О личности Аугусто Пиночета спорят до сих пор. У одних чилийский диктатор вызывает ненависть, у других — искренний восторг.
Генерал Пиночет
Аугусто Пиночет Угарте родился в 1915 г. в Вальпараисо. Его отец был служащим таможни, а мать — домохозяйкой, воспитывающей детей, среди которых будущий глава государства был старшим.
Аугусто, являвшемуся выходцем из «средних классов», путь наверх могла открыть лишь служба в вооруженных силах, с которыми он по достижении 17 лет и связал свою судьбу, поступив в пехотное училище в Сан-Бернардо. Там молодой человек провел четыре года, окончил его в младшем офицерском звании и был направлен на службу в действующие войска.
В 1948 г. Пиночет поступил в Высшую Военную академию страны, которую окончил три года спустя. Теперь служба в воинских частях чередовалась у целеустремленного офицера с преподаванием в армейских учебных заведениях.
В 1971 г. Пиночет заступил на должность командующего гарнизоном Сантьяго, что стало его первым назначением при правительстве Народного единства во главе с президентом Сальвадором Альенде.
Президент Пиночет
11 сентября 1973 года в Чили произошел знаменитый военный переворот, одним из инициаторов которого стал как раз Пиночет. В ходе переворота правительство Народного единства с Сальвадором Альенде было свергнуто. Это не обычный мятеж гарнизонного типа, а хорошо спланированная военная операция, в центре которой была осуществлена комбинированная атака с применением артиллерии, авиации и пехоты. Президентский дворец обстреляли ракетами.
В результате переворота правительство Народного единства с Сальвадором Альенде было свергнуто. Образована военная хунта, в которую вошли самые влиятельные военные чиновники.
До декабря 1974 г. Пиночет оставался главой военной хунты, а уже с декабря 1974 г. по март 1990 г. пребывал на посту президента Чили, являясь одновременно главнокомандующим вооруженными силами страны. После референдума Пиночет передал власть избранному гражданскому президенту Патрисио Эйлвину, оставив за собой полномочия верховного главнокомандующего, а 11 марта 1998 года подал в отставку, пожизненно заняв место члена сената.
В октябре 1998 года Пиночет лег на операцию в одну из частных клиник в Лондоне, где и был подвергнут аресту по подозрению в убийстве на основании ордера, выданного судом Испании: сотни граждан этой страны были убиты или бесследно исчезли в Чили во время правления Пиночета.
После 16-месячного домашнего ареста Пиночет, согласно решению министра внутренних дел Великобритании, вылетел в Чили, где был помещен в военный госпиталь в Сантьяго.
В августе 2000 г. Верховный суд Чили лишил Пиночета сенаторской неприкосновенности, после чего против него было возбуждено судебное преследование по более чем 100 эпизодам, связанным с убийствами, а также похищениями и пытками людей.
14 сентября 2005 года Верховный суд Чили лишил Пиночета неприкосновенности от уголовного преследования, которым он пользовался как бывший глава государства.