Из всех достижений Китая за последние два десятилетия одним из самых впечатляющих является рост его технологической индустрии. На Alibaba в два раза больше электронной коммерции, чем на Amazon. Tencent запускает самое популярное в мире суперприложение с 1,2 млрд пользователей. Техническая революция в Китае также помогла трансформировать его долгосрочные экономические перспективы дома, позволив ему выйти за рамки производства в новые области, такие как цифровое здравоохранение и искусственный интеллект (ai). Великолепная технологическая индустрия не только способствует процветанию Китая, но и может стать основой для вызова американскому превосходству.
Вот почему нападение президента Си Цзиньпина на технологическую индустрию его страны, оцениваемую в 4 триллиона долларов, так поразительно. Было вынесено более 50 нормативных актов против множества фирм за головокружительное множество предполагаемых правонарушений, от нарушений антимонопольного законодательства до нарушений данных. Угроза государственных запретов и штрафов сказалась на курсах акций и обошлась инвесторам примерно в 1 триллион долларов.
Ближайшая цель г-на Си может заключаться в том, чтобы унизить магнатов и дать регулирующим органам больше власти над неуправляемыми цифровыми рынками. Но, как мы объясняем, более глубокие амбиции Коммунистической партии заключаются в реорганизации отрасли в соответствии с ее планом. Китайские автократы надеются, что это усилит технологические преимущества их страны, одновременно увеличивая конкуренцию и принося пользу потребителям.
Возможно, их подстегивает и геополитика. Ограничения доступа к компонентам, изготовленным по американским технологиям, убедили Китай в необходимости большей самостоятельности в таких критически важных областях, как полупроводники. Такие «жесткие технологии» могут выиграть, если репрессии в социальных сетях, игровых компаниях и т. П. Направят на свой путь талантливых инженеров и программистов. Однако нападение – это также гигантская авантюра, которая может в конечном итоге нанести долгосрочный ущерб предприятиям и экономическому росту.
Двадцать лет назад Китай едва ли стоял на пороге технологического чуда. Кремниевая долина отвергала таких пионеров, как Alibaba, как подражателей, пока они не опередили ее в области электронной коммерции и цифровых платежей. Сегодня 73 китайских цифровых фирмы стоят более 10 миллиардов долларов. У большинства есть западные инвесторы и руководители с иностранным образованием. Динамичная экосистема венчурного капитала постоянно рождает новых звезд. Из 160 китайских «единорогов» (стартапов стоимостью более 1 миллиарда долларов) половина работает в таких областях, как искусственный интеллект, большие данные и робототехника.
В отличие от войны Владимира Путина с российскими олигархами в 2000-х годах, репрессии Китая не сводятся к борьбе инсайдеров из-за добычи. Действительно, это перекликается с опасениями, которые мотивируют регуляторов и политиков на Западе: цифровые рынки имеют тенденцию к монополии, а технологические фирмы накапливают данные, злоупотребляют поставщиками, эксплуатируют работников и подрывают общественную мораль.
Пришло время ужесточить охрану. Когда Китай открылся, партия держала удушающий контроль над финансами, телекоммуникациями и энергетикой, но позволила технологиям дать трещину. Его пионеры в области цифровых технологий использовали это почти полное отсутствие регулирования для невероятно быстрого роста. У Didi, предоставляющего транспорт, больше пользователей, чем людей в Америке.
Однако крупные цифровые платформы также использовали свою свободу, чтобы попирать более мелкие фирмы. Они не позволяют продавцам продавать более чем на одной платформе. Они отказывают водителям, доставляющим еду, и другим работникам концертов в элементарных льготах. Партия хочет положить конец подобным проступкам. Это стремление поддерживают многие инвесторы.
Вопрос в том, как? Китай вот-вот станет политической лабораторией, в которой непонятное государство борется с крупнейшими мировыми фирмами за контроль над основной инфраструктурой 21 века. Некоторые данные, которые, по словам правительства, являются «фактором производства», такие как земля или рабочая сила, могут перейти в общественную собственность. Государство может обеспечить взаимодействие между платформами (чтобы, скажем, WeChat не мог продолжать блокировать конкурентов). Алгоритмы привыкания могут контролироваться более строго. Все это повредит прибыли, но может улучшить работу рынков.
Но не заблуждайтесь, подавление непослушных технологий Китая также является демонстрацией безудержной мощи партии. В прошлом ее приоритеты часто становились жертвой корыстных интересов, в том числе коррумпированных инсайдеров, и ее сдерживали потребности в привлечении иностранного капитала и создании рабочих мест. Теперь партия воодушевлена, с бешеной скоростью издает новые правила и со свежим рвением применяет их. Незрелость нормативно-правовой базы Китая проявляется в полной мере. В его главном антимонопольном агентстве работает всего около 50 человек, но они могут разрушить бизнес-модели одним росчерком пера. Компании, которым отказывают в надлежащей правовой процедуре, должны улыбаться и терпеть это.
Лидеры Китая десятилетиями успешно игнорировали западные лекции по либеральной экономике. Они могут рассматривать свое подавление технологической индустрии как усовершенствование своей политики государственного капитализма – схему сочетания процветания и контроля, чтобы сохранить стабильность в Китае и правящую партию. В самом деле, когда население Китая начинает сокращаться, партия хочет повысить производительность за счет государственного управления, в том числе за счет автоматизации заводов и формирования городских мегакластеров.
Тем не менее, попытка изменить китайские технологии может легко потерпеть неудачу. Это, вероятно, вызовет подозрения за границей, подорвав амбиции страны по продаже услуг и установлению глобальных технологических стандартов во всем мире в 21 веке, как это сделала Америка в 20-м. Любое замедление роста будет ощущаться далеко за пределами Китая.
Более серьезный риск состоит в том, что репрессии притупят дух предпринимательства в Китае. По мере того, как экономика переходит от производства товаров к услугам, спонтанное принятие риска, подкрепленное сложными рынками капитала, станет более важным. Некоторые из ведущих технологических магнатов Китая отказались от своих компаний и общественной жизни. Подражатели дважды подумают, прежде чем пытаться подражать им, не в последнюю очередь потому, что репрессии резко увеличили стоимость капитала.