Морские коньки известным многим людям, даже тем, кто живет вдалеке от моря. Они популярные герои мультфильмов и документальных фильмов про природу.
Эти рыбы отличаются тем, что плавают в вертикальном положении. У них гибкие шеи и длинные трубчатые морды, которые обращены вниз, что придает им вид головы лошади. Их нижняя часть тела образует гибкий цепкий хвост, который может хвататься за предметы. Существует по крайней мере, 47 известных видов, все они принадлежат к роду Hippocampus. В Черном море также обитают морские коньки и их иногда можно встретить, ныряя с маской в зарослях водорослей.
Что же еще можно рассказать про этих удивительных животных:
Они плохие пловцы
У морских коньков нет типичных тазовых, анальных и хвостовых плавников, которые обеспечивают толчок, подъемную силу и управление, как у большинства рыб. Вместо этого они двигаются, взмахивая маленьким спинным плавником со скоростью около 35 ударов в секунду. Управление осуществляется с помощью еще меньших грудных плавников по бокам головы. Эти грудные плавники напоминают уши и подчеркивают конский вид головы. В случае шторма или сильного течения, они могут быть оторваны от растения и погибнуть от истощения в открытом море.
Они мастера камуфляжа
Морские коньки обычно населяют мелководные заросли водорослей, а также коралловые рифы. Коньки могут менять свой цвет, а некоторые виды покрываются наростами вдоль тела, что помогает им скрываться в растительности сливаясь с ней.
Они устраивают засаду на свою добычу
Камуфляж имеет решающее значение для морских коньков, поскольку они используют его для охоты. Они остаются неподвижными в зарослях водорослей и всасывают проплывающий планктон или мальков рыб своей длинной трубчатой мордой. Морские коньки должны находиться в нескольких миллиметров от своей добычи, чтобы поймать ее, поэтому маскировка жизненно необходима.
У них нет желудка
У морских коньков нет зубов и желудка. Пища проходит через их пищеварительный тракт так быстро, что им нужно есть почти постоянно, чтобы жить и расти. Один морской конек может съесть до 3000 креветок в день.
Они могут двигать глазами независимо друг от друга
Глаза морских коньков двигаются независимо, что дает им поле зрения почти на 360 градусов, так что они могут буквально следить за хищниками одним глазом, а другим следить за добычей. Однако они костлявые и неудобоваримые, и их единственные настоящие враги - это крабы, которые хватают морских коньков своими клешнями, и люди, которые собирают их для традиционной медицины или сувениров.
Они находят пару один раз и на всю жизнь
Большинство морских коньков моногамны и у них одна пара на всю жизнь. Хотя и есть полигамные виды, но даже у них пара сохраняется в течение одного цикла размножения. Часто можно увидеть морских коньков, плавающих парами сцепившись хвостами. Это брачный танец. Он может длиться до девяти часов и повторяется ежедневно, укрепляя связь между парой.
Самцы рожают детей
Морские коньки - один из немногих видов животных на Земле, у которых самец вынашивает нерожденное потомство. Во время спаривания самка откладывает икру в яйцевод самца (да, у самцов есть яйцевод), который находится в мешочке на брюшке самца. Самец несет икру в своей выводковой сумке, пока из них не вылупятся полностью сформировавшиеся миниатюрные морские коньки, и они не будут выпущены в воду. Самцы могут родить от пяти до 1500 детенышей.
Самцы непрерывно беременны
Беременность самцов позволяет самкам чаще откладывать икру. Это позволяет морским конькам быстрее воспроизводить потомство. Как только самец родит, самка откладывает новые оплодотворенные икринки в его маточную сумку .
Они в беде
История жизни и экология коньков делают их особенно уязвимыми для перелова и воздействия окружающей среды, включая изменение климата. Их экзоскелет позволяет легко сушить и консервировать. Многие культуры верят, что морские коньки обладают лечебными свойствами, особенно это касается традиционной китайской медицине, в которой их высушенные тела, как полагают, излечивают или предотвращают кожные инфекции, астму и пр.
Тяжело морскому коньку приходится и на черноморском побережье. Почти на всей протяженности Краснодарского края, разрушаются места обитания. Поля водорослей сократились в сотни раз, а вода сильно загрязнена.