Эпоха колониализма нога в ногу шла за эпохой географических открытий. А та, в свою очередь, стартовала в конце 15-го века, когда маленькая и зажатая со всех сторон испанской территорией Португалия, начала отправлять свои корабли, куда глаза глядят.
Почти сразу португальцы и испанцы начали создавать свои форпосты на побережье. Затем они приступили к завоеванию обеих Америк, где местные индейцы были очень слабы в военном плане. Их стали грабить, крестить и помаленьку эксплуатировать.
После этого, когда к колониальной гонке присоединились более населенные страны, Голландия, Англия и Франция, европейцы получили под свое управление весьма обширные территории в Азии, не ограниченные только небольшим куском побережья.
И лишь под самый конец, со второй половины 18-го века, империи Западной Европы установили свой контроль над большей частью обитаемого мира. Великобритания стала империей, над которой никогда не заходит солнце, а другие страны оставили незанятыми лишь пару никому не нужных участков суши.
Но почему же под каток европейской экспансии не попала Россия?
Хм. С одной стороны, в Западной Европе о нас всегда знали. Из-за достаточно близкого местоположения России, ее не приходилось "открывать". С другой - в значимом количестве европейцы появились тут лишь после 1551-го года, когда англичане основали торговую Московскую компанию.
Это было в аккурат за год до того, как войска Ивана Грозного после долгой осады взяли Казань. Т.е., Россия подтвердила свой статус сильной державы, способной завоевывать и держать под контролем другие государства. Пускай это были изолированные и не знающие европейской культуры татарские ханства, но все же, все же...
Австрийский посланник Сигизмунд Герберштейн, который гостил у нас при отце Ивана, говорит, что русский государь является одним из самых могущественных правителей Европы. Поэт Джон Мильтон, глава английской дипломатии в середине 17-го века, упоминает, что царь обладает самым крупным артиллерийским парком в мире.
Иными словами, Россия, пусть она и затянула с реформами, даже в 16-17-х столетиях без особых проблем сдерживала натиск таких известных континентальных держав, как Речь Посполитая, Швеция и Османская империя. Сравнительно небольшие контингенты, которые могли бы выделить для гипотетической колонизации англичане, голландцы, испанцы или кто-то еще, неминуемо были бы разбиты.
Это, пожалуй, была главная причина - высокий военный потенциал и значительное население нашей страны. Тем более, что после петровских реформ Россия вместо овечек станет волком. Но были у колонизаторов и другие резоны.
Территория Восточной Европы, не говоря уже о просторах Азии, огромна, холодна и трудно контролируема.
Проживающие там народы, не только русские, достаточно умелые в военном деле.
Климат такой, что весьма непривычен для теплолюбивых европейцев.
Логистические проблемы представляют особую сложность, и только московиты могут несколько месяцев тащить меха из Сибири, чтобы продать их в Архангельске английским купцам.
В конце концов, для колонизации есть и более доступные цели - Америка подходит для отправки туда поселенцев, Восточная Азия - для захвата и эксплуатации.
Вот по этим причинам русские никогда не знали попытки их завоевать.