Physarum polycephalum, безусловно, один из самых странных организмов, которые можно найти на Земле. У этой одноклеточной плесени невероятные способности, она может лечить себя, дышать, есть и решать логические головоломки.
Неудивительно, что ученые решили отправить ее на Международную космическую станцию. Это произойдет благодаря миссии Европейского космического агентства. Организм, получивший название Blob, попал на орбиту вокруг Земли благодаря кораблю Cygnus NG-16, предоставленному Northrop Grumman. Корабль уже прибыл на МКС с топливом, продуктами питания и, конечно же, самой плесенью.
Что такое Blob? На первый взгляд это выглядит как пятно желтой краски, разлитое на полу. По сути, однако, это организм, который может расти, двигаться и учиться. И все это при отсутствии рта, конечностей и мозга. Кроме того, благодаря явлению, известному как склероции, Physarum polycephalum может переходить в состояние покоя в результате обезвоживания. Лучшее понимание этой загадочной формы станет возможным благодаря исследованиям, проводимым на борту Международной космической станции.
Physarum polycephalum протестируют в условиях микрогравитации
Склеротизированные фрагменты Blob вскоре попадут в воду, что должно положить конец их «спячки». Затем начнется собственно этап эксперимента, и образцы будут разделены на две группы: представители первой будут лишены доступа к пище, а представители второй будут накормлены.
Интересно, что исследование должно быть очень познавательным, потому что образцы, отправленные на Землю, будут разделены на тысячи частей, которые затем поступят примерно в 4500 школ и университетов Франции. Стоит отметить, что ученые также намерены сравнить поведение исследуемых фрагментов на Земле и в космосе, чтобы выяснить возможное влияние условий микрогравитации на функционирование Physarum polycephalum.