Что мы знаем о нем с детства? Быстрейшее из наземных млекопитающих, развивает скорость до 120км/ч, разгоняясь до 90км/ч за 3 секунды и на бегу перемещаясь прыжками по 6-8 метров, отличается от других кошачьих своим аэродинамическим строением тела, когти втягиваются частично и работают как шипы на бутсах во время бега - так только ещё у нескольких кошек (у остальных втягиваются полностью).
У котят гепарда смешная шубка, как будто они линяют снизу вверх, но это неспроста - так природа маскирует их под детёнышей медоеда, сверху их не отличить и орлы не рискуют лишний раз так как медоед может вломить за своих отпрысков кому угодно.
Гепарды - хрупкие и изящные существа по сравнению с другими хищниками, обитающими рядом, чтобы быть сытым, и никто не отбирал добычу, они охотятся днём, когда другие коты спят. Благодаря чёрным «слёзным» полосам, поглощающим солнечный свет, они прекрасно видят (пираты с той же целью мазали себе чёрным вокруг глаз, вспомните Джека Воробья).
Есть такая редкая мутация как Королевский гепард, а также полностью чёрный гепард. (Учёные доказали, что это именно мутация, а не результат скрещивания).
Теперь о грустном. Во время ледникового периода с популяцией случилось то, что называется прохождением сквозь «бутылочное горлышко». Грубо говоря, произошло нечто, из-за чего количество, а соответственно и генофонд резко сократились. Осталось очень небольшое количество гепардов, которые после прохождения критической ситуации начали восстанавливать популяцию, но генетическое разнообразие уже не восстановить.
И речь идёт не о тысяче или сотне выживших животных, по мнению учёных выжила лишь пара особей!
Существующие сейчас гепарды - близкие родственники, у них проявляются признаки генетического вырождения, вызванного кровосмешением, больше половины детёнышей не доживает до года, плюс предрасположенность к болезням и отклонения, снижающие плодовитость.
И как бы это ни было грустно признавать, но рано или поздно это приведёт к тому, что гепарды исчезнут с лица земли. Но в данном случае человек не при чем. Все что мы можем сделать - развивать генную инженерию так, чтобы исправить ситуацию с их генофондом (но это не точно)
Кто ещё прошёл через «Бутылочное горлышко»? Сайгаки - из-за нужд китайской медицины в 2004 году браконьеры истребили 95% этих животных. Американские бизоны в 1890 году истребили до 750 особей. Шарпей - комм партия Китая сочла домашних животных роскошью и наложила на владельцев большие Налоги. Мао выпустил декрет, объявивший, что домашние животные - символ бесполезности и приказал их массово уничтожить Породу Шарпей восстанавливали по крупицам из нескольких сохранившихся на Тайване и Макао помётов.
Ученые говорят, что и человек в разных уголках Земли проходил через "бутылочные горлышки", но я этим вопросом так глубоко не занималась, чтобы о ней рассказывать.
История же с гепардом для меня - очень грустная, это уникальные кошки, животные - "терминаторы", невыразимо печально то, что планета лишится и их! Но видимо, такова была цена выживания в ледниковый период, иначе мы бы о них вообще могли бы не узнать