Мал, да удал!
Знакомьтесь: зимородок. А в Англии птичку зовут Kingfisher - «король рыболовов».
Малыша сложно разглядеть из-за крошечных размеров. Вес зимородка не превышает 45 граммов, а чаще и того меньше. Зато какая яркая окраска! Над водой зимородок мелькает ярко-голубой молнией. А вот застыв, как и полагается заядлому рыболову, в полной тишине, скрывшись в тени, становится еле заметен.
Он весь, от клюва до хвоста, диковинка. У крошки большая голова, кургузый хвостик, красные ноги, рыжее брюшко, ярко-голубая спина, голова и крылья. Зимородок больше напоминает яркого жителя жарких тропиков, а не типичного обитателя таёжных ручьёв и речек.
В национальном парке "Красноярские столбы" ещё в 30-е годы прошлого века зимородок, как обыкновенная гнездящаяся птица, отмечалась в бассейне ручья Лалетина. Но уже с конца 50-х годов яркую птицу там больше не встречали. Сейчас зимородков часто видят на реках национального парка Мана и Базаиха.
Обычно птица ведёт себя неприметно: тихо сидит невысоко над водой и высматривает мальков. Секунда – и она камнем падает в воду, ещё момент – и она снова на веточке, с рыбкой в клювике. Более эффективная охота – это полёт с зависанием прямо над водяной гладью. Ест свой улов зимородок только целиком, заглатывая рыбку с головы, чтобы не пораниться плавниками и чешуёй. Свой рацион птица дополняет водными насекомыми и головастиками.
Весной зимородки прилетают из Северной Африки, юга Европы, Южной Азии, когда весенний паводок на нашей территории уже идёт на спад. Устраивают яростные драки за прошлогодние гнездовые участки или роют новую норку, используя клюв и лапки. Она и заменяет зимородкам гнездо – длинный, около метра, туннель с камерой в конце. Подстилки в гнезде нет вовсе, яйца лежат прямо на земле. Но чистюлями зимородков не назовёшь, очень скоро в гнезде появляются рыбьи косточки, чешуя, остатки хитина, что придаёт гнезду не самый приятный аромат.
Самец активно участвует в воспитании потомства. Бывает, он кормит выводок птенцов, ещё не покинувших гнездо (их в одной норке бывает до восьми), а самочка уже приступает к насиживанию новой кладки. Несмотря на высокую плодовитость, в Красноярском крае эта птица достаточно редка и занесена в региональную Красную книгу.