Жесткий удар головой о бронепластик навел только смуту. Острая головная боль сковывала все тело. Яркий красный свет резал глаза после криосна. Но только сознание не возвращалось. Сонный коктейль непрерывно поступал через легкие, и все происходящие представлялось болезненно отдаленным, но Фил только глядел помутневшим взглядом через запотевшее окно криокамеры. «Тревога!», «Тревога!», «Тревога!» - отголосками отдавалось в голове, как будто он это слышит через толщу воды. Удар!!! Вспышка!!! Криосон... Забытие...
- Фил, очнись! - Хико был неумолим. - Фил!!! Фил почувствовал, как сильная рука буквально вырывает его из разбитой криокапсулы.
Оттащив Фила к перегородке криоотсека, Хико неустойчивым шагом продвинулся к дальним криокапсулам, которые скрывались за пеленой белесого дыма.
Фил понемногу стал приходить в себя. Головная боль давала о себе знать. Нащупав рукоять открытия гермодвери, открыл бронедверь. Ползком, стараясь не дышать, продвинулся через приборный отсек, и увидел среди красного мрака голубоватый свет, и в душе повеяло запахом жизни. Перешагивая через нечеловеческие усилия, Фил без сил упал на взрытую мокрую глину. Слезы перемешались с грязной водой, но он был жив, и больше ничего уже не надо было. Последствия резкого пробуждения от криосна давали о себе знать все сильней с каждой минутой. Тошнота, боль во всем теле, онемение пальцев, зрение помутнело, а в ушах появился гул, с которым ничего нельзя поделать. Предполетная подготовка включала в себя теорию пробуждения от криосна, но что это будет настолько тяжело, естественно не говорили.
Тяжело перебирая ноги, Хико тащил за собой обездвиженное, но еще живое тело. Ардык пытался что-то сказать, но это был несвязный набор звуков. Уложив его рядом с Филом, Хико вновь удалился в разрушенный криоотсек.
Инструктор первого класса по межпланетной связи, среднего роста, весом под 90 кг, всегда гладко выбритый, Хико отвечал за навигацию и квантовую связь, которую именно в этом году ввело международное космическое агентство. Технологию квантовой передачи данных уже довольно давно отработали на Земле, но в условиях работы в межпланетном пространстве, эта технология еще не была полностью отработана и давала двоякие результаты. Так что это была единственная причина, почему инструктора такой высокой категории отправили в обычный рядовой полет.
Ардык был механиком, имевший за своими плечами огромнейший опыт работы и на земле, и в космическом пространстве. Более двадцати полетов на МКС, столько же выходов в открытый космос.
Фил открыл глаза. Рядом тяжело дышал Ардык, Хико не было поблизости. Скользя по мокрой глине, Фил не без труда поднялся на ноги, сделал несколько шагов, и перешел на мокрую траву. Теперь, когда под ним была более менее устойчивая поверхность, Фил осмотрелся. На линии горизонта возвышался огромный столб черного дыма, и от него, тянулся глубокий вырытый след, оставленный оторванным отсеком. Красноватая почва выдавалась среди зелени равнины словно глубокая, полная крови рана. Зрелище было довольно жутким.
Неустойчивым шагом Фил направился к огрызку транспортника, который представлял собой смятую, бесформенную и дымящуюся массу из металлокерамики. На первый взгляд внутри нее ничего не могло уцелеть, но минимум три пассажира доказывали обратное. Через небольшое отверстие, в котором пассажиры и нашли свое спасение, Фил пробрался внутрь переходного отсека. Гермодверь сохранила целостность, а вот корпус из круглого стал овальным, так что пробраться внутрь криоотсека не составило большого труда. Там, вот уже несколько последних минут, в дыхательном аппарате Хико искал выживших, подтаскивал ближе к разрушенному корпусу уцелевшее, на его взгляд, оборудование. Запасы еды хранились в складском трюме на основном корабле. Но несколько аварийных наборов всегда по инструкции закладываются на время полета в каждом отсеке корабля. Походу, тот, кто разрабатывал эту бумагу или обладал повышенным предчувствием, или сам бывал в такой же ситуации. По-другому просто не может быть.
Хико, медленно покачиваясь, подошёл к Филу, и сквозь смотровое стекло было видно, что отчаяние полностью охватило им, а от недостатка воздуха в дыхательном аппарате кожа начала приобретать синий оттенок.
Фил вывел Хико, попутно забрав аварийные наборы. За бортом их встретил слабый ветер и моросящий дождь. Сложив упаковки под оторванным стыковочным люком, они направились к Ардыку. Тот лежал на правом боку и хрипло дышал. Осторожно перенесли его под люк и наконец, сами разместились рядом. Вскрыв аварийный набор, достали сигнальную ракету, три упаковки протеинового геля, обезболивающее и гидрокапсулы для утоления жажды.
Ардыку ввели обезболивающее, положили под язык гидрокапсулу, установили сигнальную ракету, Фил и Хико съели по протеиновому гелю, и предались заслуженному отдыху. Третью упаковку предусмотрительно оставили рядом с тяжелораненым. Ракету пускать посреди дня нет никакого смысла - только с приближением сумерек, а выдвигаться к месту крушения основного корабля с тяжелораненым Ардыком не представлялось возможным. Без должного медицинского осмотра он мог не пережить длительный переход даже на носилках. Спустя несколько часов небо посерело, а на горизонте стало более явным зарево, образованное пылающим транспортником. Примерно через 20 минут Хико запустил сигнальную ракету - та взвилась на добрую сотню метров вверх, и красным огненным факелом стала очень медленно планировать. Вторую ракету решено было запустить ближе к полуночи, когда вспышка ярко красной сигнальной ракеты будет сильнее выделяться на фоне звездного неба.
Ардык очнулся. У него был сильный жар, простым жестом он показал, что голоден, и товарищи выдавили ему в рот протеиновый гель. Потом вкололи ему еще одно обезболивающее, и Ардык заснул беспокойным сном. Ночь предстояла прохладная, но от корпуса криоотсека все еще шло остаточное тепло от дневного броска через атмосферу. Фил и Хико просто прижались к металлокерамической обшивке, укрыли Ардыка и укрылись сами под термоодеялами из аварийного набора. В полночь Фил сделал залп второй сигнальной ракетой. Небо было затянуто облаками, сквозь которые просвечивали только самые яркие звезды, все остальное пространство было монотонным молочно-серым. Но никакой спасательной команды не было поблизости. Дождь прекратился, и влажный ночной воздух своей свежестью вдох за вдохом заставлял организм включаться в работу. Симптомы внезапного пробуждения после криосна постепенно сошли на нет, но до полного выздоровления еще рано говорить. Головокружение и тошнота отступили, но проявились проблемы с вестибулярным аппаратом. Легкое покачивание, даже в то время когда Фил сидел, говорил о претензиях организма ко всему происходящему.
Утро началось довольно гнусно. Ардык так и не проснулся. Те травмы, которые он получил во время крушения корабля, оказались несовместимы с жизнью. Он встретил смерть во сне под сильнейшим обезболивающим, и, как это ни странно, это именно тот самый пример, когда живые позавидуют мертвым...
Скудно перекусив, Фил и Хико перевязали свои раны, закинулись антибиотиками, протеиновыми гелями, и нудно жуя гидрокапсулу, направились на более тщательный осмотр криоотсека. Найти удалось только один аварийный набор, уцелевший процессорный блок от системы жизнеобеспечения, два аппарата жизнеобеспечения, и фуражку Ардыка, которую разместили на импровизированном надгробии.
Путь до места крушения транспортника занял минимум полтора часа. После дождя красноватый грунт проскальзывал под ногами, вырывая с корнем низкую траву, которая сплошным ковром застилала все пространство. Насколько хватает взгляда все покрыто зеленью. Только в районе крушения транспортника виднеются холмы и какие-то редкие деревья.
- Хико, вы не находите странным, что на такой обширной местности ни единого дерева?
- А с чего им тут быть? Терра формирование прошло не очень-то уж и успешно. Атмосфера пригодна для дыхания и была изначальна. Но вот растительности тут практически не было. Все на уровне простейших.
- Так космическая компания засеяла целую планету земными растениями?
- Да, но прижилось все только с третьего раза. Была высажена экспедиция, которая и должна выяснять причины такого странного поведения. Первая команда развернула базовый лагерь, подготовила терминал для приема посадочных модулей. Да и меня отправили сюда, чтоб развернуть двустороннюю связь. Сам то какими судьбами тут?
- Добровольцем взяли. Хотя выбора особого не было