Если посмотреть на небо прохладной осенней ночью, Вселенная выглядит как большой черный занавес, усеянный жемчужинами цвета слоновой кости и отблесками сверкающей бриллиантовой белизны.
На самом деле эти крошечные пятна света представляют собой средний цвет космоса.
Большинство звезд во Вселенной образовалось около 5 миллиардов лет назад. В прошлом эти звезды казались бы более яркими и голубыми. Но по мере старения звезды переходят от голубого цвета к желтому и, в конце концов, к красному. Благодаря этим стареющим звездам цвет Вселенной со временем постепенно переходит от голубоватого к красноватому оттенку.
Если бы вы вместили все это, или поместили "всю Вселенную в коробку", чтобы увидеть весь ее свет сразу, то среднее значение всех цветов, которые вы могли бы воспринять человеческим глазом, выглядело бы следующим образом:
Не очень, э-э, поразительно, не так ли? Ученые, обнаружившие средний цвет Вселенной, назвали его Cosmic Latte. Альтернативные названия - "Капучино Космико", "Скайвори" и "Большой взрыв".
Однако не позволяйте этому безвкусному цвету обмануть вас. Если бы мы взяли тот же свет, но вместо того, чтобы смотреть на него все сразу (что дало бы нам среднее значение, которое мы видели выше), пропустили его через призму, то получилась бы радуга почти всех цветов, которые мы видим на Земле, от насыщенного фиолетового до рубиново-красного.
Призмы работают, разделяя видимый свет на различные цвета электромагнитного спектра, в результате чего получается характерная радуга цветов. Призма, разделяющая весь видимый свет Вселенной, дала бы нам несколько иной спектр, чем тот, к которому мы привыкли.
Чтобы получить представление обо всем этом свете, ученые изучили данные крупного светового обзора более 200 000 галактик. Затем они построили так называемый "Космический спектр", который представляет собой сумму всей энергии во Вселенной, излучаемой на разных длинах волн света.
Космический спектр выглядит так, как показано на графике ниже. Вы можете видеть, что некоторые цвета представлены больше, чем другие.
Что также можно наглядно представить таким образом:
Эту радугу цветов ученые использовали, чтобы определить средний цвет Вселенной. Этот цвет становится все более красным по мере старения звезд во Вселенной. Поскольку новых звезд образуется все меньше и меньше, все больше звезд будут стареть и превращаться в красных гигантов.