Значение и происхождение выражения «Навострить уши»
Фразеологизм «навострить уши» означает сосредоточенность внимания человека исключительно на своих слуховых возможностях.
Прямой смысл этого выражения связан с животными, вернее с реакцией животного на какой-то посторонний шум, который воспринимается ими, как потенциальная опасность. И чтобы оценить степень этой угрозы, животное напрягает свой слух, при этом уши встают торчком и, как локаторы, направляются в сторону исходящего шума.
«Сани поднялись на гору, и вдруг послышался лай собак, причём Ворон (собака) Петра Григорьевича навострил уши».
Н. В. Успенский (1837-1889 гг.), «Саша».
«Муму навострила уши, зарычала…».
И. С. Тургенев (1818-1883 гг.), «Муму», 1852 г.
Собственно это наблюдение человека за своими домашними «ушастыми» питомцами, я имею в виду собак и кошек, у которых слух развит гораздо лучше, чем у людей, и способствовало появлению выражения «навострить уши».
В дальнейшем выражение стало применяться и в отношении людей, которые очень внимательно кого-то слушают, прислушиваются к какому-то разговору или с помощью слуха пытаются понять источник какого-то шума или непонятных звуков.
Человек, конечно же, не может как кошка или собака вертеть ушами в разные стороны, но по его виду, по сосредоточенному, напряженному, возможно и настороженному выражению лица становится понятно, что человек весь поглощен поступающей информацией через слух.
Выражение используется при ситуации, когда человек очень внимательно слушает другого человека, пытаясь получить как можно больше важной и нужной информации. Например, при важном разговоре, во время лекции преподавателя, при выступлении оратора т.д.
«Когда Дельвиг и все около него уселись, я навострил уши. «Ну, - подумал я, - вот теперь-то пойдёт речь о литературе».
И. И. Панаев (1812-1862 гг.), «Литературные воспоминания».
Также возможно употребление выражения в отношении подслушивающего очень любопытного человека, который максимально напрягает слух, чтобы не пропустить ни одного словечка из непредназначенного для его ушей чужого разговора.
К тому же человек пытается «навострить уши» во время какого-то разговора, при котором слова его собеседника заставляют у человека чувство беспокойства, недоверия, когда что-то в словах собеседника кажется подозрительным, не вполне искренним, не похожим на правду. Чтобы разобраться в этой неоднозначной ситуации человек настораживается и переключает всё своё внимание на слова рассказчика.
1)«Да ведь видите, какая ваша должность комическая!» - «Почему же комическая-с?» - тотчас навострил уши Порфирий Петрович».
Ф. М. Достоевский (1821-1881 гг.), «Преступление и наказание», 1865-1866 гг.
2)«Брат украшал сухое изложение деталями настолько живописными, что председатель, начинавший было уже успокаиваться, снова навострил уши».
И. Ильф (1897-1937 гг.), Е. Петров (1902-1942 гг.), «Золотой теленок», 1931 г.
Наконец, человек напрягает все слуховые возможности организма, прислушивается как животные, в связи с каким-то непонятным шумом или звуками непонятного происхождения, пытаясь установить их причину, источник и возможные последствия, то есть оценить обстановку с помощью слуха, чтобы приступить к каким-то последующим действиям, решить как поступить дальше.
Близкими по значению являются выражения «держать ухо востро», «ушки на макушке».