Начало военным столкновениям было положено еще в палеолите, когда группы людей, вооруженных грубыми каменными орудиями, принялись сражаться с подобными себе за пищу, женщин или землю. По мере развития доисторического общества стали появляться все новые причины для вооруженных конфликтов — такие, как спорт, стремление к господству или независимости. Археология утверждает, — датируя укрепления в Иерихоне 6000 г. до Р.Х., а в Чатал-Гуюке (Анатолия) 7000 г. до Р.Х., — что люди неолита уже вели организованные войны за века до изобретения письменности или открытия обработки металла. История развивалась рука об руку с усложнением организации ведения войн. Большинство примитивных обществ открывало пользу металлов параллельно с развитием письменности. Этот феномен появился почти одновременно — и, очевидно, совершенно независимо — в Месопотамии и Египте, приблизительно между XXXV и XXX вв. до Р.Х., когда началось применение меди для изготовления оружия, домашней утвари и украшений. Однако прошло еще несколько сот лет, пока люди овладели секретом, как делать медь более твердой, смешивая ее с оловом и превращая в бронзу. Аналогичное рождение культур бронзового века в долинах Инда и Хуанхэ в Китае произошло около 16 ЗАРЯ ВОЕННОЙ ИСТОРИИ. Ранее 600 г. до Р. Х. XXV в. до Р.Х. На Ближнем Востоке1 железо начало заменять бронзу незадолго до 1000 г. до Р.Х., а в Европе вскоре после этого. В Индии и Китае железный век наступил несколькими столетиями позже. Древняя история, начавшаяся с наступлением бронзового века, говорит с нами, главным образом, на языке военной истории. Письменные памятники почти полностью посвящены миграциям, войнам и завоеваниям, так что мы в состоянии отчетливо представить себе действительный ход любой из регулярных войн на Ближнем Востоке, а также смутно различить примитивную военную организацию и методы ведения битв — не ранее примерно 1500 г. до Р.Х. К VI в. до Р.Х. стали доступными относительно обширные и более или менее последовательные письменные сведения о войнах. Они показывают, что три из пяти великих военизированных обществ древности процветали до 600 г. до Р.Х., а происхождение остальных двух очевидно.