарности врачи сделали все, чтобы спасти голубку и у них это получилось. Голубка прожила еще целый год. Ее наградили Военным крестом за 12 сообщений, что она доставила во время битвы при Вердене, а также Золотой медалью американского общества почтовых голубей.
Чтобы увековечить память о храброй птице, впоследствии, после ее кончины из ее тушки сделали чучело, которое до сих пор хранится в Смитсоновском институте в США. Так что героями могут быть не только люди.
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые статьи и ставьте нравится.