Однажды знаменитый французский романист Александр Дюма путешествовал по Средиземному морю в компании молодого человека весьма знатного происхождения - племянника Наполеона и сына бывшего короля Вестфалии Жерома Бонапарта. Вдруг на горизонте появилась скала с очертаниями сахарной головы. Проводник итальянец сказал, что этот скалистый остров называется Монтекристо. Звучное имя небольшого куска суши восхитило Дюма. Тогда же он пообещал молодому человеку, что обязательно напишет роман с таким великолепным названием в память об их совместном путешествии.
Однако возникший заголовок произведения вовсе не означал, что у писателя появился хоть какой-то намёк на будущий сюжет.
В это время во Франции читающая публика шумно обсуждала роман Эжена Сю "Парижские тайны". Коммерческий успех книги был потрясающим. Издатели предложили Дюма написать произведение в том же сенсационно-захватывающем жанре, на что предприимчивый романист сразу согласился.
Было время, когда Дюма служил в полицейской префектуре и имел доступ к её документам. Он вспомнил записки некого Жана Пеше "Из архивов парижской полиции". Одна из описанных историй произошла в 1807 году во время правления Наполеона. Герой истории привлекательный молодой сапожник Пико как-то появился в местном кабачке в праздничном наряде. На подтрунивания товарищей по поводу его костюма сказал, что он скоро женится на юной красотке с приданым в сто тысяч франков золотом. Друг Пико Лупиан - хозяин кабачка - был слишком завистлив, чтобы порадоваться за товарища, поэтому он задумал скверную шутку. Донёс комиссару полиции, что Пико английский агент. (Франция как раз воевала с Англией).
Пико сразу без суда и следствия зачислили в английские шпионы.
Родители и невеста юноши тщетно пытались навести справки о нём, Пико словно канул в воду. Тайная полиция сработала безупречно.
Через семь лет, когда уже пала империя Наполеона, изменившийся до неузнаваемости, слабый и больной Пико вышел из тюрьмы. Но ему был завещан богатый клад от сокамерника - итальянского прелата - участника политического сообщества.
В этой истории для Дюма был один щекотливый момент. Юный Пико стал жертвой наполеоновской полиции. Сам же Дюма был сыном храброго генерала наполеоновской армии и чтил память императора. Более того, многозначителен был и маршрут путешествия романиста и принца. Они посетили остров Эльбу. Поэтому в своем романе Дюма никак не мог отразить события, роняющие тёмное пятно на честь наполеоновской империи. В связи с чем писатель перенёс время действия романа на период правления Людовика XVIII Бурбона, чью династию Дюма почитал гораздо менее Бонапарта.
Итак, 27 февраля 1815 года дозорный дал знать о приближении трёхмачтового корабля "Фараон" к Марселю. С этой даты и начинается один из самых известных романов Александра Дюма.
История Эдмонда Дантеса известна почти каждому. А как же сложилась судьба самого Пико?
По выходе из тюрьмы ему удалось отыскать клад сокамерника. Под чужим именем он возвращается в Париж и наводит справки о сапожнике Пико. Ему рассказывают, что с юношей случилась беда, его напрасно объявили английским шпионом. Его невеста два года спустя вышла замуж за Лупиана, того, кто и затеял эту гнусную интригу. Пико удалось выяснить имена сообщников Лупиана. Освободившийся узник тщательно спланировал месть своим обидчикам и планомерно осуществил её. Однако, эта захватывающая и жестокая история достойна отдельного рассказа.