Около деревенского магазина собралась толпа мальчишек и девчонок. Чинили велосипед маленькой Даши, а заодно одним глазом смотрели в зарешеченное окошко магазина - в него было видно, как большой заросший дед с огромным мешком, как из-под картошки, скупает половину магазина.
- Ну давай спросим?? Он в следующий раз теперь только по осени придет, а может и вообще зимой! - говорит Максим, городской мальчишка, внук бабки Нюры.
- Спрашивай, раз такой умный! - отвечал ему Никита. - Может, он вообще с тобой говорить не станет! Может, он вообще говорить разучился за столько лет! А может, накинется на нас и сожрет, мы ж не знаем, что у него в голове! - пугал он.
- Очень смешно! - ответил Максим и отвернулся от компании в сторону окошка. - Пацаны, пацаны, нет его в магазе!!! Куда он делся?? - закричал тут же Максим. Все облепили окошко и пытались вглядеться, куда же делся дед.
- Вы не меня потеряли, молодежь? - над ребятами раздался глухой громкий голос деда.
Девчонки из компании вскрикнули от неожиданности, да и мальчишки присели тоже.
- Вас потеряли!!! А вы где спрятались?? - прокричала с испуга маленькая Даша.
Дед задорно захохотал и ответил:
- Никуда я не прятался! В коридоре стоял, в мешок хлеб получше укладывал. Да ваш разговор ненароком и услышал. Что вы там хотели у меня спросить?! Ведь хотели же?
Он посмотрел из-под своих нависших бровей на ребят. Даша впервые видел такие глаза. Голубые, яркие-яркие глаза молодого человека, а вокруг них - море морщин и густые, заросшие брови, которые росли даже на веках. Странное впечатление производило его лицо.
- Мы хотели у вас спросить, как вы живете там у себя... в лесу... Почему ушли жить один? - решился говорить Максим. - И вообще, если честно, мы думали, что вы говорить не умеете - добавил он, за что получил толчок в бок от Никиты.
- Я говорить не умею??? Почему?? - опять хохотал дед.
- Бабуля так говорит - снова влезла маленькая Даша.
- Бабуля?! Ну, раз бабуля так говорит, значит, надо ей верить - хохотал дед.
- Правда, расскажите про себя! Пожалуйста! Мы вас тут уже неделю караулим! - попросил и одновременно признался Максим.
- Ох, молодежь! Поговорил бы я с вами, да говорить же не умею! - не унимался дед. - Ладно, давайте сядем в тенек, в ногах правды нет. Расскажу вам и пойду к себе, мне надо засветло вернуться к себе в дом.
Все бегом побежали к ближайшей ракиты, свалились в траву и стали ждать деда. Он быстро подошел к ним, бросил на землю свой огромный мешок с продуктами и начал:
"Чувствую, что баек про меня по деревне ходит - тьма! А на самом деле я - обычный человек. Родился я в 1957 году, в Москве. Ага, я - москвич! Отец мой был математиком, мать - учительница. Я стал физиком. Работал в одном московском научно-исследовательском институте. Жена у меня была, Марина, двое сыновей родили. А потом я понял, что смертельно устал от города. Вам, молодым, такое не понять. И как-то неожиданно вспомнилось, как отец рассказывал про своего деда, он в деревне родился. И даже вспомнил название этой деревни! И решил я свои корни там искать. Нашел эту деревню, поднял архивы, связи свои задействовал! Нашел не только планы деревни до революции, но и дом своего прадеда нашел!!! Полтора года искал! И на месте дома прадедовского оказался уже новый дом, там другие люди жили, не наши родственники. Но я решил, что выкуплю у них этот дом! Они как узнали про меня, поняли, то мне именно их дом нужен, цену заломили! А деревня-то уже была почти брошена! Оставалось там дворов 10, от силы. А остальное - приезжие дачники на лето. Сторговались мы с ними, переплатил, конечно, я тогда, но не жалею! На пенсию по вредности вышел раньше, и сразу поехал в свой дом. Жена в Москве осталась, а сыновья уж выросли давно. На лето только они ко мне иногда приезжают.
И стал я постоянно в деревне жить. Дом отделал сам, хоть и не умел ничего до этого. Городской житель ведь был! А деревня возьми да и вымри! Старики - кто сам умер, кого дети в город забрали. Я один остался. Но решил - не поеду никуда! В первую зиму тяжело было, конечно. Сыновья на машинах не проедут, чтобы мне продуктов привезти. Приходилось самому на лыжах в ваш магазин ездить!
- И сколько вы так один живете? - почти хором спросили ребята.
- Не много! Лет пять, наверно. Но я один живу только зимой, весной и осенью. Летом ко мне сыновья приезжают, жена иногда погостить заглянет, да и несколько дачников у нас тоже живут! Как дорогу проложили зачем-то до нас, так туда и ездить стали опять!
- Не страшно вам одному? - прошептала Даша.
- Чего мне бояться?
- Зверей диких... или еще чего...
- Ребят, самый страшный зверь - человек. Его бояться надо, а с животными можно мирно соседствовать.
- И прям ничего-ничего с вами страшного не случалось?? - начал уже раздражаться Максим.
- Я в мистику не верю. В призраков и леших тем более. Но прошлой зимой был такой случай один, который мне как ученому сложно понять.
Ребята наперебой стали уговаривать деда рассказать об этом.
- Ладно, слушайте! Только, условие - никого моим рассказом не пугать! Я сам не знаю, что видел. Прошлой зимой дело было. День еще был, часам, наверно, к 12, дело шло. Я снег раскидал около дома, и пошел домой, обедать. Сижу около окна, любуюсь своей работой. Вдруг вижу впереди, за деревьями, что-то двигается. Я приглядываться стал - точно, фигура темная, движется. Идет в сторону моего дома. Я дверь входную закрыл, на всякий случай. Зимой-то я гостей к себе не жду. Там у меня в двери своя система, сложная. Снаружи никак не открыть, да и сломать - силы нужны. А на окошках стоят решетки железные. В общем, я подготовился основательно (смеется дед). Пока я ходил дверь закрывал, от окна отвлекся. Подхожу опять к окну - фигура эта - медведь оказался! Стоит - ко мне спиной повернут, что-то лапами в снегу копает, там, где я снег чистил. Копает он, а я гляжу на него, и что-то странно мне, вроде, медведь по виду, а какой-то не такой. Ковырялся он так минут 10, а потом в лес пошел обратно. Я смотрю на него не отрываясь все это время. И уже начал он в лес заходить, я уж хотел от окна отойти, как он обернулся!
-И что там??? - закричали ребята.
- Тело у него медведя, а морда - человеческое лицо! Мне хоть и 61 год, но зрение хорошее. там точно лицо было. Гладкое, человеческое. Нос - наш, рот, глаза - как у людей!
- Обалдеть!!!! И что вы сделали? Стрелять надо было!! - закричал Никита. Он - деревенский мальчишка из соседнего села, и в свои 15 лет уже с отцом на охоту на зайцев ходил.
- Зачем стрелять?! Я же не охотник. Это во-первых. А во-вторых, я все-таки ученый. Мне важно разобраться, в чем дело.
- Разобрались??
- Пытался. Взял я свое ружье все-таки, на всякий случай, и из дома вышел за ним. Тогда думал, что, может мутант, или ободрана шкура на морде просто. Да и понять мне было важно, что он там искал. Пошел я за ним в лес, следы хорошо были видны. Прошел немного, смотрю - стоит! Ко мне спиной повернут. Но я чувствую, что он меня учуял. И понимаю я, что поведение у него не зверя. Начинаю я пятиться назад, понял, какую глупость совершил. Он поворачивается ко мне и в упор на меня глядит. Тут я его вблизи и рассмотрел. Точно, человек внутри медведя! Точнее, это один организм! Я настолько испугался, что развернулся и побежал к дому! Думал, что вот-вот меня нагонит и разорвет! Но нет - не было погони. Забежал я домой, дверь закрыл на все замки и на пол упал. Лежу, сердце свое держу рукой, вся грудь горит, и пытаюсь молитвы хоть какие-то вспомнить! А как их вспомнить, если не знал их никогда?!
- А что потом было? - еле шепчет Даша.
- Потом... потом я, ученый-физик, всю жизнь посвятивший науке и считавший выдумкой всю религию, все былины и страшные байки, просил сына старшего привезти мне иконы и святой воды (смеется). А летом он батюшку привозил, дом освящали. И сам я покрестился, сыновья возили в Москву на пару дней.
- Не видели вы больше этого... человека - медведя?
- Видел, издалека. Я фотографировать люблю, у меня тысячи фотографий дома на компьютере хранятся, хорошо, что генератор есть мощный, могу жить в свое удовольствие, со светом и компьютером. Хожу постоянно по лесу, фото делаю. И видел издалека его. Несколько раз даже хотел сфотографировать, но на снимках выходит ерунда какая-то.
- Вы можете показать фотографии? - еле дыша, опять попросила Даша.
- Тебе именно не покажу, потому что мала еще, да и сказка это все - засмеялся дед. - А ребятам могу показать одну, на телефон свой перенесу фото и в следующий раз и принесу! - и он достал из кармана своей рубахи смартфон.
- А чего вы такой небритый, лохматый? У вас самого не чешется лицо? - спросила обиженная Даша.
- Нет, так привык я уже. Да и комаров меньше пристает - засмеялся дед.
- Так что это было, медведь или человек? Я не верю в чудовищ всяких! - сказал громко Никита.
- Я тоже не верю. Уверен, что просто не понял чего-то, а фантазия дорисовала за меня. Вот и получилось чудовище. А для того, чтобы дурные мысли в голову не лезли, я с собой всегда крестик нательный теперь ношу, Богу стал молиться, которого никогда не знал. И понял - вот теперь я точно на своем месте. На земле своего прадеда, с верой своего деда. Я нашел себя... Не понять вам этого пока, молодежь!.. Ладно, смотрю на вас - загрустили! Пока молодые - живите в свое удовольствие, только помните, что наука не все может объяснить, иногда надо просто верить. Выбирайте правильную веру и правильный путь в жизни!
- А когда вы еще придете? - робко спросил Никита.
- По снегу уже приду. Может, к Новому году ближе.
- А фотографию принесете?
- Принесу, конечно, принесу! - пообещал дед.
Не обманул дед Семен! Пришел в магазин 26 декабря, на огромных широких военных лыжах (где только взял?!). И телефон с собой принес! А на телефоне - фотография та самая, обещанная... Только жаль, что скопировать фото не разрешил...
Я решила больше не писать о себе, своей семье, не рассказывать ничего про прабабушку - я не историк и не хроникер. Получать упреки в том, что истории выдуманы и нереалистичны - не хочу. Поэтому все истории, которые теперь пишу, буду писать не от своего лица и с отметкой - "все события вымышлены, все герои выдуманы, любое совпадение с реальными событиями и людьми - случайны"!