Будущий вокалист Queen рано ощутил всю горечь взрослой жизни: мальчику едва исполнилось 5 лет, когда родители подобрали для него престижную миссионерскую школу на Занзибаре, которая в те годы находилась под патронажем британских священнослужителей. Впрочем, пробыл он там недолго: в 1954 году отец отвез маленького Фарруха в Индию, чтобы тот продолжил образование в частной школе Св. Петра в Панчгани. «Эта школа была построена по образцу традиционных английских школ, - пишет биограф Queen Марк Блейк (автор книги "Is This The Real Life? The Untold Story Of Queen"), - то есть с акцентом на дисциплину, спорт и академические достижения. Школа принадлежала англиканской церкви, но среди учеников преобладали индусы, мусульмане и парсы (под словом «парсы» автор, очевидно, имеет в виду последователей зороастризма. - Прим. пер.). Одноклассники стали называть Фарруха на английский манер "Фредди", что стало частью его будущего псевдонима».
Брюс Мюррей также учился в этой индийской школе: «Учителя обычно называли нас по фамилиям, поэтому все это время он был просто Булсара. Тем не менее друзья называли его "Фредди". Он был среднего роста, очень худой, с темными, почти черными выразительными глазами. Главным недостатком его внешности следует признать сильно выделяющиеся зубы, которые стали поводом для некоторых насмешек Фредди».
Впрочем, все это не помешало Фредди стать успешным учеником в школе. Об этом свидетельствует и публицист Дэвид Брет. «Фредди показывал удивительные результаты в английском, который, как известно, не был его родным языком. Нравились ему и предметы, связанные с искусством, и именно тогда Фредди начал рисовать свои первые картины. Кроме того, он начал интересоваться музыкой, за что, вероятно, следует благодарить известную индийскую певицу Лату Мангешкар. Он часто слышал её песни на музыкальных занятиях в школе, а в возрасте 13 лет посмотрел её концерт в Бомбее. Спустя какое-то время она приехала в школу Св. Петра, став почетной гостей студенческого музыкального праздника. Тогда Фредди уже пел в школьном хоре, с которым выступил перед любимой артисткой. Он сыграл несколько песен на фортепиано, а также присоединился к хору в качестве бэк-вокалиста. В те годы он был впечатлен творчеством Клиффа Ричарда и Томми Стила, композиции которых исполнял с особым рвением. Этот первый юношеский опыт сыграл важнейшую роль в его желании заниматься музыкой».
Вспоминает Деррик Бранш, с которым Меркьюри играл в группе The Hectics: «Наш школьный хор в основном исполнял традиционные песни и гимны, которые очень нравились Фредди. В те дни он не стремился выдвигаться вперед, оставаясь в тени основного вокалиста. Поэтому я очень удивился, узнав, что он стал всемирно известной звездой.
По натуре Фредди тихим и скромным, что, возможно, было связано с его внутренней неуверенностью в себе. Тем не менее иногда он довольно твердо отстаивал свою правоту, в том числе и в спорах с учителями. Он никогда не плакал, даже если чувствовал, что обвинения несправедливы. Фредди было свойственно несколько преувеличивать масштаб той или иной ситуации, впрочем, как и всем детям, отличающимся особой впечатлительностью.
Он был очень хорош в искусстве. Фредди нравилось слушать оперу, которую включал мистер Дэвис, наш учитель музыки. Мистер Дэвис также знакомил нас с пьесами Шекспира, которые в его коллекции существовали исключительно в исполнении Лоренса Оливье и Гертруды Лоуренс. Эти пьесы классиков, как рассказывал нам учитель, ставились в знаменитом английском театре "Олд Вик". Понятно, что эти уроки музыки нам особенно нравились».
Рассказывает Субаш Шах, школьный приятель Фредди: «Он (Фредди) был прирожденным хвастуном, особенно, когда оказывался на публике. Приведу один пример: как-то раз мы гуляли по пляжу, где звучала чудесная музыка. Сначала Фредди лишь внимательно слушал, но потом, повинуясь внезапно нахлынувшим чувствам, начать танцевать твист, который был невероятным популярным в то время. Рядом гуляла группа консервативных местных девушек, одетых в паранджу, которые неожиданно для всех присоединились к Фредди. Они кружились вместе с ним, и это было такое трогательное зрелище. Тогда я впервые оценил силу его обаяния, на которое откликнулись даже очень строгие девушки.
В моменты сочинения музыки Фредди казался невероятно сосредоточенным. Он плохо говорил на хинди, однако это нисколько не мешало ему слушать индийские песни и играть их мелодии на фортепиано».
«Вместе с несколькими друзьями мы образовали группу The Hectics, - вспоминает Брюс Мюррей. – Фредди в основном там играл на фортепиано. Он был единственным хорошим музыкантом среди нас. В то время в распоряжении Фредди было старинное школьное пианино, на котором он мог сыграть любую мелодию. За это многие считали его вундеркиндом. Ему было достаточно один раз услышать мелодию, чтобы потом безошибочно воспроизвести её перед заинтересованными слушателями. Фредди был очень артистичен, хотя вначале предпочитал не показывать это в нашей группе. Он также потрясающе рисовал, и я до сих пор помню чудесные наброски, которые он мне показывал. Через несколько лет его семья переехала в Англию. Там он поступил в художественную школу, однако втайне продолжал мечтать музыке. Через несколько лет, когда он стал знаменитым, я встретился с ним в Лондоне. Он пригласил меня на ужин, где познакомил с Элтоном Джоном. Потом наши пути разошлись, главным образом из-за большой занятости Фредди. Последняя наша встреча состоялась в конце 70-х годов в Лас-Вегасе. Я услышал, что Queen выступает в казино и решил проведать старого друга. Мы немного поболтали за кулисами, а потом он ушел. Больше нам, к сожалению, не довелось встретиться».
Близким товарищем Меркьюри в школе Св. Петра был Кит Уилсон, который рассказывает: «Фредди перешел в нашу школу в середине 50-х. Мы быстро подружились, хотя он и был младше меня на год. В то время он носил очень болезненную скобу на зубах, которую искренне ненавидел.
В 12 лет Фредди стал получать уроки игры на фортепиано, хотя мне думается, что он пробовал играть и на скрипке. Впрочем, я в этом не уверен. Мы часто исполняли популярные дуэты, а в некоторые дни устраивали небольшие конкурсы вокального мастерства. В одном из них я даже победил Фредди. Можете представить такое? Тем не менее это было дружеское соперничество, которое пошло нам на пользу.
В 1962 году я окончил школу, и Фредди написал мне несколько напутственных слов в выпускном альбоме. В конце он поставил подпись: Фаррух Булсара, его настоящее имя».
По словам бас-гитариста The Hectics Фаранга Ирани, успех группы был прямо связано с личностью Фредди. «Наша группа была довольно известной в Панчгани. Местные студенты, по большей части девушки, часто приходили на наши выступления. Все они прежде всего слушали Фредди, который был единственным настоящим музыкантом среди нас.
Позже я неоднократно слышал о Фредди Меркьюри, но, естественно, я не соотносил его с Фредди Булсарой, с которым когда-то играл в школе. К сожалению, я узнал об этом, когда его уже не было на свете. Многие наши одноклассники, кстати, также не подозревали, кто такой Фредди Меркьюри».