Самый могущественный лидер организованной преступности в стране. Так его называла влиятельная американская газета Wall Street Journal.
Один из самых богатых и могущественных людей в США. (с) The Atlantic
Вероятный финансовый босс организованной преступности. (с) New York Times.
Я бы хотел рассказать об этом человеке. Это Меер Лански и приведённые цитаты показывают масштаб этого человека. В зените своего могущества, министерство юстиции США считало его крупнейшим гангстером страны с огромной властью в криминальном мире, он считался банкиром мафии, главой Национального Криминального Синдиката и Комбинации.
В 1951 году сенатор Эстес Кефовер назвал Лански одним из лидеров преступного мира Нью-Йорка и восточной половины США. В Уолл Стрит Джорнал сообщалось со ссылкой на неназванного источника в ФБР о том, что состояние Меера Лански достигало 300 миллионов долларов.
Но начнем по порядку - с детства.
Точная дата рождения Меера Лански неизвестна, однако в ряде источников утверждается, что он родился в 1902 году. В его американских документах указана дата 4 июля 1902 года. По легенде, эту дату указал сотрудник иммиграционной службы, пошутив, что возможно это сделает из мальчика патриота. Его мать говорила, что ее сын родился 28 августа 1900 года. Фамилия Лански не является изначальной для Меера. Имя полученное им при рождении - Меер Суховляньский. А местом рождения для Меера стал город Гродно, Российская Империя, сейчас расположенный в Беларуси. Фамилия Лански впервые появляется в школьных документах Меера в США.
В 1910 году Меер Лански вместе с частью семьи покинул Гродно. Они отправились в США. Там их ждал отец, иммигрировавший несколькими годами раннее. Причиной миграции Меер называл антисемитизм и погромы в Российской Империи.
И если в Гродно семья вела жизнь среднего класса, то в США они оказались в бедности, несколько раз меняли место жительства в Нью-Йорке. Бедность в детстве наложила отпечаток на мировоззрение Меера на всю оставшуюся жизнь. Именно бедностью в детстве он объяснял свой выбор криминального пути и поддержку леволиберальных идей. В интервью израильского журналисту Ури Дану Меер Лански сказал, что он поклялся в детстве, что он станет богатым когда вырастет и у его матери будет всё самое лучшее до конца её жизни.
В США Меер поступил в школу, сразу же в англоязычную - выбора не было.
В 1911 году, как только семья переехала Манхеттен Меер записался в библиотеку и стал регулярно её посещать. Любовь к чтению он пронёс через всю свою жизнь. Его юрист Джозеф Варон говорил, что Лански всё время читал книги. Уже отойдя от дел, будучи де-факто на пенсии, Меер Лански посещал каждый день общественную библиотеку в Майами. Он также был членом книжного клуба. Библиотекарь отмечала, что он был хорошо воспитан, производил впечатление очень приятного человека. Лански брал для чтения в основном исторические книги и биографии знаменитых людей. Затем он начал читать работы философов.
В школе Меер Лански отлично учился, читал классические произведения литературы, занимался историей и точными науками. Он был задумчивым ребенком, интровертом. Он был не высокого роста, не был атлетом. Однако он не боялся драк и именно так познакомился с Лаки Лучано - встреча, стала судьбоносной. Будучи подростком Лаки Лучано вместе со своей бандой промышлял мелкими преступлениями, одним из которых был рэкет одиноко ходящих евреев. Как правило, они не оказывали особого сопротивления. Меер Лански оказал, как словами, так и кулаками, за что он вместе со своим еврейским товарищем Бенжамином (Багси) Сигелом получил привод в полицейский участок, судебное рассмотрение дела и штраф.
Меер закончил 8 классов школы в 1917 году, тогда ему было 15 лет. На этом формальное образование Лански прекращается. В интервью Лански говорил, что он хотел продолжить получение образования и стать инженером, доктором или юристом, но обстоятельства не позволили, у его семьи не было денег. Далее учителями Лански станут в основном улица и книги, хотя Лански в зрелом возрасте нанимал себе учителя по математике.
После школы родители нашли ему работу на фабрике. Лански, проработав там до 1921 года, решил, что ему надоела эта тяжелая, утомительная работа - слишком мало денег. Также Лански пробовал работать автомехаником. Навыки обращения с автомобилями ему пригодились в преступной деятельности. Лански в дальнейшем гордился тем, что он начинал в бедности и работал руками.
Но помимо легальных заработков у Лански были и другие - он занимался ставками - уличными ставками. Он вновь встретился с Лаки Лучано и вновь дело закончилось конфликтом и вновь был суд и вновь штраф. После суда к нему подошел Лаки Лучано и сказал, что он не обижен, а хочет предложить работать вместе.
Продолжение следует.