Кто был чей — Кот музыканта или музыкант — Кота, история точно не скажет. Но Коту было известно одно: с самого начала его кошачьей судьбы они были вместе. Кот не помнил, как Дочка притащила его котенком с улицы. «Ути, маленький, иди сюда! Ты потерялся? Дрожишь? А ну, пойдем со мной! Мам, ну давай возьмем его, хотя бы на время, хотя бы пока не найдем постоянных хозяев! Ну, ма-а-ам, ну, пожалуйста!»
Не помнил, как Хозяйка кормила его из пипетки каждые два часа, давала лекарства и делала уколы. Как два раза в день бегала в вет. клинику, споря с уставшими бороться за него ветеринарами: «В смысле, скорее всего, не выживет? Как это — лучше усыпить!? Если хоть какой-то шанс есть, будем его лечить!»
Первое,что запомнил Кот - это Колыбельная, которую пел ему его Музыкант.
- Спи, мой воробушек, спи, мой сыночек, спи, мой звоночек родной, - раздавалось негромкое приятное пение под аккомпанемент гитары. И котенок вылезал из-под батареи, где прятался, пытаясь согреться (из-за того, что он был больной, его все время знобило и потряхивало). Он шел к Музыканту на дрожащих подгибающихся лапках, клал на его джинсы непропорционально большую по сравнению с маленьким тощим тельцем голову. Закрывал глаза. От носа до кончика хвоста у него пробегала теплая волна расслабления, он мурчал «ур-р-р» и засыпал, слушая игру гитары и голос. Наверное, Музыкант тоже лечил его, только по-другому, той песней.
Со временем котенок решил, что если Музыкант поет колыбельные, значит, он - мама. Он так и называл его «мау-ма-ма». Даже когда Котенок вырос в огромного, своевольного Кота и вписался в семейную иерархию со статусом «Царь. Просто Царь». У каждого, по кошачьему мнению, в семье была своя роль: к Хозяйке Кот ластился, но, в основном, когда наставало время Кота покормить. Она так в кошачьем сознании и называлась «еда».
- Ну что, Тишка, где здесь еда? - шутили порой, и Кот бежал хозяйку показывать. Иногда, так уж и быть, коль Хозяйка сегодня готовит, может и погладить. Кот даже милостиво шейку подставит, окажет ей такую честь!
Дочку Кот за равную не считал. Укладывал спать, следил, чтобы вовремя учила уроки, иногда с ней играл (должен же кто-то заниматься человеческим котенком), но спуску не давал, если что-то не по его, то можно ее и царапнуть! Воспитывал. И лишь Музыканта любил чистой кошачьей любовью. Музыкант возвращался домой в разное время. В шесть — когда занимался с детками в школе искусств. В восемь, когда играл в переходе метро, где его песням подвывал гул, подземный Ветер. И поздней-поздней ночью, когда выступал в барах или в ночных клубах.
Но Кота было не провести! Кот всегда знал, когда он вернется и ровно за пять минут до того, как порог квартиры пересечет гриф гитары, садился и начинал орать. «Мау-ма!»
Хозяйка смеялась:
- Кто-кто, мол, придет?
- Маа-ма! Маа-ма! - взволнованно сообщал ей Кот. Неужели не понимает?Мама!
Не всегда возвращения Музыканта были такие уж радужные. Иногда, особенно после ночных выступлений,он входил в квартиру странно, немного шатаясь,словно очень устал, торжественно сжимая пачку купюр. В эти дни выражение его всегда добродушного лица искажалось, как будто бы это был не совсем он. Кот единственный бежал к нему ласкаться, не замечая, что дочка как-то быстро исчезала в своей комнате, а Хозяйка, когда Музыкант хотел ее поцеловать, почему-то отстранялась. Музыкант шел на кухню, где по сто раз рассказывал одну и ту же историю, некрасиво размахивая руками и раскачиваясь. Ему так рукоплескали! Еще чуть-чуть,и начнется новая жизнь! Вот смотри, сколько заработал! Теперь заживем! Как люди! Поедем в Таиланд, в Бразилию, в Грецию! Поедем вместе с Котом! Тебя кто-нибудь возил в Грецию, а? А вот я свезу!
- Я звонила тебе на мобильник. Двадцать раз, - словно совсем не слушая его,тихо говорила хозяйка.
- Так он разрядился!
- Я обзванивала больницы, морги. И ты снова выпил, - жена поднимала на Музыканта глаза, полные отчаяния, и сталкиваясь с его мутным,ничего не понимающим взглядом, все пыталась отыскать там человека, которого любила, - ты обещал мне, ты обещал, обещал!
***
Однажды он напился особенно сильно. Так, что ввязался в драку с соседом, опрокинувшим его пепельницу, назвал жену дурой. И жена не разрешила ему поцеловать дочку, когда Музыкант, качаясь, пошел в ее спальню.
- Не лезь к нашему ребенку своей пьяной физиономией, - сказала она, устав выслушивать бред, нет, не мужа, а человека, в которого он превращался, выпив. Музыкант, казалось, ничуть не расстроился, пошел в свою комнату и рассказывал там по двадцатому кругу никому не интересную историю Коту.
Той ночью случилось невиданное: Кот напал на спящую хозяйку: набросился, искусал. Он не понимал, кто прав, кто виноват, и почему с утра дочка сидит, заткнув уши наушниками, чтобы не слушать, как папа жалко оправдывается за то, что говорил и делал вчера, а мама плачет. Кот всегда был на стороне Музыканта.
***
Чтобы снова целовать дочку перед сном, Музыкант продержался несколько лет. Его аккорды стали чище. Голос звонче. Отношения с женой — душевнее. Зима «перед» запомнилась, как самая счастливая в жизни семьи: они вместе лепили смешных снеговиков, катались с горок в парке, ходили на каток, гуляли втроем под фонарями по мирно дремлющему городу, пока Кот важно сторожил Дом. Они напоминали семью с новогодней рекламы, только у них, в отличие от актеров, счастье было настоящим.
Да и Кота словно подменили. Он перестал драть мебель, все реже оставлял неприятные сюрпризы в виде пожранных цветочков или опрокинутой вазы. Куда-то делась его привычка кусать гостей, а в деревне (надо же!) даже не нагадил в тапочки тете Анжеле, которая называла его «у-ти, Котик», и к которой Кот питал взаимную неприязнь.
***
В ночь, когда Музыкант сорвался, Кот впервые не вышел встречать его. Он знал все: и про ту драку в баре, где семеро на одного,и про то, как упал, а его продолжали пинать ногами, и про то, как разбили гитару. «Музыкант не вернется больше», - сказал этим Кот, но Коту никто не поверил. Ни мама, ни дочка. Даже когда выяснилось, что он не отвечает не просто потому, что в очередном баре разрядился очередной телефон. Даже когда они дозвонились до той больницы, где он умер в реанимации. А Кот все знал.
***
Что было дальше,описывать не могу. Ведь этот рассказ не о боли. Он о Музыканте и его Коте. Летом мама с дочкой наконец-то решились поехать в теплую Грецию. Сами. Мамина подруга уверяла: Греция залечит все душевные раны. Только вот незадача – в гостиницу сКотами нельзя! Ну, ничего страшного! Его же можно оставить в кошачьей гостинице!
- Вот увидишь! Все будет хорошо. Там комфортные условия, хозяйка – удивительная женщина. Она много лет занимается животными, к каждому зверю свой подход. Мне ее рекомендовали ученики. Да и стоит эта гостиница, – мама уверяла, – почти как человеческая.
При выезде за город мама с дочкой увидели десятки практически одинаковых покосившихся деревянных домов. В каком из них эта «комфортабельная гостиница», гадать не пришлось. Их встретил рассерженный собачий лай, так что даже у них, людей, заложило уши и по телу прошелся неприятный холодок. Навстречу им вышла растрепанная женщина с одутловатым лицом в засаленном халате. - А, это вы привезли котика? У-ти, кто тут такой, - засюсюкала она, засовывая руку к Коту в переноску, - уверена, котик, мы найдем с тобой общий язык!
Кот не терпел панибратства, ненавидел, когда с ним говорят таким сладеньким, фальшивым тоном. Кот никогда не действовал сразу. Сначала он предупреждающе зашипел. Зыркнул на тетку огромными рыжими глазищами. Не поняла? Через секунду она с криком отдернула руку.
-Ай-ай-ай! Тьфу ты! Укусил! Ну, ничего. Вот увидишь, мы тебя воспитаем! И повела Маму с Дочкой показывать, как сама выразилась, «кошачьи апартаменты».
– Тут ему будет просторно, вольготно. Прямо «царский номер», – щебетала она. «Царский номер» представлял из себя какой-то сарай, где весь линолеум был залеплен собачьим пометом.
- Смотрите, котику здесь понравится, - воскликнула она. Кот вышел из переноски, брезгливо осмотрелся, лег, повернувшись к хозяевам попой, и вздыбил шерсть на загривке, явно выражая этим свою позицию.
- Мам, мне тут не нравится. Мне она не нравится, - угрюмо процедила дочка, отведя маму в сторону, - Мы ведь не оставим здесь нашего Кота?
- Ты с ума сошла? Да у нас самолет через два часа, - а потом добавила как-то виновато, обводя глазами загаженный в прямом смысле этого слова сарай, - уж две недели как-нибудь перекантуется.
Дочка присела возле Кота на корточки. Осторожно провела рукой по его вздыбленной шерсти, погладила. Кот зыркнул на нее недовольными рыжими глазищами. Цапнет? За такие «издевательства» имеет право! А Кот вдруг мягко, как умеют только Коты, заурчал.
Они ехали в аэропорт со странным чувством, Дочка все вспоминала ту последнюю кошачью ласку. Мама все оглядывалась, словно была готова вот-вот заставить таксиста ехать назад. Отдых в солнечной Греции совсем не заладился. Не было покоя ни в великолепных раскачивающихся под порывами теплого ветра гамаках, ни в огромном бассейне, ни в водах игривого моря.
Мысли все время возвращались к Коту, оставленному в загаженном сарае, в доме, полном огромных собак, которых Кот ненавидел. Хозяйке звонили каждый день, она с удовольствием давала подробный отчет. Кот расцарапал ей руку по самый локоть. Кот зассал весь пол. У нее еще не было в гостинице настолько безобразных животных. А не предъявить ли вам за этого Кота дополнительный счет? В последний день, когда мама с дочкой мчались из солнечный Греции, Кот выдавил попой москитную сетку и сбежал. Его искали повсюду: обошли все дома в деревне (может быть, кто подобрал, он же такой красивый, их котик). Два месяца Мама с Дочкой ездили туда почти каждый день.
- Тишка! Тишка! Тишка, где ты?Тишка, прости, - кричали они на два голоса. Периодически находили клочья рыжих волос. Кот был все еще где-то рядом. Соседи видели — вон на той крыше мелькал рыжий хвост. Вон в той чаще тоже видели Кота. Да, как на этой фотографии. Да, такого.
Тишка слышал, но не откликался. Он ушел.
- Наверное, нашел новый дом, - бормотала Мама. И Дочка чувствовала, что она на Кота злится, - подлизался, поди, к кому-нибудь, а его и забрали, он ведь такой
красивый, ухоженный! Я его лечила, кормила, обрабатывала от блох, нашла лучшую, как мне сказали, гостиницу в городе. А он!
И через год завела себе собачку, маленькую и преданную, достаточно быстро признавшую хозяйку своей Мамой,. Она полюбила маму всем своим маленьким собачьим сердцем, встречала ее, подпрыгивая до потолка -так, как не встречал никто на свете, иногда даже писалась от радости. Если Кот был котом мужа, эта собачка была её собачкой.
***
Недавно дочке приснился сон. Там был ее Папа-Музыкант вместе с Котом. Музыкант пел ту старую колыбельную, кот урчал, положив косматую рыжую голову к нему на колени.
– Ну, ну, не тоскуй, – Музыкант ободряюще улыбнулся, обнял дочку. Сказал: «Нам пора», – и пошел вместе с рыжим Котейкой и гитарой наперевес далеко-далеко, растворяясь в восхительно-рыжем рассвете.
С тех пор Дочка точно знает, куда ушел рыжий Кот. Он действительно нашел новый дом. Я верю, Кот урчит на папиных коленях. А мой папа-музыкант играет где-то там для Бога.
Автор: Власова Александра
