1 часть Июнь 1691 год.
В городе, только и было разговоров о вере, войне с индейцами и о прекрасной девушке, дочке пастора, по имени Ровена. Она приплыла на большом корабле всего на несколько месяцев. И как говорил её отец, потом отправится обратно к своей тётушке Петунье в Лондон. Где будет проходить обучение хорошим манерам, музыке, танцам и выходить в свет вместе со своей кузиной Розали. Девушки были одного возраста и им было интересно вместе. Раньше, когда они были малы, они устраивали разные пакости и всё спирали на брата Розали Ричарда, который был старше всего на несколько лет.
Ровена была старшей дочерью местного пастора Сэмюэля Парриса. У которого была ещё одна красавица дочь по имени Элизабет девяти лет от роду. Неразлучная со своей кузиной, двенадцатилетней, Эбигейл Уильямс, такой же проказницей, как и Ровена в своё время. Священник держал своих дочерей и жену в скромности, преданности и любви к богу. Нужно отметить, что в то время царствовал жёсткий патриархат, замешанный на строгой религиозности. Проще говоря, женщина была никем. Но Сэмюэль решил, что его дочерям лучше будет найти подходящую пару в Лондоне нежели здесь, в маленьком ничем не примечательном городке под названием Салем. В городе было много замечательных претендентов на руку его дочери, но всем им не хватало одного-состояния. Сэмюэль любил своих дочерей и хотел, чтобы они жили в спокойствии и роскоши. А Салем представлял собой общину, на грани выживания: постоянная война с индейцами, голод, болезни и единственное, на что эти люди могли уповать - это на волю бога. Как только Ровена вошла в скромный, по сравнению с домом тётушки, дом. Её кинулась обнимать, верная рабыня, Титуба, которая и растила её до пятнадцати лет, пока отец не отправил её к тёте Петунье. Они не виделись целых четыре года, но Титуба нисколечко не изменилась. Всё такая же тёмно шоколадная кожа и такие же густые, непослушные волосы. Только, кое-где, пробивается несколько седых волосков.
-Госпожа хозяйка!-вскричала от радости женщина.-А мы вас только завтра ожидали.
-Здравствуй, моя дорогая Титуба, как же я по тебе скучала!-Громко сказала Ровена.-Рассказывай, как вы тут без меня поживали?
-Ну что вы, госпожа Ровена,-сказала улыбающаяся рабыня,-мы тоже по вам очень скучали. Но сейчас вам нужно отдохнуть и переодеться к ужину. Сменить эти дорогие платья на нашу привычную одежду. Сегодня ваш батюшка даёт обед в вашу честь.
-Ну хорошо, хорошо, а Эдвард тоже придёт?
-Конечно госпожа, как же не прийти, если вся семья здесь будет и тем более вы. Губернатор не упустит возможности представить его вам. Всё ещё надеется на ваш брак. Сын губернатора неплохая партия для вас, но батюшка ваш дал понять, что ищет зятя более знатного рода и при том состоятельного.
Всё это обсуждалось пока они поднимались по дубовой лестнице и входили в комнату.
- А где же все? Где мама и Элизабет? Куда все подевались? Я думала они скучали и будут встречать меня на крыльце. Ну или хотя бы в холле.
-Ох батюшки, я совсем забыла сказать. Хозяйка на скотном дворе вместе с Элизабет. Миссис Нора ждёт, когда ветеринар примет роды, наша Мэлл решила сегодня разродиться. А хозяйка очень её любит и переживает. А так как вы должны были прибыть завтра, то она сама решила присутствовать при родах.
-Мэлл?! Не может быть. Когда я уезжала она только родилась и была такая неуклюжая и милая. Я бы тоже хотела посмотреть на неё.-Сложила ладони вместе девушка.-Я только периоденусь и спущусь. Я так по маме скучала и по сестре, она наверное уже большая выросла.
Быстро разстегнув мелкие пуговицы девушка скинула платье, которое тут же подняла Титуба и принесла домашнее платье матери, помогла одеть и застегнуть. Завязав волосы платком Ровена была готова.
-Ну вот.-сказала она подмигнув, разгладила складки на юбке, спустилась по лестнице, и выбежала через заднюю дверь на скотный двор, который был совсем не далеко.
Солнце уже клонилось к закату, но всё равно было светло и относительно тепло. Вот она увидела постройки и ускорила шаг. Войдя внутрь она увидела Элизабет, которая повиснув на заборе внимательно наблюдала за происходящим. Но Ровене показалось, что большее внимание она уделяла молодому и привлекательному ветеринару. Хотя я могу и ошибаться, подумала про себя Ровена. Подойдя ближе, она наконец увидела мать. Всё такая же худая, тихая и неулыбчивая. Рыжие волосы аккуратно убраны под головной убор. И тут она разглядела молодого ветеринара. -Боже, да это же Эдвард. -тихо прошептала девушка. До чего же он хорош. Подумала про себя Ровена. И склонив голову подошла ближе. Мать обернулась на шорох соломы и, увидев кто пришёл, улыбнувшись, обняла дочку. А потом повернулась к Элизабет и сообщила:
-Смотри кто здесь. Узнаешь эту молодую девушку?
-О боже мой, это же Ровена!-закричала Элизабет. И бросилась обнимать сестру. В это время Мэлл громко замычала и на свет появился белый с коричневыми пятнами телёнок. Он был мокрый и как-будто кудрявый. Парень стал вытирать его соломой. И сообщил Мэлл, что у нее очень красивая дочка. На лбу у теленка было пятно в виде черной звезды. Обернувшись к хозяйке он спросил:
-Как вы её назовёте?-и только сейчас заметил очень привлекательную девушку и узнав кто это. Словно проглотил язык. Не мог сказать больше ни слова.
-Это же очевидно Эдвард.-улыбнулась Нора.-Конечно же Звезда. И тут она заметила , что парень стоит и смотрит на Ровену. Как неприлично, подумала она про себя, а в слух сказала:-Это моя дочь Ровена.-и повернув голову к дочери представила ветеринара,-А это Эдвард: наш ветеринар и сын губернатора приехал год назад и пользуется здесь большим спросом. Сегодня он будет обедать у нас, и я думаю ему нужно приготовиться. Спасибо большое Эдвард, без вас Мэлл, точно бы не справилась. Но Эдвард только скромно улыбнулся, не отводя глаз от девушки, и наконец произнес:
-Приятно познакомиться мисс Ровена. Добро пожаловать домой.
-Спасибо и мне приятно познакомиться с вами Эдвард. И спасибо за помощь Мэлл.-только и ответила она.
Нора обняла дочь и пошла в сторону дома, а Элизабет подмигнув ветеринару, побежала домой обгоняя маму с сестрой. Её цель была: первой забежать домой и вытащить подарок спрятанный под кроватью. Она трудилась не один день, вышивая его для сестры. Хоть она и не помнила Ровену, но всё же знала, что она сестра и что она едет из самого Лондона. О как же ей хотелось тоже поехать туда. Мечтательно прижала она кулачки к груди и закрыла глаза. Представляя себя в шелковом нарядном платье. И танцующей с Эдвардом. Встряхнув головой от этих мыслей она, зажав в руке платочек, ринулась вниз оставляя на полу грязные следы.
Продолжение следует...