31 августа 1924 года, когда над Россией стихли бури и Советскую власть даже успело признать несколько государств, в эмиграции страсти все еще бурлили - в этот день великий князь Кирилл Владимирович провозгласил себя Императором Всероссийским в изгнании - Кириллом I. Событие это еще больше разобщило и так уже донельзя разобщенную среду эмигрантов и более того - раскололо на две группы крыло монархистов.
Сегодня сам титул Императора в изгнании кажется нам нелепым, но тогда эмигранты действительно надеялись, что Советская власть долго не продержится. Надеялся на это и самопровозглашенный император, двоюродный брат Николая II и главный революционер дома Романовых.
Все начинается с семьи
Кирилл Владимирович родился в 1876 году в семье великого князя Владимира Александровича (третий сын Александра II) и великой княгини Марии Павловны. Крестным отцом мальчика стал сам Александр II. После смерти своего старшего брата в двухлетнем возрасте, Кирилл становится старшим сыном в семье. К старшим сыновьям великих князей всегда относились с большим вниманием, так как они считались потенциальными претендентами на корону в случае непредвиденных обстоятельств (мы помним, что по указу Павла I, женщина не могла наследовать престол). Кирилл же находился довольно близко к трону - почти что рукой подать. До рождения у Николая II наследника в 1904 году, наш герой был третьим в очереди.
Семья Кирилла Владимировича занимала особое положение при дворе - их влияние возросло в царствование Николая II. Особенно же прославилась своим нравом мать нашего героя - великая княгиня Мария Павловна - Мария Александрина Элизабета Элеонора Мекленбург-Шверинская (при дворе ее называли Михен) . Об ее характере свидетельствует хотя бы тот факт, что она стала женой великого князя, так и не перейдя в православие. Александр II разрешил сыну жениться на ней в качестве исключения.
Чем больше Николай II и Александра Федоровна отдалялись от света, тем более популярными становились Владимир Александрович и Михен (но больше, конечно, Михен). Мария Павловна продолжала устраивать роскошные балы и приемы. Напомним, что балы в Зимнем дворце прекратились в 1904 году, когда семья императора переехала в Царское село. Конечно, на балах и приемах Михен все чаще обсуждали Николая и Александру, осуждая их затворничество. Вскоре разговоры стали злее, а Мария Павловна, казалось, вроде бы даже ничего не имела против всех этих пересудов. На царя у нее была своя обида...
Борьба за брак
В 1905 году великий князь Кирилл Владимирович, к тому времени уже успевший побывать на японской войне (на фронте он служил при штабе вице-адмирала Степана Макарова и едва не погиб при взрыве корабля "Петропавловск") вступил противостояние со своим двоюродным братом - Николаем II. Все дело в том, что Кирилл Владимирович решил сочетаться законным браком с великой герцогиней Гессенской Викторией Мелитой. Причин для препятствия этому союзу у Николая II было несколько: во-первых, Виктория Мелита была замужней женщиной, во-вторых, она приходилась Кириллу Владимировичу двоюродной сестрой, но самое главное - ее мужем был Эрнст Людвиг Гессенский - родной и любимый брат императрицы Александры Федоровны! Эрнст Людвиг часто приезжал вместе с женой в гости к своей младшей сестре и еще задолго до 1905 года между Викторией Мелитой и Кириллом Владимировичем возникла симпатия.
Виктории Мелите удалось добиться развода в 1901 году. Известно, что именно она настояла на разрыве брака, что еще больше настроило против нее семью Николая II. Развод Виктории вообще стал прецедентом, много обсуждался и еще больше осуждался среди европейских царствующих домов.
В 1905 году, вопреки запретам Николая, Кирилл Владимирович и Виктория Мелита сочетались браком близ Мюнхена. Император был суров: он лишил двоюродного брата чина и звания и запретил жить в России. Новобрачные переехали в Париж. Михен, конечно, не могла не возмутиться такому решению, хоть и сама поначалу была против этого брака. Однако вскоре Николай сменил гнев на милость - уже в 1907 году все запреты были сняты и супруги вернулись в Россию. Почему же император передумал? Да потому что к тому времени его родной брат Михаил и дядя - Павел вопреки запретам женились на женщинах совсем не царских кровей. В сравнении с ними принцесса Виктория Мелита несомненно выигрывала (она была внучкой королевы Виктории - по отцу и императора Александра II - по матери).
Заговор великих князей
Несмотря на свое возвращение, отношения семьи Кирилла Владимировича с императорской четой не складывались. Александра Федоровна, конечно, не могла простить женщину, причинившую ее брату столько страданий. Вряд ли Николай сам захотел возвращать Кирилла Владимировича, этот шаг был продиктован, скорее, необходимостью - он как-никак был одним из ближайших претендентов на престол.
Как мы отмечали ранее, недовольство царем не стеснялись высказывать и близкие ко двору люди, и даже представители императорского дома. И с годами это недовольство росло. В историографии существует точка зрения, якобы великие князья, среди которых главенствовал Кирилл Владимирович, вступили в сговор с представителями Государственной думы с целью сместить Николая II. В частности, отмечается сговор между Кириллом Владимировичем и Михаилом Родзянко. Скорее всего, все же роль великих князей в Февральской революции преувеличена и включать их в число виновников падения монархии не стоит. Однако, что же делает наш герой в феврале 1917-го?
В феврале 1917-го Кирилл Владимирович с жаром приветствует революцию и Государственную дому, вешает на свой дворец красное знамя, а на свой контр-адмиральский мундир - красный бант. Это ему еще долго потом будут припоминать монархисты в эмиграции... Новой власти царский родственник оказался не нужен даже с красным бантом, а его проект установления конституционной монархии был отвергнут. После ареста царской семьи, Кирилл Владимирович подал в отставку и вскоре навсегда уехал из страны.
В 1924 году Кирилл Владимирович провозгласил себя Императором в изгнании. Большинство Романовых поддержало его, однако, против выступила мать Николая II - Мария Федоровна, она до самой своей смерти верила, что ее сыновья живы.
Император в изгнании создал Корпус Императорской Армии и Флота, много помогал эмигрантам. Есть сведения, что Кирилл Владимирович даже финансировал сомнительной репутации националистические организации. Как бы то ни было, до последнего он верил, что коммунизм в России очень скоро себя изживет. 12 октября 1938 года Император в изгнании скончался в Париже. Его сын - Владимир не стал провозглашать себя Императором, а стал именоваться просто - Глава Императорского дома.
